— Это зависит от обстоятельств и местоположения тела… А — а-а! — до Артёма дошёл смысл сказанного товарищем, — предпочтение отдал бы правой руке.
— А я левой потянулся. И именно потому, что она — основная. Такие дела. Логика, брат, — первое дело! Иногда она очень может помочь в трудной ситуации. Для сталкера умение размышлять и замечать даже мелкие детали — хорошее подспорье в науке выживания! — Культя назидательно поднял вверх указательный палец правой руки. — Ну что, давай, что ли, передохнём немного? В запасе пара часов ещё есть. А в том, что сюда кто‑то проникнет во время Выброса, я не уверен. Это будет из ряда вон выходящий случай. Подобного в Зоне ещё не случалось. Даже монстры в такие мгновения прячутся по норам, а не разгуливают на открытом пространстве.
Через некоторое время голова Леонида безвольно упала на грудь, и он крепко заснул. Не мешал сталкеру даже громкий шум катаклизма, устроившего на поверхности земли настоящее светопреставление. Артём вздохнул. Его радовало, что он до сих пор жив. Хотя, почти в самом начале его пути, на территории Кордона бывалые сталкеры посмеивались над новичком и пророчили ему скорый конец. До намеченной цели, координаты которой Сахаров скинул ему на КПК, оставалось совсем немного. Сумеет ли он туда добраться? А если сумеет, не разочаруется ли, убедившись в страшной правде? Не лучше ли было бы просто оставить всё, как есть, лелея надежду и тешась воспоминаниями прошлого? Как знать… В голове путались между собой противоречивые мысли. Переплетались в тугой комок, разлетались в разные стороны и сходились вновь, издавая страшный грохот. Или это был лишь звук продолжающегося Выброса? Сознание, растерявшее силы, перестало бороться с усталостью и отключилось на время. Артём спал.
— Может, сделаем привал? А то, глянь — тёзка твой совсем вымотался. Еле ноги волочит.
Голос Культи вывел Артёма из забытья. Он встрепенулся, поняв, что двигается уже на автомате. Остановившись, оглянулся на напарников и улыбнулся. Неудачник и впрямь выглядел плохо. Его шатало из стороны в сторону, а цвет лица явно говорил о том, что ему нездоровится.
— Да нет, Лёнь, не устал он. Это алкоголь выветривается, а организму неоткуда подпитываться допингом. Вот его и штырит. Дай‑ка парню водички, глядишь, полегчает.
— Сколько нам ещё осталось? Километров десять отмахали.
Культя достал из рюкзака флягу, отвинтил крышку и передал бедовому сталкеру. Тот схватил её обеими руками и жадно припал к горловине, пытаясь большими глотками загнать в пылающий желудок как можно больше живительной влаги. Но просчитался, думая, что сделает этим себе лучше. После того, как литровая ёмкость наполовину опустошилась, парень вернул её, а сам резко согнулся, выпучив глаза, и отбежал в таком положении к ближайшему дереву. Раздавшиеся звуки дали понять, что дальнейшее продвижение к схрону откладывается на неопределённое время.
Поморщившись, Культя вздохнул, всплеснул руками и произнёс:
— Всё, Артёмка, теперь дальше сможем двинуться не раньше, чем через час. Готовь привал. Иначе он просто упадёт и встать не сможет. Глянь, как его выворачивает. Небось, палёнку подсунули, обормоты!
— Да д‑де… — голос страдальца прервался очередным приступом тошноты, — это я д‑де закусывал. У бед — дя всегда так, если д‑де поеп дорбальдо.
— Не чего?.. — Культя заразительно расхохотался, — вот ведь скажешь тоже! Иди сюда, бедолага. У меня лекарство есть. Через десять минут будешь как огурчик!
— Д‑де… Де побожет… Бде б поспать балость…
— То есть, как 'не поможет'? Всем, значит, помогает, а тебе нет? Иди, говорю! Я же тебе не водку предлагаю, а настоящее лекарство. Проверено опытом. Не ты же один на этом свете спиртным себя изводишь. Думаешь, мы его никогда не пробовали, что ли?
Артём достал нож и быстро оборудовал место для костра, убрав в сторону верхний пласт дёрна. Плотно притоптал образовавшуюся ямку и после этого пошёл собирать хворост. Культя тем временем вытащил из рюкзака кусок брезента и расстелил его на траве. На этом приготовления походного стола закончились.
Через полчаса на Неудачника уже можно было смотреть без сострадания. Лицо его приобрело нормальный здоровый вид, руки перестали трястись, в глазах появилась искра жизни. Правда, без юмора всё же не обошлось. Но в этом уже заключалась заслуга самого парня, начавшего очередную байку о своих похождениях:
— И вот представьте — идём мы по мостику через ручей. Только середину прошли, как жахнет снизу! Пар клубами взвился вверх, позади меня полыхнуло так, что жаром обдало спину.