- Коли він пішов? - запитала Мері.
- Він вийшов учора ввечері пограти на скрипці у Пеппіно - саме там сеньйора вечеряла вчора ввечері; він сказав, що коли повернеться, то дасть Ассунті гроші. Але він так і не повернувся. Вона пішла до Пеппіно, але там їй сказали, що нічого про нього не знають. Він не надавав задоволення, і вони сказали, що він може більше не приходити. Але у нього були гроші. Розумієте, він отримав свою частку з тарілки; одна дама поклала сто лір, і...
Мері перервала. Вона не хотіла більше нічого слухати.
- Дізнайтеся у Агати, скільки він заборгував Ассунті. Мені ... мені не подобається думка, що вона страждає через те, що зробила комусь добро. Я заплачу.
- О, сеньйоро, це була б така допомога для них. Розумієте, обидва їхні сини проходять військову службу і нічого не заробляють, а їм потрібно продовжувати цю роботу. Вони його годували, а їжа зараз дорога. Це ми, бідні люди, повинні страждати за те, щоб Італія стала великою країною.
- Досить. Тепер можете йти.
Це вже вдруге за день їй довелося слухати, як хтось говорив про Карла. Мері охопив жах. Здавалося, що той нещасний, про якого ніхто не турбувався, поки він був живий, тепер, коли він помер, якимось дивним чином привертає до себе увагу. Згадалося зауваження принцеси. Вона сказала, що оскільки через неї він втратив роботу, вона хоче щось для нього зробити. Вона була людиною слова і буде шукати його; і вона була впертою жінкою; якщо вона не знайде його, то переверне небо і землю, щоб дізнатися, що з ним сталося.
- Я повинна забиратися геть звідси. Мені страшно.
Якби ж тільки Роулі прийшов! На даний момент він здавався їй єдиним утішником. Вона принесла в сумці телеграму Едгара; вона дістала її і прочитала ще раз. Це був спосіб втечі. Вона почала напружено думати.
Нарешті вона почула, як назвали її ім'я.
- Мері.
Це був Роулі. Він з'явився в кінці трав’яної ділянки і сутулився до неї, тримаючи руки в кишенях; у його ході не було елегантності, але була байдикуюча невимушеність, яка для такого хлопця з сумнівною репутацією здалася б комусь недоречною, але яка саме тоді дивно заспокоїла Мері. Він був абсолютно незворушний.
- Ніна сказала, що я знайду вас тут. Вона несла з собою напій, який я дуже хочу випити. Юпітере, як же спекотно підніматися на ваш пагорб. - Він пильно подивився на неї. - У чому справа? Ви не дуже добре виглядаєте.
- Зачекайте, поки Ніна принесе напої.
Він сів і підкурив цигарку. Коли прийшла Ніна, він весело піддражнював її.
- Ніно, а як же всі ці малята, яких, за словами Дуче, кожна італійка повинна дарувати державі? Як на мене, то не схоже, що ви виконуєте свій обов'язок.
- Mamma mia, в наш час досить важко прогодувати себе. Як я зможу прогодувати півдюжини шибеників?
Але коли вона пішла, він звернувся до Марії.
- Що таке?
Вона розповіла йому про випадок за обідом, коли принцеса говорила про Карла, і про те, що їй щойно сказала Ніна. Він уважно слухав.
- Але, моя люба, в цьому немає нічого такого, через що варто було б хвилюватися. Нервуєтеся, ось що з вами. Він думав, що влаштувався на постійну роботу, а його звільнили; він заборгував хазяйці гроші. Обіцяв заплатити, але не зміг. Припустимо, його знайшли? Він застрелився, і у нього було багато мотивів.
Те, що сказав Роулі, безумовно, звучало розумно. Мері посміхнулася і зітхнула.
- Мабуть, ви маєте рацію. Я нервуюся. Що мені робити без вас, Роулі?
- Не можу уявити, - посміхнувся він.
- Якби нас спіймали минулої ночі - що б з нами сталося?
- Нам би дали по шиї, любе серденько.
Мері ахнула.
- Ви ж не маєте на увазі, що ми повинні були... потрапити до в'язниці?
Він подивився на неї усміхненими іронічними очима.
- Це потребувало б до біса багато пояснень, знаєте. Двоє англійців роз'їжджають поза містом із трупом. Я не зовсім розумію, як ми могли б довести, що він застрелився. Або ви, або я могли застрелити його.
- Чому мусили ви?
- З дюжину причин може спасти на думку у плідній уяві поліцейського. Ми разом поїхали вчора ввечері від Пеппіно. Люди кажуть, що у мене не найкраща репутація серед жінок. Ви майже ідеальний екземпляр з роду персикових. Як ми могли довести, що між нами нічого немає? Я міг би знайти його в вашій кімнаті і вбити з ревнощів; він міг би застати нас за компрометуючих обставин, і я міг би вбити його, щоб врятувати вашу репутацію. Люди роблять ці кляті дурниці.
- Ви дуже ризикували.
- Не згадуйте про це.
- Я була така засмучена минулої ночі, що навіть не подякувала вам. Я так злякалася, що навіть не подякувала. Але я вдячна, Роулі. Я всім вам завдячую. Якби не ви, то, мабуть, мені варто було б вбити себе. Я не знаю, що я зробила, щоб заслужити те, що ви так багато для мене зробили.