– Ты точно все выбросил?
Лашт поглядел на командира исподлобья, швырнул в маленькую кучку еще один маленький пузырек и хмуро ответил:
– Теперь все.
– Ладно, верю. Давай, собирайся поскорее, нам идти нужно.
Обратный процесс прошел куда быстрее. Не прошло и трех минут, как здоровяк завязал сумку, закинул ее на плечо, с большим сожалением посмотрел на немалую часть своих запасов и вместе с нами зашагал по дороге к холмам, до которых оставалось всего ничего. Меня немного удивило, что искатель оставил всю «нелицензионную» алхимию вместе с тарой. Уж я бы точно не поленился вылить содержимое пары неплохих с виду фляжек и освободить несколько крепких кожаных мешочков. Что ж, видимо, здесь товар подобного рода шел в обязательном комплекте с упаковкой и просьбы типа «Насыпьте мне сита грамм сто» или «Дайте пару глотков камиша» в лавке Гильдии не звучали.
Весь следующий час мне пришлось слушать тихое бормотание Лашта, который посылал проклятия на голову Свира и обещал по возвращении обязательно наставить пройдоху на путь истинный путем кулака и острого железа. Разговаривать на другие темы здоровяк решительно не хотел, все еще переживая потерю, поэтому я попытался было пристать с расспросами к Дораку. Однако тот, видимо, все-таки обидевшийся на мои подозрения в его некомпетентности, сразу отправил меня идти замыкающим. Пришлось скучать, пообещав себе, что завтра обязательно наверстаю упущенное.
За холмами будто начинался другой мир – налитая соком трава, кусты, деревья, местами собирающиеся в целые рощи. Создавалось впечатление, что долину, через которую мы прошли, еще во время войны обработали какими-то сильными ядохимикатами, и с той поры на ней ничего не росло. Учитывая, каких высот в этом мире достигла алхимия, эта версия имела право на существование. Надо же, здесь уже додумались до изготовления серных спичек! А на Земле это случилось только в начале девятнадцатого века, спустя почти полтысячелетия после появления огнестрельного оружия. В общем, было над чем поразмыслить.
Оставив за спинами еще несколько километров, отряд сошел с дороги и углубился в заросли. Дорак уверенно вел нас к укрытию, где можно было провести ночь, не опасаясь быть застигнутыми врасплох. Однако десяток минут спустя выяснилось, что прятавшаяся у невысокого холма избушка, прикрытая от посторонних взглядов деревьями и какими-то вьющимися растениями, была занята конкурентами. Не теми, которые вышли из Ирхона позавчера, а другой командой, возвращавшейся в цивилизацию.
В этот раз общение было сокращено до минимума, потому что искатели, разбуженные при нашем появлении дозорным, никакой радости от встречи не испытывали. Перекинувшись парочкой слов с лидером группы, Дорак не стал нервировать конкурентов, и повел нас дальше. Спустя четверть часа мы дошли до овражка, окруженного густыми кустами, где и расположились на ночлег. Набив брюхо орехами и другой сушеной сушеной ерундой, я вдоволь напился, без особого энтузиазма узнал о том, что мне достается предрассветное дежурство, лег на землю и сразу вырубился.
Еще один день остался позади.
Глава 18. Быт и нравы
Выспаться мне снова не удалось. Казалось, едва я закрыл глаза, как меня принялись весьма немилосердно трясти. Спросонья мне почудилось, что это местный Кинг-Конг сцапал мою безвольную тушку и тащит к себе в логово, поэтому, вскочив, я машинально сунул руку туда, где лежал магический кинжал. Но в следующую секунду увидел сонного Сишка, который абсолютно невозмутимо кивнул и отправился на боковую, оставив меня кипеть от возмущения. Что, мозгов совсем нет? Нельзя было будить как-то поаккуратнее? А если бы я успел вытащить клинок и пырнул наугад?
Мысленно наградив искателя десятком сочных эпитетов на орочьем, я вскоре осознал, что неожиданная встряска помогла мне быстро избавиться от остатков сна. Всплеск адреналина придал бодрости, поэтому вахта прошла легко. На этот раз я не шлялся вокруг овражка, не пугал местных сусликов, а внимательно наблюдал за окружающим пространством из-за кустов, памятуя о конкурентах, которые вполне могли позариться на наши запасы.
Мои худшие предположения не сбылись, до самого рассвета нас никто не потревожил. А когда наступило утро, мимо кустов, в которых я притаился, попытался пробежать барсук. Его освежеванную тушку я и предъявил искателям, когда те соизволили проснуться. Дорак похвалил меня и велел Лашту быстренько разжечь костер, использовав хворост, который оставил в овраге кто-то из предыдущих посетителей. Сегодня здоровяк не стал пользоваться спичками (жаль, я бы не отказался взглянуть на них поближе!), а достал из кармана какой-то амулет на веревочке.