Наверняка я бы все это выложил разозленному Сишку, после чего на путешествии c компанией можно было ставить крест. Ведь моя отповедь оставила искателю всего два варианта – либо применить силу и поставить-таки обнаглевшего новичка на место, либо уступить и признать свое поражение. Ясное дело, в таком взвинченном состоянии искатель выбрал бы первый вариант, принялся бы работать кулаками и закономерно получил бы удар клинком. Я ведь тоже успел завестись и безропотно терпеть побои не стал бы, а так как в рукопашной не силен, однозначно выхватил бы саблю.
Но события начали развиваться по совсем другому сценарию. Не успел я открыть рот, как сбоку раздался голос Дорака:
– И чего вы тут застряли?
Обернувшись, я увидел приближавшегося командира, за которым следовал Лашт. Их появление немного отрезвило меня, поэтому руку от затылка пришлось убрать, ведь доставать саблю сейчас – явное самоубийство. Но отступать я все равно не собирался, поэтому принялся подыскивать слова, чтобы в более мягкой форме выразить свое отношение к происходящему. Вот только Дорак оказался куда более догадливым, чем я предполагал. Увидев решительное выражение моего лица, он сказал с усмешкой:
– Ладно, раз ты так хочешь искупаться, мы можем немного задержаться. Время еще есть. Заодно и Лашт сможет попробовать что-нибудь поймать.
Я принял его подачу и, как ни в чем не бывало, заметил:
– Вообще-то, можно было и не возвращаться. Я бы по-быстрому сполоснулся и догнал бы вас.
– Ник, на Проклятых землях отряд никогда не разделяется, – наставительно произнес командир. – В таком случае уменьшается общая боеспособность группы, и намного увеличивается риск встречи с тварями. А на одиночек в этих местах, уж поверь, будут нападать все. Даже мелкие грызуны. Поэтому впредь не самовольничай, поскольку мне будет обидно потерять такого многообещающего члена команды.
Ага, угрозу замаскировал лестью. Ведь без этого незатейливого комплимента фраза звучала очень похоже на «Еще раз взбрыкнешь, горло перережу!», а сейчас она наполнилась поистине материнской заботой обо мне. Ловко, ничего не скажешь, но ведь я деревенщина с севера, поэтому сделаю вид, что намека не понял.
– Хорошо, больше не буду.
– Дорак, так мне можно отправиться порыбачить? – спросил Лашт, буквально приплясывающий от нетерпения.
– Да иди уже! – воскликнул командир. – Только по сторонам не забывай поглядывать.
Здоровяк положил свою сумку рядом с моим рюкзаком, достал из нее засохший заплесневелый кусочек вяленого мяса, а из кармана какую-то катушку с ниткой и отправился на мост. Я продолжил стриптиз, постаравшись сделать так, чтобы искатели не заметили выглядывавшую из кармана рукоять кинжала. Вроде бы удалось, поскольку Дорак с Сишком как раз доставали свои шелковые простыни и на меня не глядели. Кинув все еще сырые шмотки на траву, я достал саблю из ножен, воткнул ее у самой воды и вошел в реку.
Мои приготовления оказались нелишними. Буквально через минуту в слегка мутноватой после дождя воде показалось большое белесое тело, быстро приближавшееся ко мне. Угадав в нем осьминога, я подпустил его поближе, после чего выскочил на берег, схватил клинок и проткнул голову увлекшейся охотой твари, пришпилив ее к земле. Отпрыгнув подальше, чтобы не дать извивающимся щупальцам коснуться своих ног, я тут же получил еще одну затрещину от Сишка.
– Тебе что, жить надоело?! – прорычал искатель.
Аналогичный вопрос можно было задать и ему. Нет, это надо прекращать! Я понимаю, мужику очень обидно, что моя наглость оказалась безнаказанной, но руки-то распускать зачем?
– Сишк, значит, ты получаешь удовольствие, когда тебя бьют по голове? – удивленно спросил я. – Так отчего же стесняешься и не попросишь тебя ударить? Я ведь не такой умный, как Дорак, мне все словами нужно объяснять.
Сказав это, я попытался врезать Сишку кулаком по тыковке, но тот ловко увернулся, машинально схватившись за рукоять одного из своих мечей.
– Ага, так тебе все-таки не нравится, когда тебя бьют? – радостно воскликнул я. – Так какого хрена ты считаешь, что это по нраву другим?
Искатель не ответил, только посмотрел со злостью во взгляде, убрав руку от клинка, и я прекратил дурачиться. С таким нужно попроще, иронию он не прочувствует и не оценит.