ВГОРІ НА ВІЛЛІ
В.СОМЕРСЕТ МОЕМ
UP AT THE VILLA
W.SOMERSET MAUGHAM
1940
ПЕРЕКЛАД ТА КОМЕНТАРІ
ОЛЕКСАНДРА ОМЕЛЬЧЕНКА
2022
ПЕРЕДМОВА
ДО ВИДАННЯ 1953 РОКУ
«Вгорі на віллі» - це новела. Я давно мав на думці її центральний епізод, у якому жінка незвичайної краси віддається чоловікові, якого вона майже не знає, не з любові чи хтивості, а з жалю. Але це була лише одна з, мабуть, десятка ідей, які час від часу виникали в мене, про які я час від часу думав, але з тих чи інших причин я ніколи не використовував. Одного разу, коли я був у Нью-Йорку, редакторка жіночого журналу запросила мене на обід і сказала, що вона дуже хотіла б, щоб я написав для неї короткий роман, який можна було б викласти в трьох чи чотирьох номерах. Того дня я був у хорошому настрої, і, імпровізуючи, я почав докладно розповідати їй історію, що зосереджується навколо цього конкретного епізоду. Їй це сподобалося, і вона доручила мені її написати. Але коли я її закінчив і вона прочитала, вона була приголомшена. Вона сказала, що це зовсім не те, що підходить її читачкам. Я ніколи не хотів укласти контракт з жодним редактором, коли він був незадоволений тією роботою, яку я йому передав на розгляд, тому я бадьоро благав чарівну, але наївну леді (я податливий в руках жінки в біді) щоб не дати їй задумуватись над цим питанням і забрав мій рукопис.
Історія була «Вгорі на віллі». Писати було легко і весело. Я ніколи не надавав їй великого значення, і був здивований, дізнавшись, що в латинських країнах і на Близькому Сході вона була однією з найпопулярніших моїх книг. Я не прошу від читача більше, ніж щоб він знайшов у ній годинну розвагу.
Примітка перекладача: Новела була опублікована в журналі «Редбук» (Redbook) в 1940 році у трьох номерах (лютий, березень і квітень) і називалась вона тоді «Вілла на пагорбі» ( The villa on the hill).
1
Вілла стояла на вершині пагорба. З тераси перед нею відкривався чудовий вид на Флоренцію; позаду був старий сад із небагатьма квітами, але з чудовими деревами, живоплотами із підстриженого самшиту, трав’яними доріжками та штучним гротом, у якому вода спадала каскадом з прохолодним, сріблястим звуком з рогу достатку. Будинок був побудований у шістнадцятому столітті знатним флорентійцем, чиї збіднілі нащадки продали його деяким англійцям, і саме вони позичили його на деякий час Мері Пентон. Хоча кімнати були великі й високі, будинок був невеликого розміру, і вона дуже добре справлялася з трьома слугами, яких вони їй залишили. Він був дещо вбого обставлений прекрасними старими меблями і мав протяги; і хоча не було центрального опалення, настільки, що коли вона приїхала наприкінці березня, там все ще було люто холодно, Леонарди, його власники, облаштували ванні кімнати, і в ньому було досить зручно жити. Зараз був червень і перебуваючи вдома, Мері проводила більшу частину дня на терасі, з якої можна було бачити куполи та вежі Флоренції, або ззаду в саду.
Протягом перших кількох тижнів свого перебування вона приділяла багато часу огляду визначних пам'яток: вона проводила приємні ранки в Уффіці та Барджелло*, відвідувала церкви і навмання блукала старими вулицями; але тепер вона рідко їздила до Флоренції, окрім як обідати чи вечеряти з друзями. Вона задовольнялася байдикуванням в саду й читанням книжки, а якщо вона хотіла вийти, вона воліла сісти у «Фіат» і досліджувати навколишню місцевість. Ніщо не могло бути прекраснішим зі своєю витонченою невинністю, ніж ці тосканські пейзажі. Коли фруктові дерева розквітли, а тополі розпустилися, і їхній свіжий колір голосно кричав серед сірого вічнозеленого оливкового дерева, вона відчула легкість духу, яку вона думала ніколи більше не відчує. Після трагічної смерті чоловіка, рік тому, після тривожних місяців, коли їй доводилося бути завжди під рукою, якщо адвокати, які збирали разом, що залишилося від його розтрачених статків, захочуть її побачити, вона була рада прийняти пропозицію Леонардів про цей величний старий будинок, щоб вона могла відпочити і подумати, що їй робити зі своїм життям. Після восьми років марнотратного життя та нещасливого шлюбу, вона опинилася у віці тридцяти років із кількома чудовими перлинами та достатньо великим доходом, щоб з жорсткою економією утримувати себе. Ну що ж, це було краще, ніж здавалося спочатку, коли адвокати з похмурими обличчями сказали їй, що після виплати боргів, вони бояться, що взагалі нічого не залишиться. На цей момент, коли позаду два з половиною місяці у Флоренції, вона відчула, що могла б спокійно зустріти навіть таке майбутнє. Коли вона виїжджала з Англії, адвокат, старий чоловік і старий друг, поплескав її по руці.