«Это чёрт знает что такое.» — Высказалась по поводу происходящего Алька.
«Но согласись, у него очаровательное чувство юмора.» — Умилённо проворковала Мелина не замечая возмущения подруги.
Альке ничего другого не оставалось как приступить к выполнению возложенной на неё миссии.
Заранее подготовленная речь напоминала телегу груженную булыжниками которую Алька, с упорством мула, тащила вгору. Принц был терпелив и внимателен. Возможно даже излишне внимателен. Потому, что каждый раз, скосив глаза, она видела застывшую фигуру своего сопровождающего на окаменевшем лице которого застыло недовольно обиженное выражение. Алька спотыкалась об это выражение, телега скрипела, булыжники бессмысленно грохотали и вершина горы казалось недосягаемой.
Но всё когда-нибудь кончается.
Эта пытка тоже закончилась.
Алька залпом осушила чашку совершенно холодного чая и с видом отличницы сложила руки на коленях, заодно обтирая вспотевшие ладони о подол платья.
— История, вами рассказанная, интересна и, в какой-то мере, поучительна, но чем я могу помочь? Как видите, мои возможности ограниченны…
— Но у вас есть возможность повлиять на решение верховной власти. Дело в том, что без её поддержки мы не справимся с поставленной перед нами задачей. Я даже не говорю о стоимости проекта, но ведь ещё помощь специалистов понадобится. И главное, всё должно быть сохранено в секрете. Народ верит и любит Золотую Фереру. Явного вмешательства в наследие Древних нам не простят. А как сохранить секрет если прийдётся проводить отбор кандидаток? Нам необходима поддержка Короны и я надеясь, что в этом вы сумеете нам помочь.
— Я конечно сделаю, что смогу, но мне кажется вы сгущаете краски.
— Что значит мы сгущаем краски? — Возмутилась Алька. — В присутствии этой красотки самому миролюбивому человеку такая мерзость в голову лезет, что и до смертоубийства довести может… Из-за неё Древние из этого мира сбежали, а вы говорите „сгущаю краски.“
— Но ведь вам удаётся как-то её контролировать, — вспомнил наследник, — под колпаком она вроде не так ядовита.
— Даже из-под колпака она умудряется людям жизнь портить. Вам рассказать сколько раз за последнее время я с близкими друзьями отношения на повышенных тонах выясняла. И это при том, что я знаю в чём корень зла. А для человека несведущего?..
— Мелина ни о чём таком не упоминала, — пустил в ход последний довод принц Алиан, — она сама доброта и забота. В ней нет и капли вредной отравы, а ведь она достаточно близка к Золотой Ферере.
— Свою порцию отравы она великодушно уступает мне, — злая Алькина ирония не осталась незамеченной и Принц в недоумении нахмурил высокий лоб. — Я предоставлю вам возможность в личной беседе с госпожой Мелиной обсудить создавшуюся ситуацию, но прошу не забывать, что речь идёт о национальной безопасности.
«Ты серьёзно?» — Встрепенулась заскучавшая ведьма. — «Ты действительно дашь нам возможность поговорить?»
«Как знак доброй воли. Но учти, никакого физического контакта.» — Предупредила на всякий случай Алька не особо надеясь на благоразумие влюблённой парочки. — «И этого отошлите куда-нибудь подальше, прежде чем о личном заговорите.» — Напомнила Алька, кивнув на молчаливого шпиона. Сама она подсматривать не собиралась, демонстрируя таким образом уважение к личному пространству в их одноместной обители. Ну и надеялась конечно, что когда придёт её черёд, если он конечно придёт, подруга поступит так же.
Нет ничего убедительней личного примера.
***
«У Алиана возникла идея.» — промурлыкала Мелина, возвращая Альке бразды правления. — «Я сказала, что деловые вопросы ему следует обсуждать с тобой.»
«Ты моя умничка!..» — У Альки аж сердце защемило от умиления.
— Я вас оставляю, — Алька даже не подозревала, что её голос может передавать такие сексуально хриплые интонации, — но скоро вернусь. До встречи, любимый.
Любимый, в лучших традициях рыцарского романа, поддался вперёд в своём паланкине и, прижимая руку к сердцу, склонился в трогательном поклоне.
— Я буду ждать. Я уже жду, — прошептал сказочный принц и даже Алька ему поверила.
— Как я понимаю, у вас возникли свои соображения, — начала Алька как только заметила, что взгляд её собеседника приобрёл осмысленное выражение, — я вас внимательно слушаю.
— Ах, да, конечно, — Принц помотал головой, словно отряхиваясь от лишних мыслей, — я хотел уточнить, вы собираетесь переселить Золотую Фереру в новое тело потому, что надеетесь таким образом прекратить её ядовитую отрыжку, или самой Ферере захотелось перемен?
— Простите, я не поняла вопроса, — призналась Алька.
— Кто был инициатором предложения, — терпеливо пояснил мужчина напротив, демонстрируя при этом все признаки шовинизма.
— Это имеет какое-то значение? — шовинистов Алька не любила и подсознательно приготовилась к спору.
— Конечно. Если это идея самой балерины, то переубедить её будет сложно, но если обмен предложили вы и она согласилась, то есть надежда, что мой вариант ей даже понравится.
— У вас есть другой вариант? — Алька подозрительно прищурилась, — Кроме того который вы озвучили ранее?
— То был не вариант — просто неудачная шутка, — Принц попытался изобразить виноватую улыбку, — на этот раз я предлагаю решение которое может всех устроить.
— Вариант с обменом предложила сама Ферера, — вынужденна была признаться Алька, — но думаю, что настаивать она не будет. Никаких претензий к своему нынешнему телу у неё нет.
— Предложите ей на некоторое время перебраться в другое тело, а мы сделаем точную копию её нынешнего.
— То есть как перебраться на время? — Алька почувствовала как в её голове в бешеном хороводе заплясали мысли, — В живое тело?
— Вам должно быть виднее, — заявил Принц довольный произведённым эффектом, — уверен, вы сможете договорится.
— Мне бы вашу уверенность, — с сомнением протянула Алька, — вы плохо знаете женщин. А ведь придётся уговаривать двух!..
— А лично вы принять её у себя не можете?
— Шутите! — воскликнула перепуганная Алька, — Мне и одной гостьи хватает.
— Придумайте что-нибудь, а я лично займусь созданием копии из материала оригинала…
— Да, такой вариант разрешит многие проблемы, — согласилась Алька, — но и новых создаст немало…
— Зато я смогу гарантировать полную секретность, — напомнил об ещё одном немаловажном преимуществе своего плана Принц, — количество посвящённых сведётся до легко контролируемого минимума.
— И золото не понадобится, — добавила хозяйственная Алька.
— Я рад, что мне удалось вас убедить, — Принц выглядел победителем.
Да, подумалось Альке, действительно победитель. Инвалид, вычеркнутый из общественной жизни принц-затворник, не только нашёл выход из сложного положения, но и предложил способ его осуществления. Умный, изобретательный и решительный — отличная кандидатура на должность руководителя. Страной руководить ему может ещё рановато, зато на должность руководителя проекта подойдёт. А она, Алька, так устала… от ответственности устала.
Глава 85 История в картинках
— Надолго?
Мелина уже готова была пожать плечами, но Алька её остановила.
— Нет, что ты. Дня три — четыре. В крайнем случае неделя.
— Ого! Неделя это долго.
— Это крайний срок. Думаю, что раньше справятся. Ведь все спешат, всем к балу успеть хочется.
— Мне надо у своих разрешение спросить.
— Зачем?
— Ну не могу же я притащить к нам в дом совершенно постороннего человека не спросив разрешения.
— Так ты, по существу, никого и не притаскиваешь. Если сама не скажешь они ни о чём и не догадаются.
— Вы их плохо знаете, — Катания будто хвасталась вредностью своих старушек, — за один раз может и не догадаются, но трёх дней им точно хватит.
Алькины зубы скрипнули удерживая иномирные словосочетания уже не раз помогавшие ей в сложных жизненных ситуациях. Уговоры в очередной раз зашли в тупик, и это при том, что по своей наивности, Алька не ожидала особых сложностей в этой части своей миссии.