- Вопрос маскировки решаем, - сказала Вика. - Ты же заметил, что по дороге сюда эффект к-сознания у тварей возник лишь однажды? Значит, все одаренные служители имеют средства, скрывающие излучение их аур, и в теории у нас есть еще шесть маскировочных амулетов. Конечно, я сомневаюсь, что они окажутся похожими на наши, так что вычислить их из общей массы магических будет задачкой не из легких. Но сложно - не значит невозможно!
- Убедила, - кивнул я. - Тогда идем, побеседуем с пушистыми коллегами!
Прихватив лук с колчаном, мы покинули мрачное подземелье. По словам Мурки, подавляющее большинство освобожденных сейчас находилось на кухне (оголодали бедняги на тюремных харчах), один лазал наверху, а двое шастали по восточному крылу первого этажа. К ним-то мы и направились. По пути любимая вернула мне Поглотитель и подобранные в коридоре ножи. Сунув клинки на законные места, я поинтересовался, кивнув на сумку:
- Богатый улов?
- Деньги общей суммой около четырех сотен золотых, немного украшений, включая искательские перстни, несколько десятков неизвестных амулетов, мешочек с драгоценными камнями, пара инкрустированных золотом книг, три неплохих кинжала и пять сабель с магическими рунами, - четко перечислила добытчица. - Также мне удалось найти вещи Дара. Все они были собраны в один мешок, валявшийся в комнате главного святоши. Хоромы, я тебе скажу, у него роскошные! Сразу видно, в свободное время служители промышляют искательством, обнося города второго пояса. Кстати, в той комнате имеется занятный сундук, в котором, уверена, тебе будет интересно покопаться.
- Посмотрим, - отозвался я, заметив мутантов в конце коридора.
Сладкая парочка успела не только переодеться, сменив серую мешковину на привычную защитную форму, но и прибарахлиться. За спиной у Лисора виднелись рукояти трех сабель, а Навуш тащил на плече мешок, в котором, судя по выпирающим прямоугольным бугоркам, лежали книги.
- Вижу, вы времени зря не теряли, - констатировал я, подойдя к искателям.
В эмоциях пушистого дуэта появилась опаска и нотка стыда. Ага, дошло-таки, что все вещи в храме - наша законная добыча, и учинять шмон без разрешения было, как минимум, невежливо!
- Надеюсь, ты не станешь на нас злиться за то, что мы решили тут немного похозяйничать? - осторожно спросил медведоид.
- Нет, - ответил я, улыбнувшись краешком губ. - Если только вы утолите мое любопытство, рассказав, как столь опытные ходоки могли угодить святошам в лапы.
- Как-как... Случайно нарвались на служителей, когда возвращались в Страд, получили магией, а очнулись уже здесь, - сказал Лисор. - Делов-то! Ты лучше объясни, почему в храме так мало трупов? Где все остальные?
- Недалеко. В данный момент дюжина святош направляется к Гобеху, планируя принести в жертву своему богу нашего ушастого. Меня, понятное дело, это не устраивает, поэтому я намерен отправиться за ними и доделать начатую работу. Но мне нужна ваша помощь. Служителей много, и втроем нам с ними не справиться. А вот если подключитесь вы и еще хотя бы парочка приличных бойцов, можно будет организовать полноценную засаду и...
- Извини, Везунчик, но на нас не рассчитывай! - перебил меня Навуш. - Мы, конечно, благодарны тебе за освобождение, но атаковать дюжину магов...
- Не дюжину, а всего пятерых, - возразил я.
- Пусть так, все равно это гиблая затея! Даже один маг может стереть всех нас в порошок, а уж пятеро...
- Я снабжу вас защитными и атакующими амулетами.
- Ага, и выставишь впереди в качестве приманки! - не сдавался медведоид. - Я же не вчера родился, знаю, как это делается, так что мой ответ - нет!
- Ликвидировать оставшихся церковников в ваших же интересах, - прибегнул я к последнему доводу. - Вернувшись и обнаружив оскверненный храм, они сделают все возможное, чтобы найти виновников погрома. Верхом, налегке они догонят вас в два счета. А после - опять душная камера, десятицы тоскливого ожидания и бесславная смерть на жертвенном алтаре. Вы этого хотите?
Навуш задумался, покачал головой и заявил:
- Мы по этим местам не один год ходим, все тайные тропы знаем, так что погоня нам не страшна. А в городе святоши тронуть нас не посмеют. Да и Гильдия встанет на защиту, когда узнает, что эти твари начали охотиться на искателей.
Понимая, что переубедить упрямца не получится, я махнул рукой и повернулся к гневно раздувающей ноздри Вике:
- Идем, покажешь свой сундук.
Наградив мутантов испепеляющим взглядом, орчанка повела нас обратно, а уже на лестнице со злостью выдохнула:
- Сволочи! Какие же они сволочи! Мы их спасли, подарили часть своей добычи, и довольно неплохую, а они... Убила бы! Ник, может, без них обойдемся? Я заметила, что парочка пленников неплохо подготовлена, да и остальные должны хоть на что-то сгодиться. Уж они-то нам отказать не посмеют!
- Смысла нет, - ответил я, переступая через мертвого официанта. - Если Лисор с Навушем способны грамотно отвлечь на себя часть служителей и уцелеть благодаря ловкости и звериному чутью, то обычные люди даже на роль наживки не тянут. Тем более вовремя доставить их к месту засады не выйдет. Мы-то легко можем соперничать со святошами в скорости, а добрая половина этих доходяг свалится после первого же часа марш-броска. И что потом, на себе их тащить? По мне, лучше сразу перейти к плану 'Б'.
Поднявшись на второй этаж, мы вошли в просторную комнату, соседствующую с обеденным залом. Супруга не преувеличила, роскошь убранства лезла изо всех щелей. Ковры на полу, кровать с балдахином, огромное трюмо с зеркалом, диван с резными ножками, обтянутые бархатом мягкие креслица, пуфики, портьеры на окнах, картины с позолоченными рамами на стенах, журнальный столик с серебряным подносом, шкафы с расписной посудой на полках и напоследок - большой окованный железом сундук в углу. В котором в данный момент самозабвенно рылся один из сокамерников неблагодарных мутантов.
Подскочив к наглецу, Вика дала выход своему гневу. Врезав мародеру под дых, зарядив в челюсть и наподдав по яйцам, она схватила бесчувственное тело за шкирку и вышвырнула в коридор. Скворцов, дисциплинированно следовавший за нами, едва успел увернуться. Сочно поцеловавшись со стеной, бородач рухнул на пол и принялся заливать его кровью из расквашенной физиономии. Оценив неестественно повернутую голову мужика, я сделал вывод - не жилец. Данный факт меня нисколечки не тронул, в отличие от Вани, которого поразила жестокость орчанки. Ох и тугодум! Своими глазами видел результат допроса и мертвецов в коридорах, а верный вывод до сих пор не сделал.
Встретившись с ошарашенным взглядом парня, я поморщился:
- И чего ты на меня таращишься? Привыкай к мысли, что жизнь человека здесь ничего не стоит. Прямо как в песне.
- Это какой? - уточнил быстро оправившийся от изумления Скворцов.
- Ария, 'Штиль'. Неужели не слышал?
- Не, я такое старье не особо уважаю! Мне больше рэп по душе. Баста, там, Гуф или Тимати. Слышь, ты че такая дерзкая, А? Ту-ру-ру ту-ру, ту-ру ту-ру... - не слишком мелодично напел парень, подергиваясь и нелепо размахивая руками.
Вика с Муркой одарили землянина настолько недоуменными взглядами, что мне стало стыдно. Спеша отделаться от этого неприятного чувства, я заглянул в сундук. Судя по его содержимому, главный настоятель храма был коллекционером. Но если обычные представители данной братии собирают марки, монеты, кукол или, на худой конец, этикетки пивных бутылок, то данный моральный урод с достойным Плюшкина энтузиазмом собирал вещи, принадлежавшие жертвам бесчеловечного ритуала. Чего только не было в его загашнике! Оружие, одежда, безделушки, походные принадлежности, предметы быта. Настоятель не просто подражал сорокам, таская в свое гнездо все дорогое и блестящее, а осознанно сохранял сувениры на память об отправленных на алтарь людях. В его коллекции нашлось место и для замызганного плетеного браслета, и для старой зубной щетки.