— Надеюсь это метафора?
— Что именно? — не понял храмовник.
— Множество дверей… Ну из которых выбирать надо.
— Я передал слова дословно, а что это, метафора или действительно двери, предстоит узнать вам лично.
— Ну знаете ли, это как-то несерьёзно. Дверь ведь к вашей мечте, а открывать мне… Вдруг не ту открою — потом проклинать будите.
— Поразительная самоуверенность. Неужели вы действительно думаете, что от вас что-то зависит?
— Я не знаю, что именно зависит, а что нет, но вам зачем-то нужно моё добровольное сотрудничество.
— Вы должны исполнить своё предназначение…
— Так же как и все вы?
— Именно так — как и все мы.
— Тогда вам прийдётся меня чем-то заинтересовать. Вы ведь понимаете, что я тут человек случайный, патриотическим легковерием не страдающий. Предложите мне что-нибудь стоящее моих усилий.
— Для исполнения роли символа никаких особых усилий не требуется, — с насмешливой снисходительностью заметил Король.
— Вам конечно виднее, с вашим то опытом…
Заметив, что лицо Короля стало покрываться гневным румянцем, Отец Взирающий сделал вид, что Алькина ирония, лично им, не замечена и поторопился продолжить:
— Наше общество очень консервативно. Мы храним традиции. Ваше имя останется в нашей памяти навсегда. Разве это не достойное вознаграждение?
— И грамоту в рамке, чтобы было что внукам показать, — съехидничала Алька, но её ехидство осталось непонятым.
— Если желаете…
— Нет, не желаю. Можете моим именем журнал назвать.
— Какой журнал?
— Тот который будет выходить периодически, а газету, которая будет выходить ежедневно, можете назвать своим именем. Что-нибудь вроде „Королевская правда“ или „Королевские новости“.
— Но мы не издаём газет.
— Так начните, — Алька небрежно пожала плечами, словно удивляясь тому, что это идея не пришла в голову кому-нибудь ещё, — советую поспешить, иначе название газеты может сократится до одного слова.
— Я требую объяснений, — вмешался Король, — я желаю знать цену которую мне придётся уплатить за сомнительное удовольствие от сотрудничества с этой… с этими… я даже понять не могу с кем…
— Ну знаете ли, вы тоже не подарок, — пробурчала себе под нос Алька, а храмовник, не дожидаясь королевского возмущения, затараторил объяснения.
— Госпожа Александра журналист. Это что-то вроде собирателя новостей. В её мире собранные новости передаются в письменном виде на, так называемых, газетах.
— Собирать новости по пивным — не самое достойное занятие для приличной девицы.
— Называть эти сплетни новостями может только невежа, — Альку задело неуважение к её профессии, — новости должны быть достоверны и исходить из надёжного источника. Вы же не полагаетесь на информацию собранную в тавернах, и Наблюдатели ваши не пиво распивают, а на место происшествия торопятся…
— Так вы что-то вроде Наблюдателя…
— Можно и так сказать, — согласилась Алька, — но я предпочитаю называть себя служащим массовой информации…
— И вы хотите тем же и здесь заниматься? — Догадался Король.
— Нет, не хочу. Я вообще не хочу здесь чем-либо заниматься. Выполню свои обязательства — и домой.
— Радует ваше чувство ответственности, — отечески улыбаясь, польстил ей Отец Взирающий.
— А меня радует, что вас радует, — Алька покосилась на замершую соляным столбом Мелину и с досадой вздохнула. Ох, уж этот этикет — никакой помощи. — Для меня ваши поддержка и одобрение важны и необходимы. Почти так же, как для вас мои.
— Итак, всё сводится к банальному товарообмену, — улыбка Короля напоминала слегка подслащённый лимон, — мы вам — вы нам…
— А как иначе? Иначе не бывает. Вы помогаете нам восстановить справедливость, мы помогаем вам обрести обещанное благоденствие…
— Мести жаждите? — королевская ухмылка стала ещё шире и ещё кислее.
— Бог с вами! Какой мести? — Алька искренне удивилась. — Делать мне больше нечего. Месть — занятие хлопотное и неблагодарное. И вообще, зачем напрягаться, если жизнь сама накажет.
— Какое трогательное смирение. Рад, что мне не прийдётся нарушать законы.
— Нет, что вы. Нарушать законы не надо, надо новые составить…
Алькино наивное предложение вызвало у Короля весёлый смех.
— Всегда об этом мечтал, — признался Кроль, справившись с непривычным для него приступом веселья. — Последний закон был утверждён ещё моим пра-пра-пра-дедом. Касался он авторских прав на изобретения. С тех пор никаких новых законов. Только соблюдение старых. Помнится, в детстве, завидовал я своему великому предку. Думал, вырасту и тоже какой-нибудь закон придумаю. А что, думал я по своей детской наивности, вдруг нужда какая возникнет.
Королевский смех совсем не вязался с Алькиным представлением о мироустройстве, и смутил сильнее чем все прочие проявления монарших эмоций. Её иномирная наглость лопнула как мыльный пузырь, напоровшись на остриё сарказма. Оказывается показаться смешной Алька была совсем не готова.
— Ну если всё всех устраивает тогда и говорить не о чем, — Алька втянула шею в пену своего воротника. — Завидуйте своим предкам и ждите второго пришествия…
— Но ведь как прежде уже никогда не будет! — воскликнула Мелина, выходя из состояния ступора. — Мы всегда знали, что с возвращением Фереры мир изменится. Никто не знает каким он будет, но нам мечталось, что он станет лучше. Может быть в новом мире сбудутся наши детские мечты. Может быть вам, Ваше Величество, предстоит переписать все законы. Мы так привыкли ждать, что уже и не помним чего ждём, — Мелина волновалась. Речь её не была плавной. Мысли прыгали и спотыкались, но чувства и эмоции, рвущиеся наружу, проникали в сознание слушателей не давая им оставаться- равнодушными. — И мечты наши… А наши ли они? Наверно наши предки мечтали о том же… А может быть мечтать о счастье это одинаково во все времена?.. Хорошо, что появилась Золотая Ферера, а то я бы так и прожила всю свою жизнь мечтая о счастье и даже не поняла бы что это такое — счастье… Я и сейчас не понимаю, — призналась запнувшись, — но я понимаю чего хочу. И, наверно, если мои желания осуществятся, я буду счастлива… А может быть мечта, ставшая желанием, и есть счастье. Ведь желание можно осуществить. Надо только сделать усилие… Не просто мечтать, а понять, выбрать дорогу и идти по ней вопреки всему… Может быть счастье ожидает в конце… а может быть дорога и есть счастье…
— Ну и прекрасно, — Король первым вернул себе самообладание, — хоть кто-то готов от пустых слов перейти к делу. И так, милая дева, что нам надо сделать чтобы ваша мечта стала счастьем?
Несмотря на игривый тон вопроса ответ ожидался с полной серьёзностью. Все поддались вперёд пытаясь не упустить ни слова из того, что с трудом выдавливала из себя, смущённая вниманием, Мелина.
— Я хочу… наверно не я одна. Но для меня, поверьте, это очень важно. Главное, что я уверенна, что всё получится. Я бы могла и так, но без разрешения очень тревожно. Мне надо быть уверенной, что мне мои старания не выйдут боком…
— О чём она? — за разъяснением Король обратился к Альке.
— О своём, о девичьем, о чём же ещё, — вздохнула Алька и как топором рубанула. — Она уверена, что сможет излечить вашего сына, но не уверена, что методы лечения вы одобрите.
Глава 76 Острые углы круглого стола
— Я не одобряю наглого вмешательства в дела своей семьи, — справившись с замешательством, сообщил хмурый Король.
— Ах, простите, это право есть только у вас, — не удержалась от насмешки Алька.
Возможно Король бы не спустил Альке неуважительной интонации, но Отец Взирающий вмешался в готовый начаться конфликт:
— Когда речь идёт о здоровье наследника престола проблема перестаёт быть личной.
— Я обращался к Храму за помощью. Вам напомнит каким был ответ?
— Ответ остался прежним. Ничего не изменилось. Поэтому меня удивляет ваше безразличие к предложению этой очаровательной девы.