— Ничего. Просто прислала фото. Мило, да?
Черил снова нахмурилась, но Элен ничего не заметила, так как не сводила взгляда со снимка. Возможно, она смотрит на биологических родителей Уилла. У Чарлза Картмелла, если на снимке он, рука от кисти до плеча покрыта цветными татуировками, правда, что там изображено, не разобрать. Зато заметно, что он сильно навеселе.
— Снимок не очень удачный.
— Наверное, все дело в моем принтере. Оставьте его себе, а я, если хотите, пришлю вам по электронной почте изображение.
— Да, пожалуйста. — Элен продиктовала Черил свой электронный адрес. — А подруги у Эми есть?
— С девочками Эми никогда не дружила. Предпочитала болтаться с парнями.
Элен вспомнила, о чем хотела спросить.
— Вы говорите, Эми иногда вам пишет. Она не упоминала в письмах никаких мужчин?
— Нет, ничего такого я не припомню.
— А может, перечитаете ее письма и мы проверим?
— Не могу. Я их удалила. — Черил посмотрела на часы. — Время уже позднее…
— Да, конечно. Мне пора. — Элен встала, сжимая документы в руках. Она старалась скрыть досаду и разочарование. — Большое спасибо за то, что не отказались меня принять. Как думаете, она мне напишет?
— Бог ее знает.
Элен распрощалась и вышла. Сейчас ее занимал единственный вопрос: в самом ли деле на снимке вместе с Эми Чарлз Картмелл? В лицо ударил порыв холодного ветра. Она подняла голову и посмотрела в темное, беззвездное небо.
Если поторопиться, она успеет еще в одно место…
31
Элен сидела в машине с выключенным мотором и смотрела в окно. С черного неба валил снег. В руках она сжимала документы. Из окна виднелось трехэтажное здание из красного кирпича. Средняя школа. Судя по мемориальной табличке, школа находится на этом месте с 1979 года. Именно здесь должен проживать Чарлз Картмелл, но очевидно, он здесь не живет… И никогда не жил. Видимо, Эми выдумала адрес, как и имя. С таким же успехом она могла назвать биологического отца Уилла графом Дракулой.
Нельзя сказать, чтобы Элен сильно удивилась. Она знала, что Грант-авеню — оживленная улица в деловом центре Филадельфии, но надеялась, что здесь найдется хотя бы один жилой дом.
Мимо нее проезжали машины; со скрипом работали «дворники». Красные фонари словно просверливали дыры в ночи. Она еще раз посмотрела на снимок Эми с приятелем на пляже. Уличный фонарь отбрасывал красноватый свет на его лицо, но глаза оставались в тени.
— Кто мой сын? — спросила Элен в тишине.
32
— Кон, спасибо вам огромное, что согласились задержаться. — Элен закрыла за собой дверь, чувствуя себя бесконечно виноватой. Времени двенадцатый час; по телевизору метеоролог в галстуке-бабочке демонстративно измеряет рулеткой высоту снежного покрова. Почти восемь сантиметров. — Я очень, очень вам благодарна!
— Не стоит благодарности. — Конни устало поднялась с дивана, сжимая в руке книжку с судоку. [2]— Что там у вас на работе? Все нормально?
— Да, спасибо. — Элен сняла с вешалки пальто и подала его Конни. — Как поживает мой малыш?
— Более или менее. — Конни надела пальто. — Оказывается, сегодня был «День веселой майки», и всем детям надо было явиться в майке со смешной надписью, а вы забыли. Я вам еще неделю назад говорила. Думала, вы положили ему майку в рюкзак, чтобы он переоделся в школе, а проверять не стала.
— О нет! — Элен захлестнула новая волна вины. Два раза за две минуты почувствовать себя виноватой — рекорд даже для нее. — Он очень расстроился?
— Эл, ему ведь всего три года.
— И как я забыла… Совсем из головы вылетело!
— Нет, это я виновата. Надо было посмотреть в рюкзаке. В следующий раз обязательно проверю.
— Бедняжка! — Элен корила себя. Уилл не любит оказываться не таким, как все. Он и так не такой, как все. Он — усыновленный ребенок. И у него нет папы, только мама… тоже не такая, как все. — Главное, вы же мне напоминали!
— Не корите себя. В их школе постоянно что-нибудь выдумывают. То велят смастерить смешную шляпу, то принести домашнюю выпечку, то устраивают какую-нибудь вечеринку. Так легко забыть все на свете! Когда Марк был маленький, я тоже вечно все забывала. — Конни сунула книгу с судоку в хозяйственную сумку, собрала вещи и выпрямилась. — А у вас вдобавок такая ответственная работа…
— Я и вас загоняла. — Элен сжала плечо Конни. — Пожалуйста, передайте Чаку мои извинения; мне очень жаль, что я вас задержала.
— Ради разнообразия разок сам разогреет себе ужин. Не умрет. — Конни открыла дверь, впуская в дом струю холодного, влажного воздуха. — Снег, кажется, уже перестал?
— Да, но все равно езжайте осторожно. Еще раз спасибо. — Элен придержала дверь, затем закрыла ее за Конни и заперла на ключ. Не переставая думать о своем, сняла куртку и повесила на вешалку. В последнее время она то и дело совершает непростительные ошибки и сама все портит. Она забыла о том, что нужно положить Уиллу в рюкзак майку со смешной надписью. Пропустила производственное собрание на работе. А все началось с белой листовки, которая пришла по почте. Скорее бы Эми откликнулась и развеяла все ее страхи и подозрения.
Элен пошла в кухню и сварила кофе, приказав себе на время забыть об Эми Мартин. Ей предстоит написать важную статью, и она ужасно проголодалась. Она положила на край раковины упаковку замороженных сухариков, достала пакет молока и налила в миску Орео-Фигаро. Кот мигом запрыгнул на рабочий стол и громко замурлыкал, глядя ей в глаза. Допив молоко, он поднял перепачканную белым мордочку и, прищурив желтовато-зеленые глаза, попросил добавки.
— Нам пора за работу, — сказала Элен, забирая миску.
Поднявшись наверх, в кабинет, она разложила на столе бумаги и диктофон. Начало всегда давалось трудно. Предварительный этап занимал у нее львиную долю времени, и сократить его никак не получалось. Первым делом необходимо расшифровать интервью. Если понадобится точная цитата, она обратится к диктофону. Голова начинала работать позже, обычно после нескольких чашек крепкого кофе. Фразы возникали как будто сами собой… Элен отпила горячего кофе, глянула на лежащие перед ней заметки и начала с интервью матери Латифа.
Пироги «не удались», и ей стыдно угощать ими гостью. Летиция хочет, чтобы о ее сыне написали в газете и люди перестали видеть в убитых детях только сухую статистику.
Элен продолжала расшифровывать, пытаясь вспомнить, что чувствовала, сидя в кухне у Летиции, но мысли ее постоянно возвращались к дому Черил, фотографии Эми и мужчины на пляже.
А остальные живут так, словно ничего не происходит! И ничего не меняется. И это Америка!
Элен перевернула страницу блокнота и, глядя в записи, придвинула к себе клавиатуру компьютера. Она работала машинально. Мысли ее блуждали в другом месте. За один день она довольно много узнала о прошлом Уилла. Познакомилась с его бабушкой и теткой. Увидела фотографию его матери и, возможно, отца. Пальцы отказывались слушаться. В голову невольно лезли мысли о семье Мартин. Интересно, не забудет ли Черил переслать ей фотографию сестры с неизвестным мужчиной?
Элен свернула вордовское окно и открыла электронную почту. Увидела массу новых писем в папке «Входящие», но открыла лишь письмо от Сары с приложенным файлом и запиской: «Учти, свой кусок я уже отправила Марсело». Неожиданно она увидела новый адрес: мамаблизнецов373@gmail.com.
Элен поспешно щелкнула кнопкой мыши. Так и есть, от Черил! В строке «Тема» Черил написала: «Приятно было с вами познакомиться». Кроме того, к письму был приложен файл. Элен снова щелкнула левой кнопкой мыши, и на мониторе начало открываться фото. Эми с неизвестным на пляже. Хотя она уже видела снимок, она не могла не подумать о том, что Эми — мать Уилла, а мужчина с пляжа — его отец. Она не отрываясь смотрела на монитор. Внезапно испугавшись, оглянулась через плечо: вдруг Уилл проснулся и вылез из кроватки. Но за ее спиной никого не было, кроме Орео-Фигаро, который лежал на коврике, вытянув перед собой передние лапы, как Супермен в полете.
2
Судоку — головоломка-пазл с числами, в переводе с японского су — цифра, доку — стоящая отдельно.