— Зачем мы здесь? — спросила я, поежившись от прохладного ветерка, забравшегося под одежду.
— Твоя магия отрицательно реагирует на меня, но не на моего дракона. Если я приму ипостась, мы без проблем сможем переместиться во дворец.
— Это рискованно. — помотала я головой. — Нет.
— Мы теряем время, Виви!
Я понимала, что он прав, но боялась. Гарантии, что моя сумасшедшая магия не причинит вреда и дракону, не было. Я была не уверена. Да, к сущности мужчины она тянулась с ласкою, хоть и отвергала Алишера, но я не могла допустить того, чтобы пострадал дракон.
Пока я боролась с собой, Алишер, скинув с себя одежду и выпустив крылья, начал трансформироваться. Медленно. Волшебно. Чарующе. Огонь окутывал тело мужчины, словно облачая его в доспехи. Языки пламени откидывали искры. Глаза Арма горели, как и он сам. У меня все мысли из головы разом вылетели.
Через несколько секунд передо мной уже была огромная двадцати тонная черная махина, пышущая пламенем и издающая тепло. Чешуйки мерцали от восходящего солнца, бликами падая на стены.
Облизав от волнения пересохшие губы, я неуверенно ступила вперед, зачарованно смотря на дракона. Фиолетовые глаза ящера наблюдали за мной с таким обожанием, что от этого сладко сжималось сердце и подкашивались ноги.
Твердая острая чешуя немного оцарапала кожу, когда я все же добралась до Алишера и провела ладонью по его боку. Дракон заурчал, поворачивая голову ко мне. Выдохнув столб пара, на удивление не причинившего мне вреда, он закрыл глаза, урча от наслаждения, и уткнулся носом в мой бок, прося о ласке.
Улыбнувшись, я погладила его по носу и сама блаженно прикрыла глаза. На душе стало спокойно. Вьюга и метель, кружившиеся внутри меня, затихли. Вечная зима на время отошла в сторону, впустив в мое тело тепло.
«Я не причиню тебе вреда». — прогрохотал в моей голове голос дракона.
— А если я сделаю больно тебе? — спросила я, тяжело сглотнув.
«Не сделаешь».
Времени на раздумья не было. Собрав осколки мужества воедино, я кивнула и, когда дракон спустил крыло на пол, забралась на него, воспользовавшись им как лестницей. Теплая магия Алишера окутала мое тело, дабы я не потерялась в петле времени в момент перемещения.
Круговорот. Сильная головная боль. Тошнота.
Последствия от телепортации не заставили себя долго ждать. Я думала, что разом выплюну все внутренности, захлебнувшись кровью. Боль ломала ребра, разрывала ткани, плющила мозг. Слезы катились по щекам, из горла рвались крики, но из-за пелены, застлавшей уши, я ничего не слышала. Лишь чувствовала.
Я не знаю, ощущал ли Алишер то же, что и я. По крайней мере, облегчение принесло то, что моя магия не вырывалась наружу, а это значило, что дракона мог разрывать только портал.
В глазах после яркой вспышки, опалившей их, потемнело. Показалось, словно тело падает в невесомость и распадается на миллиарды частиц. Чем хороши стационарные порталы, так это безболезненными переходами, в то время как магические расщепления выворачивают тебя всего наизнанку. Расщепляют, а потом собирают заново.
«Не умереть бы!». — подумала я, когда все, кроме боли, стихло.
— Эви! — послышался голос папы, но звук показался очень тихим.
— М-м-м... — я начала улавливать и свои стоны.
И рычание дракона, в лапах которого находилась. Каким образом я переместилась с его спины сюда, понятия не имела. Наверное, когда шла перестройка тел, очутилась здесь. Хвала Богам, что все мои конечности были при мне. Не хватало мне драконьих.
— Эвирисса! — повторил отец. На этот раз я услышала его четко.
Дракон с рыком разжал лапы, показав меня папе, после чего родитель поднял мое ослабшее тело на руки. Его магия быстро избавила меня от боли и тошноты, залатала небольшие ранки, вернула стопроцентное зрение.
Повезло, что мы с Алишером переместились в тронный зал: он был достаточно громаден, чтобы принять дракона. Конечно, Алишер немного протаранил стены своим хвостом и задел люстру головой, но этот ущерб был ничтожным по сравнению с тем, что сотворила моя магия. Все было обморожено. Если бы не отец, она бы заморозила и отряд.
— Что ж, все в сборе. — промолвил папа, хмуро взглянув сначала на меня, потом на Алишера. — У нас есть две новости: плохая и еще хуже. С какой начинать?
***Эвирисса***
Стены замка пугали. Нервировали. Казалось, словно здесь кружит смерть, своими холодным дыханием и склизкими щупальцами отравляя все вокруг.
Я каждый раз озиралась по сторонам, чувствуя затылком чье-то присутствие, пока мы двигались к кабинету дяди Дорасиаса. Это ощущение будоражило. Заставляло дышать учащенно. Почти лихорадочно.
Дворец всегда был обителью покоя и благодати. Когда-то в его стенах звучал детский смех, наполненный счастьем; голоса взрослых – гостей, которых приглашали король с королевой; даже сплетни служанок, прятавшихся в укромных уголках, дабы их не услышали. Эти стены улавливали все. Сейчас же здесь была тишина. Мертвая и такая всепоглощающая, что от неприятных ощущений скручивало нутро.
Вместо жизни витала смерть. Энергетика умерших кружила над нашими головами, как стервятник. Она наводила ужас. Она холодила кровь в венах. Она убивала надежду. И если мужчины чувствовали только присутствие этой энергетики, я же - входящая в сознание, улавливала еще и каждый крик, наполненный болью, зов, приглашающий за собой во мрак, плач, раздирающий душу на части.
— Нужно поторапливаться: оно рядом. — цепким взглядом всматриваясь в самые темные углы, настороженно произнес Дилан.
Благодаря его волчьему зрению он наверняка видел то же, что и я, а с помощью нюха улавливал приближение того, что отряд пытался долгое время остановить.
Понимая, что с вопросами стоит повременить, я прибавила ходу, ибо почувствовала то же, что и оборотень. Опасное. Голодное. Разгневанное. И не одно... За ним следовал кто-то еще.
За то время, пока мы преодолевали восточную часть замка, направляясь к оборонительной точке, я успела рассмотреть ребят, и увиденное заставило меня содрогнуться от страха.
Изнеможенные. Уставшие. Ослабевшие. Они выглядели еле живыми. Папа так вообще был похож на труп, поднятый некромантом. Бледный, с фиолетовыми кругами под глазами и синюшными губами. Его магия таяла как время, окружая дворец барьером, чтобы никто не сумел в него войти или же выйти.
— Что это было!? — услышав противный скрежет, я вздрогнула, резко оборачиваясь назад.
Из темноты, откуда мы пришли, что-то смотрело на нас, лязгая когтями по полу. Красные огни стали множиться, как светлячки слетаясь в кучу. По спине прополз холодок, поднимая каждый волосок колом, а во рту стало сухо. Рефлекторно положив руку на ножны, где располагался меч, я тяжело сглотнула. Энергетика этих существ вселяла ужас: первобытный и дикий.
— Они здесь. — произнесла Морган хрипло, отступая на шаг от меня, чтобы спрятаться за спиной Дилана.
— Приготовитесь. — предупредил папа. — Как только я дам команду – бегите. Я разберусь с ними.
Широко распахнув глаза, я резко обернулась назад, встречаясь взглядом с отцом: в его глазах горела решимость. Какая бы молва не ходила о нем и его подвигах, я боялась за него. Этот страх был сильнее того, что вызывали во мне те твари, смотрящие на нас из темноты.
— Я тебя прикрою. — со сталью в голосе пробасил Алишер, решительно взглянув на папу.
Мне дико хотелось протестовать, но, руководствуясь доводами разума, я поборола это желание. Нет места панике и страху. Я обязана подчиняться приказам. Я - страж.
Лязг когтей по полу повторился. Твари, рыча, начали медленно надвигаться на нас. Алишер, переглянувшись с папой, вышел вперед, заслоняя меня собой, ибо я была ближе всех к монстрам, и сказал мне медленно отступать назад. Я подчинилась. Не отрывая глаз от красных огоньков, двинулась назад, поспевая за остальными.
— Бегом! — скомандовал папа и резко подался вперед, остатками магии возводя барьер.