— Есть! — дежурный распахнул дверь в кабинет начальника и громко доложил: — Товарищ генерал — майор! К Вам прибыл сам Иосиф Виссарионович!
Из недр святая святых послышался недоумённый и гневный рык:
— Чего?! Ты в своём уме, Сыщук?! Белены, что ли, объелся?! Или с утра хряпнул лишку?..
Голос выбежавшего наружу генерала осёкся, и он замер в ступоре, не в силах произнести больше ни звука. Широко раскрывшийся рот его мог бы испугать любого слабонервного больного летящей навстречу полу нижней челюстью. Стоящий перед ним с курительной трубкой Сталин мгновенно перехватил инициативу в свои руки:
— Что Ви так крычите, генерал? И кто Вам позволил настолько вольготно вэсти себя в моём присутствии?
С большим трудом предотвратив травму, Волотько перехватил скулу рукой и, мужественно закрыв рот, заискивающе извинился:
— В — в-виноват, т — т-товарищ г — г-генералиссимус! Н — н-не поверил сразу…
В голове Командующего поднялся вихрь противоречивых мыслей. Ему очень не хотелось, чтобы всё случившееся оказалось правдой, но факты говорили сами за себя. По телу от макушки до пят пробежал неприятный предательский холодок и раскололся на множество мелких частей, с размаху ударившись о паркет пола. Льдинки под подошвами быстро таяли, отчего ноги разъезжались в разные стороны и совершенно отказывались держать ставшее вдруг непослушным и ватным тело. Мир вокруг него резко померк, и наступило благотворное затишье.
— Ну, что встал, как истукан? Неси капитана в кабинет, живо! — Артём вывел Культю из ступора. — А я генералом займусь… Надо прихватить его документы и ноутбук и ещё в сейф заглянуть на всякий случай.
— Да ну тебя, обормот! Сам‑то не хочешь попробовать вот так — рядом находиться, когда ты свою «Гипнонику» запускаешь? Она ведь и меня местами зачаровывает! Я чуть не начал кричать: «Спасибо товарищу Сталину за наше счастливое детство»! — ворчащий напарник уже затаскивал капитана в дальнюю комнату, предназначенную для отдыха, ну, или «расслабона» хозяина кабинета, и, уложив его на диване, в спешном порядке принялся раздевать. — Тяжёлый, зараза! Отъелся на генеральских объедках, вон, как лоснится весь! Мне его форма будет великовата…
— Ничего, потерпишь. Думаешь, мне по размеру была трубка телефона, вместо курительной? Хе — хе — хе! Не надорвался же… — пока каждый из сталкеров занимался своим делом, Артём продолжал глумиться: — И как они всю службу эти трубки у уха держат? Эдак через годик — другой все ушные раковины в хлам сотрёшь, до основания черепа… Вот насколько проще наладонник! И делов‑то! Нам даже в рейдах не мешает. Ха! Культя, представь, как ты таскаешься по всей Зоне с армейским телефоном «Та-57», а за тобой повсюду кабель полевой мотается! Не! Лучше за спиной радиостанция «Р-159», вот это вещь! Один аккумулятор пару кило весит! Прицепил её за спину — никакой рюкзак больше не нужен. Да он и не поместится туда… Так и будешь с одной станцией бродить и бормотать в гарнитуру: — «Алле, алле»! Даже поесть взять ничего не сможешь, да и автомат тебе будет ни к чему, умрёшь через пару километров под этой тяжестью…
— Нет уж, спасибо! Мне одного тебя хватает с твоими задумками. И даже с лихвой! Одна «Гипноника» чего только стоит! Включил, съел пару слонопотамов и сыт навеки вечные! Хе — хе — хе! Уволь, я лучше со своим КПК поброжу, смайлики ржачные поотправляю…
Отведённые на поиски вещественных доказательств и сборы пятнадцать минут подошли к концу. Напарники, загруженные по полной программе всем необходимым, в сопровождении генерала вышли в приёмную, где им повстречались два недоумённых, встревоженных подполковника. Глянув мельком на подчинённых, начальник рявкнул:
— Чего опять не на рабочих местах?! Идите — службу несите, а то поувольняю всех к чертям собачим, будете потом коровам хвосты на фермах крутить! Мне некогда, я занят! Срочно вызвали по делам в Управление Международных Сил! — затем бодро подошёл к пульту связи и, нажав клавишу вызова, пробасил в микрофон: — Мою машину к подъезду, срочно! — после чего торопливым шагом проследовал в коридор.
Генеральский транспорт долго ждать не пришлось. Водитель, наученный отличаться расторопностью, лихо заламывал виражи на крутых поворотах гарнизонных дорог. Не прошло и трёх минут, как рядом раздался скрип тормозов. Культя присвистнул. Внедорожник Командующего выгодно отличался от того, который сталкеры позаимствовали у братков.
— Интересно, — проговорил задумчиво Леонид, — это по уставу положено военному начальнику иметь подобный транспорт под мягким местом?