Але Роулі вже проїхав його; він натиснув на гальма, а потім здав назад, поки не зміг повернути. Вони повільно піднялися на пагорб. Вони вдивлялися в темряву по обидва боки. Раптом Мері торкнулася руки Роулі. Вона вказала ліворуч. Він зупинився. По той бік був гайок, схоже із акацій, а земля була густо порослою підліском. Здавалося, вона різко спускалася вниз. Він вимкнув світло.
- Я просто вийду і зроблю розвідку. Здається, тут все гаразд.
Він вийшов і занурився в гущавину. У мертвій тиші, що оточувала їх, шум, з яким він продирався крізь зарості, здавався страшенно гучним. Через дві чи три хвилини він з'явився знову.
- Я думаю, що це підійде. - Він говорив пошепки, хоча в межах чутності не могло бути ані душі. - Допоможіть мені витягнути його. Мені доведеться нести його, якщо зможу. Ви ніколи не зможете спуститися. Ви будете роздерті на шматки.
- Мені байдуже.
- Я не про вас думаю, - грубо відповів він. - Як ви збираєтеся пояснити своїм слугам, чому у вас порвані панчохи, а черевики у диявольському безладі? Думаю, я впораюся.
Вона вийшла з машини, і вони відкрили задні дверцята. Вони вже збиралися витягти тіло, коли побачили світло вище них. Це був автомобіль, що спускався з пагорба.
- О, Боже мій, нас спіймали! - скрикнула вона. - Тікайте, Роулі, ви повинні триматися подалі від цього.
- Не кажіть таких дурниць.
- Я не хочу, щоб у вас були неприємності, - розпачливо вигукнула вона.
- Не будьте клятою дурепою. У нас не буде неприємностей, якщо ви не втрачатимете голову. Ми можемо викрутитися.
- Ні, Роулі, заради Бога. Мені кінець.
- Припиніть. Вам треба зберігати спокій. Сідайте назад.
- Там же він.
- Заткніть пельку.
Він заштовхав її всередину і заліз слідом за нею. Фари зустрічного автомобіля були приховані поворотом дороги, але наступний поворот повинен був вивести його повністю у поле зору.
- Пригорніться до мене. Нас приймуть за коханців, які приїхали в тихе місце, трохи позайматися дурницями. Але зберігайте спокій. Не рухайтеся.
Автомобіль наближався. За дві чи три хвилини він мав би порівнятися з ними, а дорога була настільки вузькою, що довелося б пригальмувати, щоб їх об'їхати. Він міг би просто зачіпити їх. Роулі обійняв її і щільно пригорнув до себе. Під їхніми ногами безладною купою лежало тіло мертвої людини.
- Я збираюся поцілувати вас. Поцілуйте мене так, наче саме це ви і мали на думці.
Авто було вже ближче і, здавалося, гойдалося по дорозі від узбіччя до узбіччя. І тут вони почули, що ті, хто був у ньому, співають на весь голос.
- Їй-богу, я думаю, що вони п'яні. Дай Боже, щоб вони нас побачили. Христосе, це буде нещастя, якщо вони нас вдарять. Швидше, цілуйте мене зараз.
Вона притулила свої губи до його губ, і вони, здавалося, цілувалися, ніби настільки поглинуті одне одним, що не помітили, як під'їхало авто. Здавалося, воно було повне людей, і вони кричали достатньо голосно, що могли розбудити мертвих. Можливо, в селі на вершині пагорба було весілля, і це були весільні гості, які веселилися до цієї пізньої години, і тепер дуже п'яні, поверталися до своїх домівок в якомусь іншому селі. Вони спускалися посеред дороги і, здавалося, неодмінно повинні були врізатися в інший автомобіль. Нічого не можна було зробити. Раптом пролунав пронизливий крик. Світло фар висвітлило нерухому машину. Почулося сильне вищання гальм, і зустрічний автомобіль загальмував. Можливо, усвідомлення небезпеки, якої він щойно уникнув, дещо протверезило водія, бо тепер він їхав зі швидкістю равлика. Потім хтось помітив, що в темній машині знаходяться люди, і коли всі побачили, що це пара, поєднана пристрасними обіймами, піднявся великий сміх; один чоловік вигукнув зухвалий жарт, а двоє чи троє інших видали брутальні звуки. Роулі міцно тримав Мері в обіймах; можна було подумати, що в екстазі кохання вони не усвідомлювали всього іншого. Одній світлій душі прийшла в голову ідея: багатим баритоном він затягнув пісню з «Ріголетто» Верді «La Donna è mobile»*, після чого решта, не знаючи слів, очевидно, але прагнучи приєднатися до нього, загорлали мелодію слідом за ним. Вони проїхали повз авто дуже повільно; залишався лише дюйм вільного простору.
- Обніміть мене за шию, - прошепотів Роулі, і коли інша машина порівнялася з ними, його губи все ще були притиснуті до губ Мері, він радісно махнув рукою п'яницям.
- Браво! Браво! - загорлали вони. - Buon divertimento*. І потім, коли вони проїхали повз, баритон знову почав співати: «La Donna è mobile».... Вони небезпечно вихляючи спускалися з пагорба, все ще похітливо співаючи, і коли вони зникли з поля зору, їхні крики все ще було чути вдалині.
Роулі відпустив Мері, і вона, знесилена, впала в куток авто.