— Снова восемь, — сказал Антон.
— Какие восемь? — ответил Саша, — девять, и на десятом он утонул.
Антон решил, что нет смысла спорить. Да и было бы о чем. Робот взял еще один камень и снова кинул его в воду.
Этот механизм — Саша, как он себя назвал — двигался так плавно, как будто копировал повадки и жесты человека. Внешне он был похож на его Боба, но поведение Саши было слишком странное для робота, слишком человечное. Антон смотрел на своего нового знакомого и не понимал, как вести себя с ним.
— У меня был робот, Боб, и он не кидал камни в воду, — сказал Антон.
— Он был бездушной машиной, — ответил Саша, присев на песок, — тут таких много.
— А у тебя, значит, есть душа?
— Я бы хотел, чтоб было так.
— Ты осознаешь, кто ты?
— Да, робот-уборщик. Бывший робот-уборщик. Сейчас свободный, мыслящий организм.
— Организм — это живое создание, — произнес Антон с насмешкой.
— А что значит — живое? — спросил Саша.
— Живое — это что-то, что живет. Я живой, птицы живые, муравьи живые… — сказал Антон.
Я бы мог закидать его медицинскими определениями, — подумал он, — но вдруг зависнет.
— А я, по — вашему, мертвый? — спросил Саша.
— Не знаю. Как можно говорить про робота, что он мертвый? — спросил Антон.
— Если я не мертвый, значит я живой, — ответил робот.
— Жизнь — это что-то органическое, что-то из плоти… что-то…
Антон не знал, что ему отвечать. По поведению это был человек с очень странным полифоническим голосом, но все же человек. Как будто кто-то вдохнул душу или сознание в этот набор винтиков, шестеренок и микросхем.
— А почему жизнь не может быть из другого материала? — спросил Саша.
— Не знаю, потому что… — Антон замялся, — потому что это уже не жизнь.
— А что это?
Антон задумался на несколько секунд, разглядывая ноги робота, сложенные крест-накрест.
— Так! — начал говорить Антон, немного повысив голос, — жизнь это совокупность физических и химических процессов, протекающих в клетке! Я врач и могу отличить живое от не живого! Даже ребенок может отличить живое от не живого!
— Маленькие дети, как раз наоборот, воспринимают меня как живого. До тех пор, пока стереотипы не властны над ними. Жизнь — это активная форма существования материи. Я — материя. Я — активен. Я — живой, и у меня есть сознание. Не обязательно состоять из живых клеток, чтоб быть живым.
— Хорошо, — ответил Антон, — значит, ты живой робот. Первый в своем роде.
— Да.
— И ты осознаешь себя и ощущаешь себя внутри своей головы? Смотришь на все, как и мы? Ощущая себя внутри своего механического тела?
— Все верно.
— А другие роботы нет?
— Я не знаю. Может, они так же как и я, ощущают себя внутри своего тела. А может, они просто реагируют на внешние раздражители и все их поведение — это заложенная программой реакция на определенные воздействия на них извне.
Представляю, как удивилась бы Ева, если б наш Боб произнес что-то подобное, — подумал Антон, а потом сказал:
— Ты считаешь, что они могут быть механизмами, и их поведение обусловлено воздействием снаружи на их рецепторы, а твое поведение — это что-то сознательное?
— А твое поведение? — спросил робот, перейдя на «ты», — а поведение твоих собратьев? Людей. Это реакция рецепторов на окружающую среду? Или вы сознательны?
— Я сам принимаю решения. Я ощущаю себя внутри своего тела, созданного из материи. Я уверен, что мои решения — это что-то сознательное, — ответил Антон.
— Но ты же не можешь залезть в голову к другим существам. С чего ты взял, что они сознательны? Может, только ты ощущаешь себя в своей голове, а все остальные люди — нет?
— Что? Что за бред.
— Согласен. Бред. Так почему ты считаешь, что я не могу быть сознательным и ощущать мир вокруг, изнутри своей головы?
— Потому что ты — робот!
— Мы вернулись к тому, с чего начали… ладно… — сказал Саша и принялся что-то искать на песке возле себя.
Антон подошел к роботу и сел рядом. Тот подобрал камень и снова кинул его в реку.
— Ты не можешь быть живым, потому что наше сознание опирается на эмоции. Мы чувствуем радость и горе, в зависимости от этого можем принимать решения, — сказал Антон, глядя на круги на воде.
— Шесть лягушек, — сказал робот полифоническим голосом, — нда… печально. Ты знаешь…
— Меня зовут Антон, — перебил робота человек.
— Моего хозяина тоже звали Антон. Я рад знакомству, — робот протянул Антону руку.