— Не остановится конечно, но спокойней станет наверняка, — управляющая на это очень надеялась.
— Самое подходящее время будет новой коллекцией заняться…
— У меня даже нет времени деньги тратить, — пожаловалась Ванина.
— Будущий муж найдёт применение твоему приданному, — пообещала ей сестра.
— Вот ещё! — Фыркнула младшенькая, — приданным пусть родители занимаются, а я свои горизонты расширяю.
— Видели мы твои горизонты, — прыснула Алька, — смазливая физиономия в зелёном, с пустыми карманами.
— Ну и что, что с пустыми, — надула губки девушка, — могу себе позволить.
— Только глупостей не наделай, — посоветовала Сиана с видом мудрой матроны.
— На глупости тоже времени нету, — вздохнула Ванина, — ладно, поеду я. Мне до обеда ещё в два места заехать надо.
— Подожди. Я с тобой, — окликнула её сестра, — меня в мастерской ждут.
— А я к себе, — сообщила Алька.
— Так я с девочками поговорю?
— Поговори, поговори. Надеюсь им наше предложение понравится.
Катания с унылым видом сидела за столом в своей излюбленной позе и внимала сразу двум подслушивающим артефактам.
— Не понимаю, — призналась Алька, — как можно подслушивать сразу два разговора и не путать кто о чём говорит.
— Все говорят об одном и том же, — зевнула ведьма, — я могла бы и третий слушать, но в ресторане сейчас слишком многолюдно. Гудят все, словно мухи над навозом.
— Вот мне интересно, почему из всех возможных сравнений ты выбрала именно это?
— А что, мне следовало сказать как пчёлки над мёдом? — удивилась вопросу глава безопасности.
— Или жуки в коробке, — предложила ещё один вариант Алька.
— Я их жуками не воспринимаю. Мухи, они мухи и есть.
— Я про навоз.
— А над чём ещё мухи жужжать будут? — насмешливо поинтересовалась Катания. — Сама понимаешь, девушке моего воспитания следует следить за культурой речи.
— Так о чём жужжат? — спросила Алька, проглотив смешок.
— Да всё об одном и том же. Северяне им покоя не дают. Третий день воду в ступе толочат.
— Что-нибудь новое?
— Говорят Королева к северной даме благосклонно относится. Вроде даже поручила своей кастелянше им с нарядами помочь.
— А что кастелянша? — заинтересовалась Алька.
— А что кастелянша? Она на службе. Что велят, то и сделает.
— Интересно, она знает о том какие отношения у госпожи Голи с её мужем?
— Понятия не имею. А кто у неё муж?
— Тот самый тип который должен был выступить поручителем…
— Забавно… Наверно его не узнали, — предположила Катания.
— Жаль. Было бы забавно если бы узнали.
— Так это запросто, — пообещала ведьма, — может ещё пикантных подробностей добавить?
— Не волнуйся, без нас добавят, — Алька злорадно улыбнулась, — представляешь с каким удовольствием эта женщина выполнит распоряжение Королевы.
— Думаешь Королева не отменит свой приказ когда узнает скандальные подробности?
— Я бы не отменяла. У женщины нельзя отбирать возможность красиво отомстить.
— Мне нужно приглашение на бал, — воскликнула ведьма, — я думала пропустить это важное событие, но чувствую, что любопытство сильнее принципов.
— И мне. Я тоже хочу на бал.
— Разве твои родственники не обеспокоились?
— Не знаю, — призналась Алька, — я как-то не интересовалась.
— Так ты поинтересуйся. Поинтересуйся, и меня в сопровождение…
— Госпожа Астра, к вам господин Тонис с частным визитом, — сообщило переговорное устройство голосом Сианы. Чувствовалось, что она улыбается.
— Что-то давненько господин инспектор не наносил нам частные визиты, — Катания тоже улыбалась.
— Пусть подымается, — решила Алька, скорчив для ведьмы недовольную рожу.
— Вынужденна буду вас наедине оставить, — сказала ведьма выползая из-за своего стола. И сказала она это так, что Алька покраснела бы, не будь она Алькой.
— Дурацкие намёки, — ответила она ехидно улыбающейся Катании, — это рабочий кабинет, а не номер в гостинице. И вообще, если хочешь знать, не я его интересую, а Мелина.
— Не вижу разницы, — улыбка стала ещё шире. — Кстати, как она? Какой день её не слышно.
— Изучает медицину, — вздохнула Алька, — гоняет меня по книжным лавкам и ругается как сапожник.
— А что, сапожники какие-то особые слова знают? — Заинтересовалась Катания.
— Понятия не имею. У меня ни одного знакомого сапожника нет.
— Надо будет спросить у Ванины. Она с ними общается, — решила ведьма открывая дверь.
За дверью стоял, готовый к вежливому стуку, инспектор.
— А, господин Тонис! Рада вас видеть, — Катания пропустила гостя в комнату и, закрывая за собой дверь, напомнила, — я не надолго. Вы даже не успеете заскучать.
За закрытой дверью раздался достаточно громкий смешок.
— Прошу вас, — Алька, стараясь скрыть смущение, указала молодому человеку на свободное кресло, — как поживаете? Как ваша матушка?..
— Спасибо. Всё замечательно. Как всегда, — инспектор подвинул кресло поближе к Алькиному столу и уселся с видом человека готовящегося к длительной беседе. — А вы как? Судя по количеству народа в торговом зале, процветаете.
— Дела идут не плохо, — согласилась Алька зачем-то перебирая пачки документов на своём столе.
— Рад. Очень рад, — со сладкой улыбкой отметил инспектор, — я позволю себе на недолго отвлечь вас от дел…
— Я так и подумала, — вздохнула Алька, отрывая взгляд от развала бумаг, — у вас должно быть появились новые вопросы. Или вы хотите получить новые ответы на старые?
— Вы уже язвите, а я даже не объяснил цель своего визита…
— Простите, поторопилась, — Алька растянула губы в демонстративно неискренней улыбке. — Так в чём же заключается цель вашего визита?
— Захотелось вас лично обрадовать, — сказал инспектор и замолчал ожидая нетерпеливых вопросов.
Алька тоже молчала, подозревая, что радостные новости, принесённые этим гонцом, окажутся кислыми на её вкус.
Инспектор не выдержал первым.
— Ну что же вы? Сейчас ваша реплика.
— И что же я должна сказать? — Алька неохотно вступила в игру, — Ах, обрадуйте меня поскорее или, я сгораю от нетерпения?
— Выбор слов за вами. Мне бы хватило блеска в ваших глазах.
— Ещё немного и мои глаза начнут метать молнии, — Алька нахмурила брови не желая принимать неловкий комплемент.
— Молнии вам тоже к лицу, — насмешливо улыбнулся инспектор и, не давая собеседнице время собраться с мыслями, продолжил, — Я пришёл сообщить вам результаты расследования дорожного происшествия.
— Убийца найден? — Догадалась Алька.
— Можно и так сказать, — смутился инспектор, — но не думаю, что вам это интересно.
— Нет, почему же, — не согласилась Алька, — как бывшая подозреваемая я имею законное право на злорадство. Или вы полагаете, что я должна быть выше столь мелкого чувства?
— Ну что вы! Я считаю, что после всего вами пережитого вы имеете право лично затянутянуть петлю…
— От этого права я предпочту отказаться.
— Тем более, что у вас, как показало расследование, есть другие, более привлекательные права, — инспектор замолчал чтобы дать Альке время на осмысление сказанного, но Алька поспешила с расспросами.
— Так кто убийца? Один из пассажиров? Неужели его поджидали в городе? Это крупная банда? — вопросы сыпались из Альки горохом, и бедный инспектор только головой печально качал, — Не говорите мне, что это государственная тайна. Вы сами сюда пришли и сами разговор этот начали…
— Если вы позволите мне продолжить… — перебил её вежливо инспектор.
— Я вам и не мешаю, — начала было Алька, но заткнулась под насмешливым взглядом.
Она и сама не понимала причины своего многословия. Просто ей вдруг показалось, что молчание несёт в себе какую-то угрозу. Дурацкое чувство, тем более, что тема беседы была совершенно безобидной.