— По-хорошему вышло, — подхватила Вера. — Вы не стесняйтесь. Я же своей волей, никто меня не просил, не заставлял.
— Не заставлял, я думаю, точно, — согласилась Ляля, — но я не уверена, что Саня вас ни о чем не просил. Уверена, что просил. И большое вам спасибо, что вы согласились. Положение-то у меня было аховое, только я об этом не догадывалась. Контора же меня подвела!
— Подвела, — согласилась Вера. — Обманули они вас. Ну и ладно. Вышло-то не хуже.
— Для меня гораздо лучше вышло, — заторопилась Ляля. — Только мне неудобно вас эксплуатировать. Почему же вы должны за чужие обманы отдуваться?
— А вы про обманы не думайте, — остановила ее Вера, — вы лучше думайте про наше знакомство. И как все сошлось. И как мы с вами за работой сошлись. А без работы труднее знакомиться.
С этим Ляля не могла не согласиться. За чайным столом они бы вряд ли с Верой нашли общий язык, так бы и сидели, стесняясь друг друга и давясь своим хорошим отношением. А теперь они и впрямь подружками стали.
— Только деньги вы возьмете, как договаривались, — сказала Ляля. — Вам деньги сейчас очень нужны. Я же знаю, какие заработки у Александра Павловича. А если он писать сел, то они вам ой как понадобятся. — Ляля с надеждой посмотрела на Веру, потому что, если не согласится, то придется ей и в самом деле кого-то искать. За так она Вере работать не позволит. Пусть даже не думает! Нет и все!
Ляля уже подобралась, уже рассердилась, готовясь обрушить поток аргументов. И опять ее Вера удивила.
— Возьму, — спокойно сказала она и улыбнулась. — Как договорились.
Ляля облегченно перевела дух. Ну и прекрасно. Раз так, то все стало на свои места.
А Вера улыбалась. Она уже поняла, что Ляля опять много чего нафантазировала, но не мешала ей. Она помешивала пельмени, проверяя, не пора их слить. Слила и поставила кастрюльку на стол, положила Ляле, положила себе.
— Да, повезло мне, очень повезло, — продолжала задумчиво Ляля. — Ну и натерпелась бы я с мастерами из конторы! Подвели бы они меня под монастырь! Как же вы меня выручили, Верочка! Как выручили! А я еще на Саньку сердилась, а он вон как… И вы тоже… О вас, Верочка, я вообще не говорю…
Пельмени Ляля ела молча и все корила себя за Саню. Ей-то казалось, что она к нему хорошо относится, а на деле выходило другое. Относилась она к нему, как к своей собственной руке или ноге. Часть необходимая, и ничего больше. Ей и в голову не приходило расспросить его как следует, что же у него-то делается? Работой он занят, или роман у него? Вот и нарвалась. Вот и получила. До седых волос будет вспоминать, как Санькину жену в малярши определила… А Вера какая умница! Заботливая, разумная, хозяйственная. Повезло Сане, ничего не скажешь! И опять поежилась, так ей было за себя неловко. Нет, ну надо же так опростоволоситься! Да и Саня хорош, нет чтобы сказать! Еще подумала и поняла, что у них и привычки не было говорить о Саниных делах, всегда только о ее, Лялиных. Утешало одно, что она сама тоже решила принять участие в ремонте, и работали они на равных. Таким образом, всякая обида снималась. Оставались дружба и взаимопомощь.
Чайник Ляля сама сняла с плиты и достала банку с вареньем.
— Ох, Вера! Спасибо вам еще раз за ваше согласие, — сказала она, разливая по чашкам чай. — Саньке передайте мои поздравления. Он настоящее сокровище приобрел. Да я и сама его поздравлю.
Налив чай, она уже двинулась было к телефону.
— Погодите раньше времени поздравлять, — спокойно удержала ее Вера, — я вам скажу, когда поздравлять, тогда и поздравите.
— И то верно, — согласилась Ляля. — Вам виднее. Я и так не ко времени поторопилась.
Вера уже привыкла, что среди журналистов, киношников, писателей все немножечко сумасшедшие. Никогда ничего не дослушают, все сами тебе расскажут, и сами же потом удивляются, почему все идет шиворот-навыворот. Но Вера никогда не встревала в их фантазии, сидела и помалкивала. Она вмешивалась только тогда, когда фантазеры готовы были перейти к действиям. Тут-то она и направляла их деятельность в нужное русло и опять помалкивала, пока они фонтанировали. Ляля ей нравилась, она была простая, естественная. Ну и фантазерка, конечно, тоже. Вера прекрасно видела, что Ляле неловко за допущенный промах. Но если начать что-то объяснять, то неловкостей будет еще больше. Выдумки-то, они всегда проще обычных житейских дел, которые и объяснить невозможно. Поэтому она и молчала.
Молча они работали и во второй половине дня, пока не закончили красить окна.
От окон Ляля глаз не могла оторвать. Картины с белыми рамами — вот что такое мытые и покрашенные окна. И до чего же красивые картины! И что самое интересное, меняться будут! Уже меняются. Свет за ними меркнет, огни разноцветные вспыхивают…