Ник подумал, что так и не выбрал, что взять. На предстоящих испытаниях никакая красота не поможет. Наверное, нужно найти что-то самое-самое, с чем он почувствует себя уверенным.
Темка тоже никак не мог принять решение.
— Ключик, открывающий любые замки. Вот здорово! Эх, снова я десяток вещичек нахватал, — расстраивался Темка. — И о себе забывать нельзя, и к испытаниям готовиться надо. Ну как тут быть?!
— Ты что-нибудь знаешь про испытания? — спросил Ник.
— Так, слышал кое-что, — замялся Темка. — В общем, родители рассказывали, что бояться особо нечего. Надо чего-то там преодолеть. И это самое, вроде как никто еще не помирал у них. Ну, во всяком случае раньше.
Ник вздрогнул, в животе что-то жалобно булькнуло.
— А вот потом-то, — радостно продолжал Темка, — после испытаний и начинается самое веселье. Нас получится шесть отрядов: три темных, три светлых. Это все не просто так. Нас сразу кинут в бой.
— С кем? — ошарашенно спросил Ник.
— Как с кем? Конечно, друг с другом! У каждого отряда свои задачи. Охотники преследуют цель, лекари лечат, ну и все в этом роде, — пояснил Темка. — Отряды соревнуются между собой, и каждый старается доказать, что он лучший.
Ник прислонился к столику, на котором стояла баночка драже для остроты ума. Уж слишком неправдоподобно все это звучало. Да и дед Гордей обязательно предупредил бы о таком.
Темка тоже подошел к столику, задумчиво посмотрел на драже и отвернулся. Наверное, решил, что ума ему и так хватает.
— Я ведь чего драться с тобой не пришел, — продолжил он. — Хотел уже выходить, как вдруг получилось колдунство сделать. Я и не понял, чего к чему, бегом к маме, а она обрадовалась, давай папу звать. Тот так радостно заявил, что я обладаю чудесными способностями. Вот родители и стали мне про Искривления пространства рассказывать. От них я и про отряды узнал.
— А у меня мама Альбина самая обычная, даже еще обычней, — вздохнул Ник. — Вообще-то, если бы я вчера со двора не вышел, то ничего бы и не узнал.
— А отец у тебя кто?
— Не знаю. Мама Альбина запретила про него спрашивать, — ответил Ник и, наконец увидел то, что искал.
На отдельном столике в самом углу мерцал кристалл. «Огненный кристалл. Никогда не погаснет, может становиться более ярким или блеклым в руках владельца». Теперь не страшна никакая тьма.
— Ты глянь, это же рюкзачок, в который вмещается абсолютно все, — радостно завопил Темка. — А я вечно со своими вещами разобраться не могу. Значит, что-то надо выложить, а вот рюкзачок взять. Теперь вообще куда угодно отправиться могу.
— Слушай, а что ты в моем дворе делал? — спросил Ник. — Ты же вроде живешь где-то далеко.
— Кому далеко, а кому и близко, — пропыхтел Темка. — Я за родителями следил. Понял, что они какие-то необычные, ну и решил, что они шпионы. Тоже захотел с ними работать, вот и стал их выслеживать. А они к твоему деду Гордею, видать, ходили.
— Зачем?
— Он вроде как маг очень высокого уровня. Я толком не понял, но отец сказал, что он очень умный. — Темка с явной неохотой решал, что из магических предметов придется оставить. — С оружием не расстанусь. Монетка, как же я без монетки, тоже оставляю себе.
— Но я всегда считал его самым обычным дедом. Конечно, до вчерашнего дня, — удивился Ник.
— Хватит болтать, пошли. — Темка уже направлялся к выходу. — А то я не удержусь и еще что-нибудь прихвачу. Меня тогда снова выпускать не захотят.
Ник поспешно догнал его.
Дверь распахнулась, как только они подошли к ней, и откуда-то сверху упали два чистых листка бумаги.
— Посмотрим, что здесь, — заявил Темка, когда они попали в закуток возле магазина шляп. — А чего пусто-то? Почему ничего не написали?
В этот момент к Хранилищу подошла девочка с пышными волосами красного цвета. Она была одета в черные шорты, красную футболку и красные кроссовки. Мельком глянув на них, девочка открыла дверь и исчезла внутри.
— Ну что за невезуха, — расстроился Темка. — Нужно было у выхода стоять и, как только дверь откроется, выскочить. Эх, сколько бы я тогда всего вынес! А так, как дурак, с одной монеткой остался.
— Э-э, наверное, — промямлил Ник и посмотрел на лист бумаги. На белой поверхности начали проступать буквы.
Ник Калинин обязан первого сентября ровно в двенадцать часов явиться для прохождения испытаний. Необходимо взять с собой предмет, полученный в Хранилище, и личные вещи.
С обратной стороны был указан адрес.
— Личные вещи, — пробормотал Ник. — Значит, домой нас не отпустят.
— Ясен пень, они же интернатом называются. — Темка запихал лист бумаги в карман. — Уже через два дня. Ладно, пока. Встретимся позже, может, еще и подеремся. А сейчас у меня делов по горло.