Стражник дружелюбно хлопнул меня по плечу, а я поглядел ему в глаза и наивно поинтересовался:
– Так чего же ты меня тогда не предупредил о том, что с Дораком опасно идти? Я бы себе других спутников подыскал.
– Ты уж прости, Ник, не мог я тебе так прямо все выложить. Мне бы опосля искатели это точно припомнили – подсунули бы какую-нибудь дрянь в карман, шипом отравленным укололи будто бы случайно, или вообще в трактире что-нибудь в пиво бы подсыпали, а я потом всю оставшуюся жизнь работал бы только на лекарей. Ведь в Ирхоне существует правило: в чужие дела лезть нельзя – себе дороже выйдет.
«Все понятно, своя рубашка ближе к телу» – подумал я, заранее предполагая подобный ответ, но специально для Ярута недовольно нахмурил брови, и тот поспешно добавил:
– Ник, ты только зла на меня не держи. Если бы Дорак тебя насильно потащил с собой, тогда я бы точно вступился, но ты же пошел с ним добровольно, поэтому ничем я помочь не мог. Даже советом.
– Ладно, забудем. Мне и самому нужно было головой думать, прежде чем ее в петлю совать, – я удрученно вздохнул и, прищурившись, поинтересовался: – А если я сейчас спрошу у тебя, какая хорошая команда искателей Ирхона имеет нужду в пополнении, ты ответишь?
– Сейчас – нет. Но если ты после дежурства пригласишь меня посидеть в трактире с бочонком пивка и предложишь рассказать друг другу разные интересные байки, то я отказываться не стану.
– Идет! – улыбнулся я. – После заката зайду – отметим мой удачный выход! Кстати, не подскажешь, кому бы в Ирхоне можно разные красивые безделицы сдать, да так, чтобы не за бесценок?
– О чем разговор! – откликнулся стражник. – Значит так, живет на улице трех Мечников один торговец, Жисваном кличут. Он меня хорошо знает, как-никак мы общих приятелей имеем и лет десять назад частенько под одним столом спали, нахлеставшись молодого вина. Он, думаю, тебе самую лучшую цену в городе предложит.
Уточнив адрес этого торговца, я по просьбе Ярута продемонстрировал клыки крида, затем коротко рассказал о своем походе, не забыв заодно поинтересоваться, дошел ли Тит с командой до Ирхона.
– Дошел, – кивнул стражник. – Тогда я не дежурил, но мне приятели рассказали, что одного своего они на руках принесли, а потом, как сдали его лекарям, возвращались за брошенной где-то на Проклятых землях добычей. Кстати, они, чтобы ты знал – отличная команда! Правда, в этот раз им крупно не посчастливилось – сразу двоих, считай, потеряли, да и третий неизвестно когда оклемается… Ладно, Ник, у нас еще будет время поболтать. Лот, парня проверил?
– Да. Чист, как вода из родника! – ответил тот и обратился ко мне: – Ты случайно мага по пути не встречал? А то силы в твоем теле намного больше нормы, как при комплексном исцелении.
В ответ я спокойно пожал плечами:
– Последние пять дней я никого из людей не встречал, а до того из вашей братии общался только с Лидием, но он-то меня точно не исцелял. Хотя я не так давно молился богине Хинэли в ее храме, после чего она мне во сне… кхм… явилась. Может, в этом причина?
– Может, и в этом, – с сомнением пробормотал Лот.
А я подумал, что изменения, происходящие в моем теле, со временем становятся все заметнее. Интересно, когда же маги напрямую будут спрашивать, где я храню артефакт, накачивающий меня энергией?
Пока Лот не придумал новых вопросов, я распрощался с Ярутом, пообещав вечером зайти. Напоследок с ехидной ухмылкой спросил его, не нужно ли заплатить за вход, и провожаемый веселым смехом стражника потопал в город. На душе было легко и спокойно, жизнь казалась простой и понятной, а настроение отчаянно стремилось в безоблачное небо. Ведь я не просто вернулся в Ирхон. Я вернулся победителем, с честью справившись со всеми неприятностями. Правда, получил я их исключительно по собственной инициативе, но сейчас об этом лучше не думать. Чтобы не испортить торжественность момента.
Глава 21. Деньги и законы
Для начала я зашел в первый попавшийся по дороге трактир, понадеявшись на то, что торговец от меня никуда не убежит. Заведение оказалось вполне приличным, но имело один недостаток – сейчас в нем было много посетителей, поэтому мне пришлось сперва долго искать, куда бы приткнуться, затем примерно столько же ждать бегавшего по залу с тарелками официанта, чтобы тот принял у меня заказ, а потом около четверти часа дожидаться заказанного. Ценного времени утекла масса, но обед оказался великолепным.
Или это мне за несколько дней так надоела подгоревшая каша и шашлыки, что я обрадовался в меру перченному грибному супу и жареной на сале картошечке с луком? А ведь на столе было еще нечто типа голубцов, груда пирожков с вишней и десерт в виде стаканчика очень жирной сметаны, посыпанной толчеными орехами. В общем, я нисколько не пожалел о тридцати двух медяках, которые отдал официанту, и с аппетитом накинулся на еду. Когда же тарелки опустели, я еще посидел немного, потягивая холодный квасок, а затем взял свое добро и отправился по указанному адресу.