— Епрст… — Баламут почти без потерь выбрался из кустарника и теперь матерился, потирая ушибленное мягкое место. Желание оказывать первую помощь у него пропало напрочь.
Ракшас пьяно покрутил головой. Зрение понемногу возвращалось. Чернота сменилась радужными пятнами. Разноцветные полосы изгибались морскими волнами. Яркие вспышки сливались в причудливые узоры. Весь этот калейдоскоп слегка напрягал, если быть откровенным.
— Ну-ка, хлебни давай, — Баламут настороженно приблизился, протянул фляжку с живцом.
Ракшас сделал несколько глотков. Стало лучше. Помотал головой в разные стороны, прислушиваясь к себе. Отряхиваясь, медленно поднялся на ноги.
— Поехали, куда там ты собирался. Отпустило меня, вроде.
На зажатой бетонными боксами территории рядком выстроилась многоколесная техника военного назначения. Трехосный бронеавтомобиль «Тайфун» на базе незабвенного КамАЗа. Два бронетранспортера с тридцатимиллиметровыми автоматическими пушками. Восемьдесят вторая модель, похоже. Видавший виды БРДМ-2 с пулеметным вооружением в башне. Он кстати и послужил прототипом для «Каймана», но это просто так, для справки. Шишига, она же ГАЗ-66 с кунгом. Тентованный Урал, по самый верх кабины залепленный грязью. Ракшас с интересом воронил по сторонам, пока Баламут что-то втолковывал местному начальнику, периодически тыкая пальцем то в пикап, то в броневик.
Втолковав механикам, что от них требуется, Баламут снова умчался по каким-то своим делам. Седой тоже был занят, поэтому Ракшас отправился в гостиницу в одиночестве. Пока есть время, почему-бы снаряжение не подготовить, да и оружие внимания требовало. Состояние после внезапного приступа пришло в норму. Только иногда зрение выкидывало неожиданные штуки. Окружающая картинка на несколько секунд становилась глубже и расцвечивала контуры предметов цветными штрихами.
По пути бросилась в глаза колонна, только что въехавшая в стаб. Футуристического вида бронеавтомобиль в черно-красной раскраске. Однообъемный корпус сложной геометрической формы. Длинный пологий передний скос с разделенным на три части лобовым стеклом. Усиленная тремя прямоугольными выступами хищная морда. Зубчатые колеса, вынесенные за пределы кузова, под аркообразными крыльями. Компактный боевой модуль с парой стволов разного калибра. Это чудо автомобилестроения двигалось между двух коробчатых броневичков с пулеметными башнями в задней части. Где только нашли такие!
Глава 5
— Не, ну ты видел! — Баламут ворвался в номер в своей обычной манере, — мажоры институтские! И знают же, где такие крутые ништяки брать!
— Ты чего кипятишься опять? — Ракшас оторвался от своего занятия.
Несколько часов ушли на уход за оружием и подгонку снаряжения. Рюкзак упакован и готов к выходу. Сто четвертый обзавелся новым глушителем. На спинке кровати висит разгрузка с полными магазинами. «Выхлоп» уложен в чехол. Ракшас как раз застегивал молнию замка, когда явился взбаламученный товарищ.
— Два «Водника» и «Фалькатус», это же надо! Я про такую технику только в Интернете читал. Ну, когда был он, этот Интернет. Там еще, в нормальной жизни, — Баламут говорил, одновременно вытаскивая содержимое большого пакета, который он приволок с собой, — давай помогай, сейчас Седой должен подтянуться уже. Поедим хоть. Жрать хочу — не могу. А внизу не протолкнуться. Народ в очереди ждёт. Я договорился, чтобы с собой собрали, на вынос.
На столике появились три жареные курицы, банка маринованных корнишонов, две булки свежевыпеченного хлеба, пакет с какой-то сдобой, термос с горячим чаем. Сервировано на одноразовой посуде, без изысков. Полная бутылка булькнула, когда коньяк полился в стаканы.
— Давай, что-ли, по маленькой, пока ждем. На аперитив, так сказать, — Баламут звякнул своим бокалом о бокал Ракшаса.
— Не, ты все-таки вникни, — отрядный водитель вернулся к больной для него автомобильной теме, — Этот «Фалькатус» до двухсот выжать может, по тактико-техническим характеристикам, а у «Водников» спарка пулеметная стоит. Четырнадцать с половиной миллиметров, такое не каждая элитка выдержит, я тебя уверяю. Наш крокодил, конечно, даже и получше будет местами. Но, блин…
— Отлично! Не опоздал, — дверь распахнулась, запуская довольного Седого. Баламут автоматически сунул ему наполненный бокал.
— Ну-с, братцы кролики, приступим, чем Бог послал. Ну и поговорим заодно, — командир разломил свою курицу пополам. Когда первый голод утих, Седой повел разговор.
— Хороший сегодня день, много чего порешали. Боекомплект пополнили, крокодила обслужили. Пикап завтра тоже будет готов. Я на базе был, видел — им уже занимаются ребята. Должны управиться к сроку. Нам, по-хорошему, еще пулеметчик теперь нужен. Но это решим со временем. Халк на поправку идет — я в больничку тоже зайти успел. Знахарь говорит, что можно будет завтра забрать нашего парня. Теперь осталось решить, что дальше делать, и вообще хорошо будет.
— А варианты есть какие-нибудь? — Ракшас вытер жирные пальцы салфеткой, — огласите весь список, пожалуйста.
— А вариантов, мой демонический друг, два, — Баламут разливал чай в одноразовые картонные стаканы, — мы нормально разжились на последней элите, поэтому можем позволить себе полгода шикарной жизни, и это как минимум. То есть двинуть в центральные стабы и там оттянуться на всю катушку. Это самый приятный и спокойный вариант, но и самый скучный, как по мне. А можем сообразить какую-нибудь очередную тему и найти себе на задницу приключений. Смертельно опасно, но жутко весело. Это я тебе авторитетно заявляю.
— Собственно, да, так и есть. Ни прибавить, ни отнять, — согласно кивнул Седой.
— А что это было сегодня, у магазина? — Баламут как мог коротко поведал командиру о приключившемся казусе. Ракшас в ответ пожал плечами. Никаких версий по этому поводу у него не было.
— Похоже, жемчужина сработала, — после минутного раздумья выдал командир, — ты Ракшас к знахарю наведайся. Как раз Халка проведаешь. Да, кстати, забыл совсем рассказать. Сегодня от Института важный фигурант приехал, человек двадцать сопровождения у него. Наверное, по поводу пропавшей экспедиции чего-то роют. Серьезные дела закручиваются. Эти так просто кататься не будут.
В дверь постучали, и вошел Кореец. Рейдеры не запирались — таиться особенно не от кого было.
— О, снова — здорово, чего-то не сошлось? — жизнерадостно поприветствовал знакомца Баламут, — проходи, гостем будешь.
— Разговор есть, — Кореец посмотрел на Седого. Тот в ответ прищурился.
— Дорого?
— Не дороже денег, — улыбнулся торговец, — на двух горошинах сойдемся.
— Давай на одной сойдемся, — Седой покатал между пальцев желтоватый шарик, показывая его собеседнику.
— Тоже хорошо, — не стал набивать цену гость, — не мое дело, конечно, но недавно колонна в стаб зашла, знаешь?
— Знаю даже чья эта колонна. Не стоит эта информация гороха, — горошина тут же спряталась в кулаке.
— Погоди, — с улыбкой протянул Кореец и продолжил, — это не просто рейдеры, это безопасники институтские. Так вот, они еще приехать не успели, а уже во все дыры в Перевалке свой нос засунули. И один из вопросов который задали, в частности, мне…
Тут последовала небольшая, но грамотно выдержанная, драматическая пауза.
— Не приносил ли кто на продажу «Выхлоп» и если приносил, то кто, — и, увидев недоуменные взгляды Седого и Баламута, пояснил, — вон та дура, которая сейчас в том чехле стоит, в углу, называется ВССК «Выхлоп». Очень редкое оружие, между прочим. Уловил?
Горошина, в задумчивой тишине сменила владельца. Баламут налил гостю коньяку. Кореец поднял бокал в молчаливом тосте, выпил одним махом, довольно крякнул и направился к выходу.
— Я им ничего не сказал, но ваш парень достаточно засветился со своим ружьем по поселку. Поэтому делайте выводы. Все, я ушел, — стукнула, закрываясь, дверь. Баламут встал и на всякий случай задвинул засов.
— Давай-ка поделись с нами, как ты стал обладателем этой редкой чудо-штуки? — на Ракшаса смотрели две пары заинтересованных глаз. Тот помялся немного, собираясь с мыслями, потом рассказал все как есть. И как провалился, и как убегал от первой стаи, и как чуть не сдох от спорового голодания, и как напоролся на разодранную бронемашину. Про надпись «Институт» на борту тоже рассказал.