В тот момент, когда твари были совсем близко, буквально в шести метрах поднимая воду своими лапами, стену удалось разрушить и ровно за несколько секунд до того, как псы приблизились, мы пролезли через щель. Магия смогла сдержать ублюдков, отгородив их от нас.
— Мать вашу! — не сдержался Дилан, узрев то, во что превратилось подземелье за четыре дня.
— Еще немного и озеро поглотит весь дворец. — опустившись на корточки и обмакнув пальцы в склизкую субстанцию, сказал Дориан. — Нужно все здесь сжечь.
— Она не горит. — напомнил Кириан.
— Да..кхм.. значит нам нужен не огонь. — размазывая на пальцах жижу, Дориан взглянул на ведьму. — Эви, справишься?
— Ты хочешь, чтобы я все заморозила здесь?
— Больше. Я хочу, чтобы ты потом разбила этот лед на осколки, как ты это умеешь. — улыбнулся Дориан с гордостью.
В глазах Виви отразилось сомнение. Неотрывно смотря на отца и с силой сжимая руку Кириана, которую я желал сжечь или оторвать, девушка боролась с собой. Другие не понимали, чего она так боится и тратит время, но я знал, что ее страх был обоснован: магия входящих слишком непредсказуема, а в месте, где она таит на глазах, могли произойти ужасные вещи.
— Хорошо. — с шумом втянув воздух, наконец сказала Эвирисса и отпустила руку юнца. Как бы абсурдно это не звучало, но мне даже дышать стало легче. — Лиам, создай барьер: я не знаю, как поведет себя моя магия. Здесь слишком сильно искажен магический фон. И вам лучше отойти подальше.
Исполнив ее распоряжение, мы переместились к дальней стене, где было меньше всего склизких наростов, и Лиам создал барьер, вкладывая в тот уйму сил. Оставлять ведьму один на один с проклятым озером не хотелось, но я понимал, что моя энергия могла все испортить. Истинность. Эта чертова истинность тянула меня к ведьме, и она же не позволяла мне подойти к ней, дабы не навредить.
— Что она делает? — вслух спросила Морган, задав интересующий всех нас вопрос, когда Эвирисса начала скидывать с себя оружие.
Нехорошее предчувствие сжало мою грудную клетку, перекрыв доступ кислорода в легкие. Выйдя чуть вперед и остановившись около барьера, я с силой сжал кулаки. Как же мне хотелось заорать «дура!» и броситься спасать ведьму, не позволив ей ступить в это ужасное озеро, что уже когда-то почти лишило ее жизни. Почти отняло у меня.
— Она ведь не серьезно? — шокировано выдохнула Морган. — Остановите ее! Что вы стоите?! Оно сожрет ее!
— Свежинка, не делай этого! — выкрикнул Кириан, выйдя вперед и уткнувшись ладонями в барьер. — Не смей!
— Это единственный способ! — крикнула Виви, обернувшись к нам. — Я смогу, Кир!
— Нет! Не смей! Ты можешь колдовать с берега! — яростно, с примесью страха выкрикнул юнец, ударяя со всей силы по барьеру. — Дядя, останови ее! — резко обернувшись, с мольбой в глазах обратился он к Дориану.
От бессилия мне хотелось рычать. Внутренне во мне были те же метания, что в каждом из нас, но мои были сильнее. Она моя пара. Часть моей души. Я снова терял ее.
— Нельзя. — не веря в то, что сам это говорит, произнес Дориан, положив руку на плечо Кириану. — Нам нужно остановить озеро, иначе королевство падет.
— Ты хочешь, чтобы она умерла?!
— Она справится! — жестко и резко рявкнул я, оборачиваясь к парню. — Справится!
Хотелось бы самому в это верить.
Страх – самое ужасное, что может травить живое существо. Страх – самое сильное и опасное чувство. Больше всего на свете я боялся терять близких людей, и по этой причине старался не привязываться. Поэтому не хотел брать ведьму в свой отряд. Пытался сделать так, чтобы ее не взяли ни в один из ныне существующих, но ее упрямство смогло меня победить.
Обернувшись назад, я нашел взглядом ведьму. Она уже вошла в воду по колено, медленно, утопая в жидкой субстанции, пытаясь пройти дальше. Ей нужно было попасть в центр.
— Р-р-р-р! — громкое рычание заставило кровь в венах оледенеть.
Когти псов, стуча по каменному полу и царапая его, опровергли все сомнения: твари пробились, и рычание не было просто эхом. Положив руку на рукоять меча и сжав ее, я до боли в зубах стиснул челюсть.
Дориан принял решение быстрее меня и уже было покинул барьер, но я остановил его, положив руку на плечо.
— Она моя дочь. — сказал он.
— Она моя пара. — впервые за много лет я признал этот факт, произнеся ее в слух. — Ее энергия, если мне повезет, обойдет меня стороной, а тебя нет. Будьте здесь. Лиам, позволь мне выйти. — взглянув на друга, потребовал я, и как только он ослабил щит, я вышел за барьер.
Псы, которые до этого не ощущали наш запах из-за защиты, перестали прорываться к Эвириссе, которая через силу пыталась идти дальше. Озеро ее не пускало в середину. Тянуло вниз, но ведьма боролась.
— Р-р-р-р! — красные огоньки сосредоточились на мне.
Приняв боевую стойку, я стал ждать нападения, но твари не спешили. Рычали, лязгая когтями по полу. Сзади послышались тяжелые шаги, и псы зарычали громче, кинувшись на меня. Отбив первую атаку и разрезав бок ублюдку, я отскочил вправо, избегая клыков второго зубастого гада.
Сталь, встречаясь с плотью нечисти, звенела, словно разрезала не мясо, а железо. На острие оставалась обычная алая кровь, но через время, словно остывая, она становилась черной, как смоль.
— На кой черт вы вышли из защиты?! — прижавшись спина к спине с Дорианом, рявкнул я, отбиваясь от псов.
— Она моя дочь! Неужели ты думал, я буду смотреть, как она борется, и ничего не делать!?
Ну да, об это я, честно говоря, не думал. Как только дело касалось этой ведьмы мой ум отчаливал, оставляя меня на произвол эмоциям. Эта слабость злила меня больше всего. И если раньше я обвинял во всем Виви, то теперь понимаю, что во всем виновен я. Нельзя перекладывать ответственность на других.
— Их слишком много! Мы не продержимся! — кряхтя, произнес Кириан.
— У нас нет выбора!
И его действительно не было. Пришлось бороться с тварями, но каждый раз, как умирала одна, на ее месте появлялась новая, еще более свирепая и сильная. Еще более голодная.
Мы бились бок о бок, не позволяя псам пробиться к озеру. Каждый взмах меча раз разом становился все слабее. Силы утекали, как время, быстро и неумолимо. Эви боролась с озером, пытаясь пробиться дальше, но ей не хватало энергии. Этот чертов источник выкачивал из нее магию так же быстро, как вампир высасывает из человека кровь.
Нам казалось, что псы – ужасная проблема, но когда озеро почувствовало, что его детям грозит опасность, оно выплеснуло магическую волну, порождая новых тварей. Еще более кровожадных и опасных. Голодных.
Трехголовые создания, сотканные из тьмы, вылезли из коконов, которые свисали с потолка, и, рыча и обливаясь слюнями, двинулись на нас. Их тела были защищены чем-то твердым, похожим на сталь, а из голов лезли длинные и острые как бритвы лезвия рога.
От этих тварей кровь начала стыть в венах... или не из-за них?
Воздух стал холоднее, изо рта повалил пар. Обернувшись назад, я судорожно выдохнул и чуть было не выронил меч, увидев, во что превратилась ведьма. Красивая, сияющая, убийственно холодная: она возвышалась над озером, которое тянуло к ней свои щупальца, желая вкусить безумной силы.
Лед, пожирая пространство, начал быстро захватывать собой все: начиная с воды, над которой возвышалась ведьма и заканчивая склизкими наростами, из которых вылезали эти твари. Мы уже было приготовились к тому, что ледяная сила не пощадит и нас, но Эвирисса не позволила своему льду приблизиться к нам. Он обошел всех стороной и, иглами поразив тех бронированных тварей, потек дальше.
Я крякнул и нагнулся, почувствовав резкий укол боли в области сердца. Догадаться, что же это было, труда не составило: дракон заметался внутри так, словно у него отнимали самое ценное. А самое ценное в его жизни была наша маленькая ледяная ведьма.