— Причём, призрак этот видели в разных местах! А вот про Кордон никогда не слышал такого!.. — поддержал Леонид.
— А задница‑то у каждого одна! Вот и думал я, что за мной в кои веки вторая пришла! — Артём хохотнул. — Я быстро обернулся! Подумал ещё — хоть в глаза смерти загляну напоследок! А это полтергейст летит позади в метре над землёй на одной скорости со мной! И не приближается, и не отдаляется от меня ни на шаг! Я решил проверить, за мной он увязался или просто по своим делам направляется, и побежал! А он тоже скорость увеличил! Вот так двое суток я в сопровождении этого чуда до города добирался! Когда мы с тобой в подвал спускались, он как раз на другой стороне улицы находился! Там наёмник один за кучей кирпича сидел! Я даже видел, что тот выхватил гранату и хотел её к нам метнуть! Потом из виду их обоих потерял! Ты же сам меня в спину толкнул! Все ступени спиной собрал, чуть, блин, кости на них не растерял, когда вниз по лестнице кубарем летел! Не заметив, запнулся на входе о валяющуюся дверь!
— Ни фига себе! Первый раз слышу, чтобы столько времени полтергейст возле человека находился и не бросился на него! Чудеса, да и только! Да что там обсуждать сейчас, давай весь подвал обследуем, вдруг ещё какая зараза по углам прячется?! Нам тут ещё несколько часов сидеть, пока Выброс бушует! За это время и вздремнуть не мешает, всё равно делать больше нечего! А то проснёшься, а тебе чего‑нибудь уже оттяпали!
Культя хохотнул, нацепил на лоб фонарик, включил его и пошёл вперёд, с осторожностью заглядывая в боковые помещения подвала. Артём, приведя автомат в готовность, двинулся вслед за товарищем. Сгнившие останки деревянных предметов и проржавелые трубы, валяющиеся повсеместно, захламляли проходы и мешались под ногами. Осторожно переступая их и огибая свисающие остатки бывшей стекловаты с торчащими из стен острыми штырями арматуры, напарники попеременно вырывались вперёд, опасаясь встречи с очередным хищником. Но, дойдя до конца коридора и ничего подозрительного не обнаружив, сталкеры вернулись обратно.
Пыль ещё не успела осесть и продолжала клубиться в предбаннике подвала, а наверху бушевал в неистовстве Выброс. Время от времени динамики датчиков издавали треск, и перед глазами рисовалась картинка мелкой крапинки. Вот же зловредная радиация! И никуда от неё не скроешься. Артём, чувствующий подкатившую тошноту, достал из кармана комбинезона антидоты, вскрыл упаковку и, протянув один из них Культе, проглотил пилюлю. Потом снял со спины рюкзак, расстегнул молнию на его боку и вытащил оттуда банку энергетика. Сначала сделал несколько глотков сам, после чего передал товарищу. Приятный цитрусовый привкус напитка подействовал успокаивающе. Не волновало даже то, что часть клубящейся вокруг пыли попала вместе с жидкостью в желудок. Универсальный препарат знает своё дело, заодно и поработает над вредными микробами.
Уселись прямо на полу, привалившись спинами к шершавой стене. Леонид одним большим глотком запил лекарство и вернул банку Артёму. Защитная маска, зацепившись резинками за уши, болталась у него под подбородком. Несколько грязных капель, оставив на щеке дорожку, упали внутрь фильтра. Культя, пытаясь почесать это место, провёл изуродованной рукой по отросшей щетине, но лишь ещё больше размазал грязь по лицу. Не обращая внимания на заулыбавшегося Артёма, смахнул остатки влаги с ладони в сторону, затем блаженно потянулся и заговорил вновь:
— В такой ж…дыре находимся, а как благами цивилизации пользоваться, до сих пор не забыли. Вот так, выпьешь это пойло, и вроде не в Зоне вовсе находишься…
— Да уж, — Артём вздохнул, — слушай, Лёнь, извини, конечно, если что не так спрошу…
— Ты, наверное, про руку, да? Так спрашивай, чего уж там, не стесняйся. Сам знаю, что непривычно выглядит и взгляды привлекает. Я привык.
— Нет, я не о том. Самое главное, что ты сам себя инвалидом не считаешь. Это хорошо. Вижу же, что не мешает тебе отсутствие пальцев. Меня заинтересовало то, как точно ты рассчитал тот бросок гранаты в сторону бюрера. Ведь рисковал и нас осколками зацепить, помещение‑то замкнутое. Места мало совсем. А ты так ловко этой рукой гранату в узкий проём — за перегородку зашвырнул.
— А — а-а! Так это всё очень просто. Я же от рождения левшой больше был, хотя, правой рукой не хуже владею. Просто предпочтение всегда левой отдавал. А сам‑то не мог логически поразмышлять?
— В смысле? — не понял Артём.
— Ну, вот смотри. Если бы ты, как я тогда, артефакт увидел и потянулся за ним, какой бы рукой это сделал?