В это время в зале уже появились Культя и очкарик. Костик протянул сталкеру рюкзак. Тот заглянул внутрь, достал один контейнер и бегло его осмотрел.
— Да, это он, 'Кротовик'. Сколько их здесь, говоришь?
— Семь, — глаза интеллигента горели пламенем при виде редкостного артефакта.
— А жалко расставаться, да? — сталкер усмехнулся. — А что ж в Зоне не собирал? Ах, да! Вы же там всё для науки, да для дела… О себе подумать некогда. Хм… Думаешь, Сахаров настолько поведённый на этом? Нет, брат, не всё так просто. Это вы, молодые, приезжаете туда за 'романтикой и запахом тайги'. А профессор на вас бабки делает. Это точно, парень. Я знаю, что говорю. Он даже за информацию об Олесе с меня расчёт требовал. Такие дела… Но мы поступим неожиданно для вас с батей, — в этот момент бармен закончил говорить по телефону, и сталкер обратился уже к нему: — Сколько у тебя нала в кассе? Только прошу — не юли, а скажи правду! Мы не подобны вам, и грабить не собираемся. Оставаясь честным до конца, предлагаю выгодную сделку. Отдам тебе пять 'Кротовиков' из семи за четверть подлинной цены. Нам сейчас деньги будут нужны.
— Охренеть! Да где же я такие бабки возьму в один миг? Они же, почитай, каждый по пару лимонов стоят!
— Да уж, не пугай честной народ! А то сейчас у всех глаза на лоб вылезут, и челюсти переломаются, помимо ног и рук, от резкой встречи с половицами. Я же тебе не европейские цены предложил называть. Мы по местным отдадим. Думаю, что лимончик с четвертью ты наскребёшь, не отходя от кассы. Только представь, сколько сможешь за них выручить навара! По рукам? Ой, прости, забыл, что ты тут 'джиу — джитсу' занимался, да поранился чуть — чуть…
— Да уж, — в глазах бармена, не смотря на сильную боль в сломанной руке, появился огонёк азарта, — ты не на философа в своё время учился? Уж больно убеждать умеешь…
— Чего уж там, учился тоже, как и многие другие. Не без этого. Да только, больше жизненной практике учиться надо было сразу. Глядишь, давно бы в олигархах ходил. Но, скажу я тебе, жизни учиться никогда не поздно. А у меня сенсеи были хорошие, жаль только, нет уже большинства на этом свете. Такие дела… Ну, так что?
— Костя, — торговец приподнялся, оперевшись на здоровую руку, — ниже наклонись, в ухо скажу. Там код на замке.
Через десять минут все формальности завершились. Каждый, в меру физических возможностей, остался доволен сделкой. В зал робко вошёл таксист. Увидев его, сталкер отправил Культю с Константином на улицу, попросив посадить в машину и хозяина злополучного рюкзака. Тот до сих пор мирно спал на указанной ему лавочке возле бара. Взревел мотор, раздались пьяные упрёки в адрес потревоживших сладкий сон, хлопнули двери машины. Послышался приглушённый голос водителя:
— Дома у себя так дверью холодильника будешь стучать!
И вновь в баре на время воцарилась тишина, нарушаемая лишь пятисотой свадьбой мух и тихим говорком выпивающих в углу мужиков.
— Ну, вот и всё. Пора и мне идти. А то всё больше в твоём заведении начинаю размякать, вспоминая себя давнишнего, доброго и доверчивого. Видишь, как всем по — честному разрулил, никого не обидел? Только прошлого не вернёшь, слишком большой шрам оно оставило на сердце и в душе. Не зря тебе это говорю, батя. Советую даже не пытаться больше вставать на моём пути. Проеду насквозь железнодорожным экспрессом, не замечу. Как подлечишься, займись чем‑нибудь более полезным. Хотя… Яичница уж больно у тебя вкусная! — и уже от самых дверей: — Только солонки всё же меняй, да ещё липучки для мух. Пусть тоже свеженького клея отведают, а то всё к телам сородичей липнут. Этого добра они и на свадьбах своих с избытком видят. Ну, бывайте, люди добрые!
Мелькающие за окнами автомобиля телефонные столбы и сменяющие друг друга небольшие перелески, окружённые перепаханными полями, сморили уставшее тело. Сталкер закрыл глаза и задремал. Находящийся на заднем сиденье, рядом с Культёй, несостоявшийся бизнесмен слегка протрезвел и несколько раз пытался пропеть что‑то непонятное. Но вновь и вновь раздающиеся с подвыванием псалмы грубо обрывались соседом. Получив очередной тычок локтем в бок, тот поначалу недоумённо всхрапывал: — 'Чё такое'?.. Потом бессмысленным взглядом обводил салон машины и на короткое время впадал в спячку, уронив голову на грудь. Стоило машине подпрыгнуть на очередном ухабе, что сильно нервировало водителя, как следовала новая ария оперного певца, и всё повторялось поновой.
Но сталкера это уже не волновало. Он изрядно потрепал сегодня нервы и истратил немало сил. Любой подготовленный организм хоть когда‑нибудь требует отдыха. А впереди, что вероятнее всего, троицу ждала неплохая встряска. Выпустить их из своих рук 'дельцы' захотят вряд ли. Но это было в будущем, а пока можно немного расслабиться. Под начавшееся за спиной очередное завывание дремота неуклонно накатила на сознание, унося его в туманное прошлое…