— В каком смысле? — не понял Артур.
— Вот ты у нас скоро две недели. А я без понятия, кто ты, что ты. Можешь ответить?
— А что, есть какие-то вопросы?
— Не было бы, не задавала.
Артур взял ее за подбородок:
— А чегой-то я вас так заинтересовал, мадам?
Он попытался ее поцеловать, но Антонина резко его оттолкнула.
— Совсем обнаглел? Сейчас по морде схлопочешь! — Она поправила волосы. — Где твой паспорт? Почему не показываешь?
— Дома лежит как миленький. Могу принести. А хочешь, позвони своей тетке. Она все расскажет.
— Дело не в паспорте и не в тетке. Вот ты сидел, верно?
— Ну, сидел.
— Год с небольшим. А почему я должна верить? Может, тебе дали не год и не за пьяную драку? Может, ты завалил кого, а сюда приехал концы прятать?
— Чего-о?
— А почему нет?
Артур резко сошел с веранды.
— Все, базар окончен. Собираю шмотье, и пишите письма родным и близким.
— Сядь.
— Пошла ты.
Он направился прочь, Антонина окликнула его резко, повелительно:
— Эй! Слышь? Давай сюда.
Артур приостановился, какое-то время колебался, но все-таки подошел к ней.
— «Эй» знаешь кого зовут?
— Знаю. Извини. Сядь.
Артур сел.
— Ну?
— Задала такие вопросы знаешь почему?
— Потому что дура.
— Наверное. Но главное, чтоб ты жил тут без резких движений.
— Каких, например?
— Не бегал по девкам, не заводил романы, не крутил всяким акошевкам головы.
— Боишься, что вырулю из-под тебя?
— Во-первых, ты еще не подо мной. Во-вторых, захочу — никогда не вырулишь, — спокойно ответила Антонина. — А в-третьих, у меня есть муж. И то, что я поиграла с тобой, вовсе ничего не значит. Нужно знать баб, дорогой. Сегодня она вернее верного, а завтра большей стервы не найдешь. — Антонина допила из чашки остатки кофе. — Все, как ты выражаешься, базар окончен. Трудись.
Артур направился своей дорогой, Антонина сошла с веранды и направилась было в кафе, но увидела спешащего навстречу мужа.
Михаил был радостно возбужден, взволнован.
— Только что разговаривал с сестрой. Завтра после обеда привезет Наташку.
— И что я по этому поводу должна делать? — недовольно спросила Антонина.
— Накрыть стол, дорогая. Хороший, богатый, гостеприимный. И сама приоденься. А то живем — никаких праздников.
— Считаешь, это праздник?
— А то как? Считай, сватовство. Вдруг приглянутся друг другу. — Он приобнял Антонину. — А ты что? Недовольная чем-то?
— Наоборот, рада. Может, и правда приглянутся.
Сестра со своей дочкой приехали ближе к вечеру. Подкатили к воротам, посигналили. За рулем новенького «Пежо» сидела дочка — яркая молодая блондинка.
Михаил бегом бросился открывать, затем помог сестре выйти из машины, расцеловался с обеими.
— С приездом, дорогие. Живем вроде в одном городе, а видимся в год по чайной ложке.
— Приглашай чаще, чаще будем наведываться, — ответила сестра, высокая худощавая женщина в круглых очечках. — Наташку сколько не видел?
— Год, наверное.
— Почти два. И то заскочил всего на пятнадцать минут.
— Извини, Надя. Буду исправляться.
Наташа была высокого роста, почти модельной внешности, на каблучищах. Подошла к Антонине, неподвижно стоявшей у накрытого во дворе стола, довольно манерно протянула руку.
— Здрасте, теть Тоня.
— Здравствуй, Наташа.
— У вас все хорошо?
— Лучше не бывает.
— А у вас почти ничего не изменилось. Даже вы не постарели.
— Ты тоже. Волосы разве что чуть поредели. Или мне так показалось.
— Да нет, вроде такие же, как и раньше, — смутилась Наташа. — Наверное, вам показалось.
— Конечно. Плохо вижу.
Подошел Михаил с сестрой, широким жестом показал на племянницу:
— А я что говорил? Красавица! Загляденье!
— Сказала, что у меня волосы стали редкие, — пожаловалась Наташа.
— Кто сказал такую глупость?
— Тетя Антонина.
— Это она пошутила. С ней такое бывает. — Савостин огляделся. — Ну, что? Сразу к столу?
— Мы ждем еще одного человека, — заметила Антонина.
— Это кого ж? — повернулась к ней с деланым удивлением Надежда.
— Жениха.
— Какого жениха?
— Для вашей красавицы.
Возникла неловкая пауза, Наташа возмущенно воскликнула.
— Мам, это что еще за мансы?! Какого жениха? Ты что, привезла меня на случку?
— Наташа, ты что?
— То самое.
— Девочки, спокойно, — вмешался Михаил. — Это наш работник. Родственник, можно сказать. Посидит за столом, поест, пригубит винца, оглядится, посмотрит. А там, чем черт не шутит, вдруг сразу прилипнете друг к дружке. Влюбитесь.