Пока я одевался, искатели погасили костер и подхватили сумки. Вернувшись на дорогу, мы топали по ней до наступления темноты, но не встретили ни одной команды. Когда я поинтересовался причиной такого затишья, Лашт подробно объяснил, что существует множество разных маршрутов, которые привязаны к определенной сетке укрытий. Искатели стараются рассчитывать свой путь так, чтобы до ночи успеть добраться к одному из них. Недалеко от моста есть три относительно безопасных места, но чтобы достигнуть их засветло, вышедшим из Ирхона конкурентам нужно было либо идти рядом с нами, либо обогнать нас в то время, когда мы уплетали рыбу. А на противоположном берегу такие укрытия находятся на значительном расстоянии от реки, поэтому возвращавшиеся в город команды должны переходить мост еще в обед.
Отметив, что Могилу Ларта никто из искателей надежным убежищем не считает, я спросил у Дорака, почему же он так не хотел устраивать привал у реки, если все равно в округе никого не должно было быть.
– Никого? – удивленно переспросил командир. – А банды, которые могут остановиться неподалеку от оживленного места? А новички, которые не нашли хорошую добычу и захотят пополнить свои сумки нашими припасами? А другие отряды, которые очень спешат в город, поскольку у них, как и у Тита, вышли все лечебные зелья? А…
– Все, хватит! – перебил я искателя. – Понял уже, что глупость сморозил!
– Рад за тебя, – усмехнулся Дорак.
Блин, и когда же я думать научусь, прежде чем задавать такие тупые вопросы?
Часовни мы достигли, когда на землю опустилась ночь. Как по мне, это строение больше смахивало на небольшой храм, с колоннами, широкими ступенями, куполом и даже фресками на стенах, сильно поврежденными временем. Он гордо стоял на вершине холма, открытый всем ветрам. Что интересно, рядом никакого Красного Камня не наблюдалось. То ли он был настолько мелким, что в темноте разглядеть его было невозможно, то ли «у» Дорака оказалось куда больше километра. Несмотря на опасения командира, внутри никого не обнаружилось, поэтому мы осторожно поднялись по полуразрушенной лестнице на второй этаж, под самый купол, где и улеглись на холодном, покрытым пылью и осыпавшейся штукатуркой полу.
Пробуждение было не из приятных – меня укусили в шею. Причем сильно и больно. Хлопнув рукой по пораженному месту, рассчитывая прибить наглого комара, я обнаружил под пальцами живой шевелящийся пушистый комочек и понял, что в меня вцепилась летучая мышь. Приняв сидячее положение, я принялся отдирать кровососку, радуясь, что перед сном лег на левый бок, поэтому тварь не могла прокусить сонную артерию. Когда мне все-таки удалось оторвать челюсти и когти летучей мыши от своей кожи, я свернул ей голову, отбросил пушистое тельце в угол и огляделся. Ну, понятно – оставленный на вахте Сишк крепко спал, прислонившись к одной из поддерживавших купол балок. Часовой, твою мать! А если бы к нам в гости пожаловала тварь куда опаснее?
Ощупав кровоточившие раны на шее, я решил устроить искателю веселую побудку, осторожно поднялся и подошел поближе. Но как только я протянул руки, чтобы отвесить спящему замечательную «лычку», Сишк повернул голову и возмущенным шепотом поинтересовался:
– Ты что это удумал, новичок?
Ага, значит, он не спал! Он прекрасно видел, как в одну из дыр купола влетела мышь, но ничего не сделал, чтобы помешать ей укусить меня! Видимо, все никак не успокоится, поэтому решил устроить маленькую месть, прекрасно понимая, что особого вреда тварь мне не причинит. Вздохнув, я шепотом спросил:
– Ты действительно хочешь войны?
– О чем это ты? – отозвался Сишк.
Ой, как неубедительно!
– Не придуривайся, все ты прекрасно понял. Но я хочу узнать, ты действительно этого хочешь? Полагаешь, у меня не найдется возможности отплатить той же монетой или не хватит духу устроить отличную подлянку? Сегодня ты позволил твари меня укусить, так что же мешает мне завтра сделать то же самое? Или не дожидаться, пока тварь заглянет к нам, а самому отыскать какую-нибудь сколопендру и засунуть ее тебе за пазуху?
В свете звезд, который проникал из проломов в куполе, мне было видно, как изменилось лицо искателя. Похоже, он действительно не удосужился предположить, чем может обернуться его поступок. Замечательно! Теперь пару секунд подождем, чтобы Сишк полностью осознал возможные последствия, но не больше, иначе у него могут появиться нехорошие мысли о том, чтобы найти ядовитую сколопендру раньше меня… Все, нужный эффект достигнут, можно предлагать руку дружбы.