Позади, на лестнице раздались завывания и возобновившаяся стрельба. Культя, бросив тревожный взгляд за спину, поторопил напарника:
— Прибавим шагу, не ровен час, всем гуртом на нас навалятся — и те, и другие…
— Погоди‑ка… — Артём остановился на мгновение, повесил автомат на грудь и крепче прижал Неудачника. — Давай, я его на себя взвалю, а ты прикрывать будешь. Так быстрее двигаться начнём.
Леонид кивнул, помог товарищу перекинуть всё ещё не пришедшего в сознание сталкера через плечо и встал в замыкании с оружием наизготовку. Торопясь, они ускоренным шагом устремились к цели. А звуки схватки с каждым мгновением всё приближались. Наконец, настал момент, когда прямо на скользкой лестнице раздался взрыв, и осколки кафельной плитки хлестнули по стенам. На входе образовалось густое облако пыли и цементной крошки. Сквозь него проскочила чёрная тень призрака, издающая страшные звуки, и метнулась вслед за отступающими напарниками. Культя, прицелившись, открыл по полтергейсту огонь. Начав метаться из стороны в сторону, чудовище ринулось к сталкерам, но в эту минуту перед ним как из ниоткуда появилось искрящееся образование, наполненное зигзагами электрических молний. Призрак притормозил, словно прислушиваясь к преградившему ему путь собрату, а потом удалился в сторону продолжающейся на лестнице бойни. Светящийся же разрядами полтергейст остался посреди коридора, явно прикрывая собой двигающихся к центру комплекса людей.
— Нафаня! — обрадовано воскликнул обернувшийся Артём. — Так вот почему эти твари не тронули нас с самого начала! А у меня уже возникала мысль по этому поводу…
— Ну, слава Богу… — Культя, перестав стрелять, опустил ствол автомата и взялся его перезаряжать. — Думал уже, было, что нам в этот раз хана…
Артём, облегчённо вздохнув, развернулся и почти побежал вперёд. Через два десятка метров взорам сталкеров открылась распахнутая настежь массивная дверь, за которой в свете редких, тусклых ламп прорисовались стеллажи с аппаратурой, мигающей многочисленными глазками диодов.
— Вот оно — сердце гадюшника… — опустив Неудачника в одно из запылённых кресел, Артём пробежался взглядом по всему помещению. — И где нам теперь искать кабель основного питания?
Под самым потолком, на стенах оказались закреплёнными тысячи связок проводов, выходящих из кожухов стальных труб.
— Ох, ё — о-о! — Культя потерял дар речи, увидев эту картину. — Тут десяти лет не хватит, чтобы попробовать обесточить весь зал… И, главное — чем их рубить?..
— Точно! Рубить! Я там пожарный щит на стене видел… Артём метнулся в сторону двери, но тут сильный удар по голове отбросил его назад.
Сергей Трофимов
Глава 12. СТАЛКЕРУ — ЗОНА
— Очнулся, герой? Вот ты и попался! Ну, где теперь твоя крутизна? Сейчас за все свои выходки ответишь по полной программе!
Из пелены, стоящей перед глазами, возникло злорадно улыбающееся жёлтым оскалом зубов лицо бармена. Непроизвольный стон вырвался из груди. В ушах гудело, как в аэродинамической трубе. Артём, зажмурившись на мгновение, мотнул головой и, сплюнув на пол кровавым сгустком, попытался приподняться. Не вышло. Руки и ноги оказались чем‑то плотно стянутыми, а довольный толстяк продолжил:
— Да не дёргайся ты… Это тебе не в баре битой махать. Теперь, гадёныш, ты от меня никуда не денешься! А ну, отвечай, куда мои бабки девал?
— Какие ещё «твои бабки»?
Тотчас по животу ударили тяжёлым ботинком, тут же отлетевшим назад, а владелец его, охая, запрыгал на месте. Понявший причину произошедшего сталкер ухмыльнулся про себя. А вертящийся на одной ноге подельник бармена воскликнул:
— Ты что, Викторыч, броник с него не снял, что ли? Как по чугуняке попал…
— Снял… — торговец недоумённо смотрел на Артёма. — Может, ты по полу вдарил, а не по нему?
— Да ты чё, меня за дебила держишь? Ох, больно‑то как! Я, по — твоему, из ума выжил и не понимаю, куда бью?!