Волотько тупо продолжал смотреть на шевелящиеся голые пальцы ног. Рвавшийся поначалу из ловушки, в которую затащили его сталкеры, и всякий раз натыкающийся на невидимый барьер аномального образования, он, наконец, сник. Бесполезные телодвижения… Вот, как это шевеление пальцами. С отличием, что они, трущиеся друг о дружку, приносят некое удовольствие лёгким чувством щекотки… А когда он вот так ещё, без забот и решения возникающих проблем, мог посидеть в спокойной обстановке и поразмышлять на отвлечённые темы? Уже и не вспомнить. Достав из‑за спины фляжку, отвинтил пробку и сделал несколько неспешных глотков. Приятная прохлада свежей влаги прокатилась по пищеводу и осела в желудке, в котором тотчас заурчало. Эх! Перекусить бы чего с горя. Так ведь нету…
Генерал вспомнил вдруг о нескольких карамелях, лежащих в левом кармане кителя. Всё курить хотел бросить, даже брался за это дело не раз, вот и держал конфеты на крайний случай. Надо же чем‑то занять требующий очередной порции допинга организм. Достав одну, взглянул на неё. Карамелька была старая, слежалая. Фантик прочно прилип к сладкой массе, словно сросся с ней, и отрываться никак не хотел. Промучившись несколько минут, смог, наконец, частично отделить обёртку от съестного, но долго ещё пытался убрать мелкие остатки бумаги, никак не желающие раскрывать крепких от времени объятий. Думал ведь ещё: стричь ногти или нет? Постриг. А теперь вот фантик подцепить нечем…
Волотько посмотрел на руки. Пальцы стали липкими. Попытался вытереть их о брюки, но лишь испачкал моментально приклеившейся пылью. Кисти почернели. А, идёт оно всё куда подальше! Что, никогда бумаги не ел? В одной колбасе в старые, добрые времена советской власти её было, поди, предостаточно! Рывком отправив конфету в рот, принялся сосать. На языке ощутился привкус мяты. Ну, всё против него! А думал — любимый барбарис. Вдруг вспомнилось, что во фляжке есть вода. Значит, пальцы можно и помыть. Поочерёдно перекладывая баклажку из одной руки в другую, полил на грязные места. Вот — гигиена прежде всего! Генерал ухмыльнулся, в голове мелькнула тревожная мысль: — «Чистюля, да? А как придётся просидеть в этой ж…дыре ещё долго? И вода закончится. Тогда что делать? Умереть страшной смертью от обезвоживания? — сплюнув, мотнул головой. — Да пошла она, гигиена, куда подальше! Кругом одна грязь и радиация, а я о чистоте рук»… Радиация! Чувство сильной озабоченности как обухом ударило по темечку. А если он схватит изрядную её дозу, тогда как быть? Ведь на нём одет обычный повседневный мундир, и никакой защиты, а это — Зона! Тогда никакая чистота уже не поможет… Представив себя трухлявой руиной, гниющей изнутри, с отваливающимися клоками волос, бельмами на глазах и язвами по всему телу, генерал содрогнулся.
Вспомнилось вдруг, как во время боевых действий тогда ещё капитан держал в кармане патрон от ПМ. Свой последний патрон… Чтобы не дать противнику, в случае пленения, надругаться над ним, ещё живым… Рука автоматически потянулась к пистону — маленькому кармашку на поясе брюк, нащупала продолговатый цилиндрик и спешно достала его. Блеснул медью красноватый бок гильзы, отшлифованной трением о ткань за столько лет. Сколько же прошло времени с тех пор? Бездна. А патрон — вот он, целый и невредимый. Всё ждёт момента, когда сумеет, наконец, проникнуть в мозги через височную часть головы, навсегда остановив мыслительные процессы организма. Остановив течение жизни и стремление к росту и совершенствованию… Значит, дождался своего часа боеприпас? Значит, не зря он столько лет носит его при себе? А как всё же не хочется умирать… Рука автоматически потянулась к кобуре, но, ничего не нащупав, безвольно опустилась. Кобуры, как, впрочем, и пистолета не было. Поднеся патрон к лицу, ещё раз внимательно всмотрелся в него. Вот он — его шанс на решительный поступок. Только виртуальный. Волотько дико, не по — человечески, со звериным рыком, заревел: