— У меня уже есть к кому прилипнуть, — бросила Наташа.
— Он, что ли, машину презентовал?
— Сама купила. А остальное вас не касается.
— Наташа, ну, чего ты такая? — развела руками мать. — Приехали к дяде, погостим, поразговариваем, увидишь их родственника, а не понравится, сразу уедем. Сколько лет-то родственнику?
— А вот сами увидите, — ответил Савостин и показал на спускающегося с веранды Артура. — Во какой! Шварценеггер!
Артур приоделся так, что хоть сразу на картинку — в облегающих джинсиках, в яркой футболочке, с аккуратной прической.
Подошел, поклонился:
— Здравствуйте, с приездом.
Наташа просто кивнула, а мать приблизилась, протянула руку.
— Надежда Ивановна. Сестра Михаила. — С приятной улыбкой заметила: — А вы и правда ничего. Молодой, симпатичный.
— Стараюсь, Надежда Ивановна.
— Все, закончили! — громко сообщил Савостин. — За стол. Всех прошу за стол!
Стали рассаживаться. Антонина, проходя мимо Артура, вскользь заметила:
— Вырядился. И впрямь как на свадьбу.
Михаил помог жене расположиться рядом, зачем-то постучал ножом по графину.
— Минуточку внимания и уважения! — Он дождался тишины и продолжил: — Так жизнь складывается, что подобные встречи у нас редкость. Бегаем, суетимся, заботимся, хватаемся за все подряд, а жизнь в это время проходит мимо. Но вот сегодня жизнь остановилась, и мы можем ни о чем не думать, окромя того, что сидящие за столом — родня. Все близкие, все дорогие, все долгожданные. Поэтому выпьем за то, что мы не имеем права забывать друг друга. За это, дорогие мои!
Все вяло чокнулись, вяло выпили.
Сидевший рядом с Наташей Артур наклонился к ней:
— Почему даже вино не пригубим?
— За рулем.
— Что за марка автомобиля?
— Не о чем больше спросить?
— Есть о чем. Например, ваше имя.
— Наталья.
— Артур. У вас, Наталья, сегодня плохое настроение?
— У меня всегда оно такое.
Михаил снова постучал по графину:
— Чтоб слаще кушалось и веселее пилось, нужно слегка растрясти животы! Поэтому мужчины приглашают дам, а дамы не отказывают, пляшут радостно и с удовольствием.
Он поставил пластинку, покрутил ручку патефона, вернулся к столу, склонился над сестрой:
— Прошу, мадам!
— А как же Тоня?
— Успеем. Следующий тур за Тоней.
Они стали танцевать привычную «Рио-Риту», получалось у них довольно слаженно и умело, они о чем-то переговаривались, поглядывали на сидящих за столом, по-родственному смеялись.
Артур работал ножом и вилкой, изредка запивал все вином, на соседку внимания не обращал.
Антонина поднялась, подошла к нему:
— Могу тебя оторвать от еды?
— Отрывай, в самый раз, — кивнул Артур, вытер руки и губы салфеткой, вывел партнершу на газон, и они стали танцевать.
Наташа осталась сидеть за столом, растерянная, напряженная и одинокая.
— Как невеста? — спросила Антонина.
— Нормально.
— Почему не приглашаешь?
— Не успел. Ты опередила.
Антонина рассмеялась, шутливо ударила его по ладони.
— Врешь и не краснеешь. А по-моему, она ничего.
— Советуешь?
— Рассуждаю.
— Ревновать не будешь, если приглашу?
— Буду. Немножко.
— Значит, приглашу?
— Она сама тебя сейчас пригласит, — кивнула Антонина в сторону Натальи, которая как раз поднялась из-за стола. — Придется уступить.
Наташа подошла к ним, два раза хлопнула в ладоши.
— Отбиваю кавалера. Надоело сидеть как дуре.
— Хорошо, — согласилась Антонина. — Теперь я побуду дурой, — и вернулась за стол.
Танцевать Наташе на каблуках было неудобно, она попросила:
— Только не очень быстро. Запутаюсь и упаду.
— Поддержу, — сказал Артур.
— От тебя дождешься, — сразу перешла она на «ты». — Сидела одна, пока сама не пригласила.
— Боялся.
— Такой пугливый?
— Кусаешься.
— Не кусаюсь. Огрызаюсь. На всякий случай, чтоб не приставал.
— А я не пристаю.
— Значит, дурачок. Девушка должна быть гордой и недоступной. Иначе что потом подумают?
— Значит, ты простая и доступная?
— Шутишь?
— Сама ж сказала!
Наташа рассмеялась.
— И правда ляпнула, — с улыбкой сказала она, взглянув на Артура. — Может, хватит? Может, за стол?
— Музыка классная.
— Ты чего? Какая — классная?.. Старпёрская!
— А вот погляди!
Артур оставил ее и вдруг принялся танцевать — красиво, отвязно, гибко ломаясь в талии, выбрасывая ноги выше головы.