— Дурак ты, Ревень, и не лечишься… — Орг всхрапнул со смешком, потом вздохнул и на некоторое время закатил глаза, явно представив интимную сцену. — Люблю я её, понимаешь? И она меня тоже. И дело тут совсем не в комплекции человека. Главное — это душевное состояние, близость друг к другу. Да что бы ты знал об этом, салага! Шляешься всё по кабакам и девок беспутных топчешь да лапаешь. Где тебе о любви мыслить… Не Минотавр же я какой, чтобы дорогому человеку больно делать. У нас с ней всё тип — топ! Как пожелаем, так и любим друг друга. А она у меня — ого — го! Огонь — девка! Вот такой жена и должна быть: на людях кроткая, а в постели — ведьма. Ничего, придёт и твой черёд это познать… — внезапно здоровяк осёкся на полуслове и ошарашено пробасил: — Минотавр…
Из‑за ближайшего угла дома стремительно вырвалось мифическое существо с громадной двухсторонней секирой в лапах. Венчавшие бычью голову мощные рога упрямо нацелились на напарников. Раздался сильный топот широких сдвоенных копыт на игравших мышцами нижних конечностях, завихрились клубы пыли, относимые ветром в сторону. Братки опешили, не в силах произнести даже слова и сдвинуться с места. Ужас сковал обоих при виде страшного зрелища. Разогнавшийся монстр всей массой врезался в бок джипа, а секира, прорвав крышу салона, как масло разрезала автомобиль на две части. Орг ойкнул и грузно осел на пятую точку, а Ревеня откинуло от капота на пару метров. Плашмя упав на землю, тот выключился, потеряв сознание. Здоровяк же почувствовал, как в районе паха резко потеплело, а светло — серые штаны моментально окрасились большим тёмным пятном.
Вдруг картина перед глазами начала смазываться, изменяясь в обратном порядке. Джип вновь обрёл целостность, две его искорёженные половины собрались вместе, словно ничего необычного не произошло. Ни тебе рваных краёв разодранного с лёгкостью металла, ни протяжного скрежета, сопровождающего всё это действие, ни брызнувшего во все стороны масла и топлива из разрушенной герметичной системы. Мгновенно растворилось в воздухе и изображение разъярённого чудовища из древних мифологий, а на месте его перед Оргом сидел улыбающийся сталкер, слегка раскачивающий тёмный салон автомобиля. Впрочем, улыбка его не говорила о дружелюбном настрое, поскольку в одной руке незнакомец держал обрез двустволки, направленный в сторону братка.
— Значит, говоришь — жену очень любишь? И я тебя понимаю, как никто другой. Мне это чувство очень и очень знакомо… А чтобы не тянуть кота за хвост, я перейду сразу к делу. Ответишь мне на несколько вопросов — и останешься жить. Ты ведь хочешь снова увидеть любимую женщину?
— Д — д-да…
Орг ещё не пришёл в себя от увиденного. Всё тело его била нервная дрожь. Потупив взгляд, он заметил, что поднятая пыль прочно оседает на мокрых штанинах, делая пятно ещё более заметным. Краска стыда внезапно залила всё его лицо. Сталкер, заметив это, назидательно произнёс:
— Вот видишь, не все детские страхи до сих пор покинули нас… Иные живут в подсознании человека до конца его дней. И знаешь, скажу я тебе, а ведь это совсем не плохо! Даже более того — это замечательно! Они не дают нам окончательно зачерстветь душой… Да не волнуйся так, я никому не скажу. Пусть это останется нашей маленькой тайной, — Артём улыбнулся доверительно. Оргу ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ. — А теперь перейдём к делу, — взгляд сталкера моментально посуровел, — мне очень некогда, поэтому предлагаю нам обоим быть краткими. Я задаю тебе вопрос, а ты скоренько на него отвечаешь, лады? Только медленно достань пистолет и на вытянутой руке брось его на землю в мою сторону.
— Д — д-да… — здоровяк, до которого дошёл, наконец, смысл сказанного, часто закивал головой и в точности выполнил требуемые действия.
— Вот и хорошо! Итак, какие силы подняты для нашего перехвата? Много ли среди вас тех, кто принадлежит к силовым структурам?
— Не — е-ет, не много. Только несколько розыскников с собаками, но вы уже их вывели из строя… А групп, подобных нам, было четыре. Ну… — Орг посмотрел на лежащего в беспамятстве напарника. От его взгляда не ускользнули чётки в руке сталкера, которые постоянно перебирал между пальцами Щапа. — Три, я так понимаю, уже можно не считать…
— Хорошо. А ты знаешь, кто заправляет всей вашей братией? Надеюсь, для тебя это не великий секрет? Доход, получаемый от грабежа сталкеров, довольно внушительный. Я не поверю, что всем этим заправляет бармен. К тому же он сам проговорился о «крыше». Кто из начальников, и из каких структур, руководит вами? — видя нерешительность здоровяка, Артём доверительно пояснил: — Да не волнуйся ты! Я совсем не собираюсь передавать кому бы то ни было наш с тобой разговор по душам. Давай, откровение за откровение! Ты же, в целом, мужик неплохой — я вижу. Вероятно, и попал к этим случайно. Сейчас догадаюсь с одного раза — поди, из бывших спортсменов — тяжеловесов, да? Случайная травма, и тебя списали за ненадобностью. Так поступают со всеми. Пока ты приносишь «хозяевам» доход — ты нужен, как никогда…