Він обійняв її за плечі, щоб підтримати, і вивів з кімнати. У їдальні все ще горіли свічки, і перше, що він побачив, коли увійшов, було те, що залишилося від вечері, яку вони з'їли: дві тарілки, дві склянки, пляшка вина і пательня, на якій Мері приготувала яєчню з беконом. Роулі підійшов до столу. Біля стільця, на якому сидів Карл, лежав його пошарпаний фетровий капелюх. Роулі взяв його, подивився на нього, а потім повернувся і подивився на Мері. Вона не могла зустрітися з ним очима.
- Це було неправдою, коли я сказала, що не знаю його.
- Це, мушу заявити, мало не до болю очевидно.
- Заради Бога, не кажіть так, Роулі. Я страшенно нещасна.
- Вибачте, - м'яко сказав він. - А хто ж він тоді такий?
- Скрипаль. У ресторані. Чоловік, який підійшов з тарілкою. Хіба ви не пам'ятаєте?
- Мені здалося, що його обличчя мені дещо знайоме. Він був одягнений як неаполітанський рибалка, чи не так? Тому я його не впізнав. І, звісно, зараз він виглядає інакше. Як він тут опинився?
Мері завагалася.
- Я зустріла його, коли поверталася додому. Він стояв на терасі на півдорозі. Він заговорив зі мною. Він здавався таким самотнім. Він виглядав страшенно нещасним.
Роулі подивився собі під ноги. Він був збентежений. Мері була останньою жінкою в світі, від якої він очікував би того, що вона зробила те, в чому він не міг не підозрювати її.
- Мері, люба, ви ж знаєте, що я зроблю для вас все на світі. Я хочу вам допомогти.
- Він був голодний. Я дала йому щось поїсти.
Роулі насупився.
- І після того, як ви дали йому перекусити, він просто пішов і застрелився з вашого револьвера. Це і є ваше уявлення?
Мері почала плакати.
- Ось випийте вина. Ви зможете поплакати пізніше.
Вона похитала головою.
- Ні, я в порядку. Я не буду плакати. Тепер я знаю, що це було божевілля, але тоді все виглядало інакше. Я вважаю, що на хвилину я збожеволіла. Ви ж знаєте, що я сказала вам в машині, прямо перед тим, як ви вийшли.
Він раптом зрозумів, що вона мала на увазі.
- Я думав, що це все романтичні вигадки. Я ніколи не думав, що ви можете бути настільки божевільною, щоб зробити таку дурницю. Чому він наклав на себе руки?
- Я не знаю. Я не знаю.
Він хвилину розмірковував, а потім почав збирати тарілки і склянки і ставити їх на тацю.
- Що ви робите? - запитала вона.
- Вам не здається, що краще не залишати ніяких слідів того, що до вас на вечерю приходив джентльмен? Де кухня?
- За тими дверима і вниз по сходах.
Він виніс тацю. Коли він повернувся, Мері сиділа за столом, обхопивши голову руками.
- Добре, що я спустився вниз, бо ви залишили світло увімкненим. Ви, вочевидь, не звикли замітати сліди. Ваші слуги не помили посуд після вечері. Я поклав посуд до решти. Швидше за все, вони не помітять. Тепер треба викликати поліцію.
Вона мало не заверещала.
- Роулі!
- Послухайте мене, люба. Не втрачайте голови. Я багато думав і ось що я вам пропоную. Ви повинні сказати, що ви спали, і вас розбудив чоловік, вочевидь, грабіжник, який зайшов у вашу кімнату. Ви увімкнули світло і схопили пістолет, який лежав на столику біля ліжка. Виникла боротьба і пістолет вистрілив. Ви застрелили його чи він застрелився сам - не має значення. Досить ймовірно, що коли він опинився загнаним у кут і злякався, що на ваші крики прийдуть слуги, він застрелився.
- Хто повірить у таку історію? Це ж неймовірно.
- У будь-якому випадку, це більш правдоподібно, ніж правда. Якщо ви цього дотримуватиметесь, ніхто не зможе довести, що це брехня.
- Ніна почула постріл. Вона прийшла до моєї кімнати і запитала, чи щось трапилося. Я сказала, що ні. Вона скаже це, коли її будуть допитувати в поліції. Як я тоді буду пояснювати? Історія розвалиться на шматки. Навіщо мені було казати їй, що все гаразд, коли в моїй кімнаті лежав мертвий чоловік? Це безнадійно.
- Ви не можете змусити себе розповісти мені правду?
- Це так ганебно. І все ж - тоді я думала, що роблю щось дуже гарне.
Вона більше нічого не сказала, а він витріщався на неї, наполовину розуміючи, але все ще спантеличено. Вона глибоко зітхнула.
- О, так, давайте викличемо поліцію і покінчимо з цим. Це означатиме крах. Що ж, гадаю, я це заслужила. Я більше ніколи не зможу дивитися нікому в очі. Газети. І Едгар. З цим закінчено. - Потім вона сказала дивовижну річ. - Зрештою, він не був злодієм. Я завдала йому достатньо шкоди, щоб не кидати на бідолашного хлопчика такий наклеп. Я винна в усьому і повинна прийняти те, що мені належить.
Роулі пильно дивився на неї.
- Так, це означатиме крах, ви маєте рацію, і пекельний скандал. Вас чекають жахливі часи, дорогенька, і якщо це вийде назовні, ніхто не зможе вам допомогти. Ви готові ризикнути? Я попереджаю вас, це великий ризик, і якщо він не матиме успіх, вам буде ще гірше.