Глава 7. ЧТО ТАКОЕ НЕВЕЗЕНИЕ
— Вот чёрт! — голос водителя вывел Артёма из забытья. — Говорил же, что подвеска слабенькая, а дорога вся в ухабах. А вы — гони. Всё, приехали. Похоже, амортизатору — каюк! Я теперь знаю, что бед не две, а три! Дураки, дороги и дураки на дорогах! Да, как назло, телефон не ловит. Нет сети. Что теперь делать?
— Заткнись, парень! — Артём взглянул на часы, высвечивающиеся на дисплее КПК. Поспать удалось всего час. — Ещё немного, и одним дураком на дорогах станет меньше. Или ты думал, что я бы тебя после всего случившегося так просто отпустил?
Таксист прикусил язык и, застыв в ступоре, с открытым ртом сидел возле переднего колеса, уставившись на сталкера.
— Так я…
— Что ты? Думаешь, я не догадался, что ты с этой шарашкиной конторой повязан кровавыми узами? Или те, кого им удалось уже убрать в прямом смысле слова, сами живыми трупами уходили из бара прочь? Не в этом ли багажнике вывозились в потайные места тела убитых? — водитель с бледным видом прислонился спиной к колесу и сел на землю, поджав ноги. Казалось, что силы навсегда покинули его, а Артём продолжил: — Дурила, скажи спасибо своему автомобилю. Возможно, именно ему ты обязан жизнью. Как раз то, что требуется для нас. Глухие места, недоступность сотовой связи. Значит, сразу сообщить о своём местонахождении ты не сможешь. Давай‑ка сюда телефончик. А это, — в кабине раздался хруст выламываемой из креплений радиостанции, — мы тоже изымем. Теперь тебе точно ни с кем не удастся связаться в течение ближайшего времени. А у нас будет фора для дальнейшего пути. Только не подумай, что я испугался твоих подельничков. Если бы боялся, не пошёл бы туда в одиночку. Просто не хочу брать на душу очередной грех при устранении зарвавшихся подонков. Так что, мой тебе совет: не ищи на свою задницу приключений, сталкиваясь со мной вновь. Обычно подобные встречи для противника заканчиваются трагически. А это ещё для профилактики, напоследок, чтобы уж наверняка.
Раздался повторяющийся звук сильного шипения. Артём прорезал шины на всех колёсах автомобиля. Держащий под руки шатающегося сталкера Культя крякнул от удовольствия и произнёс:
— Это я ещё промолчал о том, что ты предлагал меня в лес вывезти и там, привязанного к дереву, 'опустить', гнида. Сил у меня сейчас маловато с тобой разборки наводить, гомосек! Ещё дорога дальняя предстоит. Так что — живи. Только иногда не забывай назад поглядывать, вдруг какая оказия? Не ровен час…
— Вот оно что! — Артём уже надел за спину рюкзак и поправлял висящий на плече обрез, конфискованный у бармена. — Тогда — да, оглядка тебе, парень, не помешает. Самое мужское дело! Чопик выстругай такой, чтобы не сразу до заветного добрались. Ну, бывай!
Троица двинулась в указанном Культёй направлении — к ближайшей роще, до которой оставалась пара десятков метров.
Отмахав по перелескам около трёх километров, напарники изрядно выдохлись, не столько от того, что устали идти, сколько умаялись тащить едва протрезвевшего сталкера. На небольшом привале, наскоро посовещавшись, решили сменить направление и двинуться к ближайшему схрону, в котором держали солидный запас оружия и снаряжения. Артём, переводя дух и восстанавливая дыхание, обратился к новому товарищу:
— Как звать‑то тебя хоть? А то столько времени вместе, и даже имени не знаем.
— Кхм… — парень вымученно улыбнулся, — не поверите, Неудачником кличут.
При этих словах Артём вздрогнул, а Культя заразительно захохотал.
— Артёмка, уха — ха — ха! Не могу! Уха — ха! Представляешь, как судьба бывает жестока? Это ж сколько неудачников в Зоне собрать можно в кучу? Вот прикол, так прикол! Уха — ха — ха!
— Н — н-не понял… — сталкер озадаченно уставился на Культю, охваченного внезапным приступом веселья. Красные от изрядной дозы спиртного и недосыпа глаза недоумённо смотрели попеременно на обоих напарников. — С вами всё в порядке? А то я видел уже не раз, как в Зоне мужики с ума сходили только от одного вида мутантов…
— Да нет, — Артём тоже не мог сдержать улыбки, — представляешь, меня тоже так зовут.
— Уха — ха — ха! — Культя не мог успокоиться, — я думаю так: ежели в математике минус на минус дают плюс, то два Неудачника вкупе — полнейшее везение! Ха — ха — ха!
Услышав о случайном совпадении, парень, наконец, заулыбался, поняв причину неудержимого веселья сталкеров. Но для проформы всё же спросил:
— То есть, тоже Неудачником кличут? Во дела! А это, за какие такие заслуги? Вот я, к примеру, вечно во всякие передряги попадаю, даже не желая того. То по тропе друг за другом идём, все наступают след в след, я тоже. Идущий впереди меня ногу дальше переставляет, и я туда встаю. Вдруг оказывается, что зарождающийся 'Трамплин' именно в этом месте появляется. И меня швыряет так, что 'мама не горюй'!