— Вот теперь, мсье, мы с вами можем в точности, как у Дюма, говорить о действительно справедливой дуэли. Ну, так что, начнём?
Грозный несколькими минутами назад противник вдруг скорчился на полу, поджав под себя ноги, и запричитал:
— Не, не… Не убивай меня! Я сделаю всё, что захочешь…
— На себя в зеркало‑то смотрел, насколько ты жалок, ублюдок? — сталкер брезгливо сплюнул на пол. — Но проучить тебя всё‑таки надо, чтобы в следующий раз неповадно было вчетвером на одного с битами идти. Привыкли в бараньи стада сбиваться. Куда вожак, туда и остальных инстинкт ведёт. А вместо мозгов рога корнями внутреннее пространство головы занимают…
Раздался глухой стук, сопровождающийся хрустом, и крепыш заверещал от боли, держась за неестественно вывернутую ногу. Но победителя это не волновало. В следующий момент он уже находился возле бармена, пытающегося вынуть из‑под прилавка дробовик.
— Куда же ты, дядя, со своими годами и комплекцией борова?
Очередной хрустящий звук и грузно осевшее в припадке агонии от накатившей боли тело.
Через некоторое время посреди бара с помощью моментально протрезвевших мужиков, располагавшихся в дальнем углу, и чудом уцелевшего интеллигента все пятеро пострадавших были разложены на полу.
— Ну, а теперь поговорим очень серьёзно. Ты, — сталкер обратился к держащемуся за сломанную руку бармену, — отвечаешь на вопросы. А ты, парень, — уже к очкарику, — коли не хочешь оказаться в их положении, подтверждаешь искренность его ответов. И тогда все пострадавшие как можно скорее получат необходимую медицинскую помощь. Идёт?
'Научник' поспешно закивал головой в знак согласия. Подвыпившие помощники робко отошли и уселись в сторонке, ожидая развязки происходящего. Сталкер осмотрел всех присутствующих, вздохнул и задал первый вопрос:
— И сколько времени вы тут уже занимаетесь подобным промыслом?
— Каким промыслом? — бармен, морщившийся от боли, держался за сломанную руку и смотрел на посетителя с опаской. Тот, в свою очередь, несильно приложился битой к его ноге, заставив вздрогнуть и вжать голову в плечи.
— Я сказал, что вопросы буду задавать я. Твоя задача — отвечать на них честно. Знаешь, мне нисколько не стоит поотправлять вас всех в мир иной. Я даже не буду в последствии каяться в содеянном. Слишком уже насмотрелся на типчиков, подобных вам. Так что, проявлять ложное геройство не стоит. Герои появляются только тогда, когда народ оценивает полезность их действий. Советую прислушаться к моим словам.
— Ты, парень, не совсем понял, с кем связался. Мы работаем не на себя…
— Да ты что?! Надо же, как ошарашил меня этими словами! Все на этом свете работают на себя, запомни это. А вот какими методами — совсем другой вопрос. Если свою 'крышу' ты называешь работодателем, то сильно в этом заблуждаешься. Это ты ему оплачиваешь его работу, а не наоборот. Так что, не надо мне рассказывать о том, в чём сам до конца не разобрался, дядя. Тебя никто не заставлял впрягаться в это ярмо, как и делать так, чтобы пришедшие сюда сдать товар страдали от твоих действий. Это твоё личное решение, так что отвечай лишь за себя. Могу ещё напомнить об одной вещи, которая тебе не очень понравится. Я знаю примерную статистику того, сколько товара за последнюю неделю попало в твои руки. А вот твой хозяин очень сильно огорчится, если узнает, что эта цифра в несколько раз выше той, о которой ты ему доложил. Как думаешь, он не будет взбешён? Или об этом тоже хочешь со мной поспорить? Может, стоит порыться основательно в твоём компьютере? — сталкер перевёл взгляд на очкарика. Тот сконфуженно затоптался на месте.
— Не надо… — хозяин заведения сдался, поняв, что в этот раз 'клиент' действительно оказался прав. — Спрашивай, я всё скажу.
— Ну, вот, наконец‑то. Сколько на свете живу, всё понять не могу, отчего в людях бывает столько упрямства? На первый вопрос уже можешь не отвечать. Он был лишь для затравки. Перейдём сразу к следующему. Где мой друг — Культя?
— К — к-какой Культя? — во взгляде торговца промелькнула тень страха.
Сталкер вновь занёс дубинку над головой бармена, но сдержался и спокойно произнёс:
— Который приходил к тебе три дня назад. Его невозможно не запомнить, потому что Культёй его зовут не просто так. На левой руке у него отсутствуют три пальца. Зона, она, знаешь, шутить не любит… Ну, так где он?! — бита вновь начала подниматься. Глаза сталкера вспыхнули огнём ненависти.