- Але я повинен побачити вас знову. Ще раз, тільки ще раз. Інакше я помру.
- Мій любий, не будьте нерозумним. Я кажу вам, що це неможливо. Коли ми розлучимося зараз, ми розлучимося назавжди.
- Але я кохаю вас. Хіба ви мене не кохаєте?
Вона на мить завагалась. Вона не хотіла бути недоброю, але вважала за потрібне в цей момент сказати відверту правду. Вона похитала головою і ледь посміхнулася.
- Ні.
Він втупився на неї, наче нічого не розумів.
— Тоді чому ви принадили мене?
- Ви були самотнім і нещасним. Я хотіла подарувати вам кілька хвилин щастя.
- Ох, яка жорстока! Яка жахливо жорстока!
Її голос зірвався.
- Не кажіть цього. Я не хотіла бути жорстокою. Моє серце було сповнене ніжності й жалю.
- Я ніколи не просив вашої жалості. Чому ви не залишили мене в спокої? Ви показали мені небеса, а тепер хочете повернути мене на землю. Ні. Ні. Ні.
Він, здавалося, ріс у зрості, коли кидав у неї слова. В його обуренні було щось трагічне. Вона була смутно вражена. Їй і в голову не приходило, що він так це сприйме.
- Можливо, я була дуже дурною, — сказала вона. — Я не хотіла завдати вам болю.
Тепер в його очах не було кохання, а холодний, похмурий гнів. Його біле обличчя стало ще білішим і нагадувало посмертну маску. Це викликало у неї неспокій. Тепер вона знала, якою була дурною. Слуги спали далеко, і якби вона закричала, вони б її не почули. Ідіотка, ідіотка, ось ким вона була! Єдине було зберігати самовладання і не показувати йому, що вона злякалася.
- Мені страшенно шкода, - запнулась вона. - Я не хотіла образити ваші почуття. Якщо я можу щось зробити, щоб помиритися, я буду дуже рада це зробити.
Він похмуро насупився.
- Що ви зараз робите? Ви пропонуєте мені гроші? Я не хочу ваших грошей. І скільки у вас тут грошей?
Вона взяла сумочку, яка лежала на туалетному столику, і, засунувши руку, намацала револьвер. Вона здригнулася. Вона жодного разу в житті не стріляла. О, це було нісенітницею припускати, що до цього дійде. Але слава Богу, що вона має його. Любий Едгар, він зрештою не був таким старим віслюком. У її голові промайнула недоречна думка, що він нав’язав їй його не з думкою про те, що вона коли-небудь опиниться в такій ситуації. Навіть у той момент ця думка її потішила, і вона знову набула самовладання.
- У мене є дві чи три тисячі лір. Цього вистачить, щоб потрапити до Швейцарії. Там вам було б безпечніше. Повірте мені, я не сумуватиму за ними.
- Звичайно, ви за ними не сумуватимете. Ви багата, чи не так? Ви достатньо багата, щоб заплатити за задоволення від нічних розваг. Вам завжди доводиться платити за своїх коханців? Якби я хотів грошей, ви думаєте, я задовольнився б кількома лірами? Я повинен взяти перли, які ви носили, і браслети, які ви носили на руці.
— Ви також можете їх взяти, якщо хочете. Вони для мене нічого не значать. Вони на туалетному столику. Візьміть їх.
- Ви підла жінка. Невже ви настільки підла, що думаєте, що будь-якого чоловіка можна купити за усяку ціну? Ви дурепа, якби гроші означали для мене так багато, хіба ви не думаєте, що я міг би порозумітися з нацистами? Мені не потрібно було б бути ізгоєм. Мені не треба було б голодувати.
- Боже мій, чому я не можу змусити вас зрозуміти? Я хотіла зробити вам добро, а ви, здається, думаєте, що я завдала вам зла. Я хочу відшкодувати образу. Якщо я образила вас, якщо я завдала вам болю, я прошу у вас вибачення. Я хотіла лише вам добра.
- Ви брешете. Бездільна, хтива, нічого не варта жінка. Цікаво, що хорошого ви коли-небудь зробили у своєму житті? Ви шукаєте хвилювання, нові враження, будь-що, щоб обдурити свою нудьгу, і вам байдуже, яку рану ви завдаєте іншим. Але цього разу ви зробили помилку. Узяти в будинок незнайомих чоловіків – ризик. Я прийняв вас за богиню, а ви просто повія. Було б добре, мабуть, якби я задушив вас, щоби запобігти вам чинити іншим боляче, як ви завдали біль мені. Я можу, ви знаєте. Хто мене коли-небудь запідозрив би? Хто бачив, як я зайшов у цей будинок?
Він зробив крок до неї. Її охопила паніка. Він виглядав зловісним і загрозливим. Його виснажене обличчя було спотворене ненавистю, а ті темні глибоко посаджені очі блищали. Вона докладала зусиль для збереження самовладання. Вона все ще тримала сумку в руці; вона вихопила револьвер і направила його на нього.
- Якщо ви не підете негайно, я відкрию вогонь!, — закричала вона.
- Тоді - вогонь.
Він зробив ще крок до неї.
- Якщо ви підійдете на дюйм ближче, я вистрілю.
- Стріляйте. Ви думаєте, що життя для мене щось значить? Позбавите мене нестерпного тягаря. Стріляйте. Стріляйте, і я вам все пробачу. Я вас кохаю!