Здесь живет Эми Мартин.
На подъездной дорожке, рядом со старым черным «джипом-чероки» стояла женщина. Отвернувшись от дороги, она усердно орудовала скребком, счищая наледь с лобового стекла. Элен долго рассматривала женщину. Вязаная шапочка с козырьком, толстая черная куртка, джинсы, черные резиновые сапоги.
Неужели это Эми?
Элен затормозила, выключила мотор, схватила сумку и конверт и вышла из машины.
— Извините… вы мисс Мартин? — спросила она, подходя к незнакомке. Сердце у нее вдруг забилось как бешеное.
Вздрогнув от неожиданности, женщина обернулась, и Элен сразу поняла, что перед ней вряд ли Эми Мартин. Возраст не тот. На вид незнакомке было за шестьдесят. Глаза под козырьком вязаной шапочки изумленно раскрылись.
— Ну, вы меня и напугали!
— Извините. — Элен представилась. — Я ищу Эми Мартин.
— Эми моя дочь, но она здесь не живет. Я Джерри.
Элен приказала себе успокоиться. Джерри Мартин — одна из тех, кто засвидетельствовал подпись Эми на документе, когда та давала свое согласие на усыновление ребенка. Значит, перед ней родная бабушка Уилла, его ближайшая родственница.
— Два года назад она указывала, что живет по этому адресу.
— Она всегда так делает, но здесь она не живет. Обычно ей сюда доставляют только счета, но я их выкидываю.
— Где живет Эми?
— Откуда мне знать? — Джерри отвернулась и снова взялась за работу. Скребок противно скрежетал по стеклу. Джерри поджала губы, отчего отчетливее проступили морщины в углах рта. Элен обратила внимание, что черные перчатки, в которых работала Джерри, ей велики и красный пластмассовый скребок она сжимает довольно неуклюже.
— Вы не знаете, где она сейчас?
— Нет. — Снова заскрежетал скребок: хрр, хрр. — Эми совершеннолетняя. И где она живет, больше меня не касается.
— Может, вы знаете, где она работает?
— А кто сказал, что она где-то работает?
— Мне очень нужно найти ее.
— Ничем не могу вам помочь.
Элен почему-то очень удивилась. Она не ожидала такого отчуждения.
— Когда вы в последний раз видели ее?
— Давненько.
— Год-два назад?
— Берите больше. Пожалуй, лет пять прошло.
Элен удивилась еще больше. Почему Джерри говорит неправду? Ведь два года назад Джерри засвидетельствовала подпись дочери на документе!
— Вы уверены?
Джерри исподлобья посмотрела на незваную гостью и перестала скрести по стеклу.
— Небось она вам задолжала? Вы кто — судебный исполнитель или адвокат? А может, из налоговой?
— Нет. — Элен помолчала, собираясь с духом. Если она хочет выяснить истину, нет смысла ничего скрывать. — Я — та женщина, которая усыновила ее ребенка.
Неожиданно Джерри расхохоталась, обнажив желтоватые зубы. Отсмеявшись, она прислонилась к «джипу», сжав в руках скребок.
— Что тут смешного? — удивилась Элен.
Джерри вытерла выступившие слезы тыльной стороной своей огромной перчатки.
— Знаете что, дорогуша, давайте лучше войдем в дом.
— Зачем?
— Нам нужно поговорить, — ответила Джерри, кладя руку в перчатке на плечо Элен.
26
Джерри пошла в кухню варить кофе, а Элен осталась в гостиной, тускло освещенной двумя старомодными торшерами со стеклянными абажурами. Она огляделась. На окнах давно не стиранные бежевые занавески; воздух пропитан неистребимым табачным дымом. По обе стороны дивана, обитого вытертым синим бархатом, стоят расписные металлические подносы, которые, видимо, выполняют роль журнальных столиков. Возле телевизора с большим экраном сгрудились три разномастных стула.
Увидев на противоположной стене фотографии в рамках, Элен поспешно встала и подошла к ним. Три снимка — увеличенные школьные фотографии целых классов. Толпа мальчиков и девочек на фоне задника, изображающего голубое небо. Еще один снимок — свадебный. Молодой человек и девушка в пышной фате. Элен изумленно покачала головой. Перед ней ближайшие кровные родственники Уилла, но он их не знает. Они для него чужие. Настоящая мать Уилла — она; мальчик знает и любит ее, хотя по крови они не родные. Элен растерянно переводила взгляд с одного снимка на другой, пытаясь разобраться.