Веки налились свинцом. Так хотелось закрыть глаза и отдохнуть хотя бы с полчаса. Я бы так и поступила, но мой организм меня опередил. Я начала терять связь с реальностью, падая глубоко во тьму, пока кто-то пытался до меня докричаться, зовя по имени и теребя за плечи.
Последнее, что я помню — чьи-то горячие руки, поднявшие меня в воздух. И запах… мой любимый запах.
***
Проснулась в незнакомой комнате, разбуженная настырными солнцами, нагло светившими в глаза и громкими птичьими песнями, звучавшими из открытого окна. Я чувствовала себя отдохнувшей. Голову не разрывало от тяжести, магия почти полностью восстановилась.
Свесив ноги с кровати, я потерла глаза кончиками пальцев и, бегло осмотревшись, соскочила на пол. Стопы тут же утонули в мягком пушистом коврике, устилавшим собой половину помещения, словно большие хлопья снега.
Мозг потихоньку начал работать, прокручивая в голове воспоминания.
После того, как покинули Дильеру, мы отправились в Арамис. Отряд нашли не сразу: ребята уже вовсю вели расследование, распределившись по городу. Информации за эти три дня они собрали достаточно и уже были близки к раскрытию дела, вот только тварь, убивавшую людей, выследить не могли. Тогда мы и подключились к ним.
За пару дней собрали все, что было возможно и, составив неплохой план, в котором я была наживкой, ибо являлась самой «аппетитной» жертвой для преступника, мы отправились к очагу пропажи людей, но даже и подумать не могли о том, что именно банши высасывала из горожан все соки. Наш план затрещал по швам.
Бороться с такой сущностью непросто, а когда ты еще и почти лишен магии — вообще невозможно. Лишь чудом нам удалось остановить нечисть и не умереть при этом.
«Раз мы раскрыли дело, значит, я в академии». — заключила я, подходя к окну, стоило выплыть из воспоминаний. — «Точно».
Очнулась я действительно в академии. Из панорамного окна открывался чудесный вид на задний двор учебного заведения, свидетельствуя о том, что я сейчас в северном крыле, где располагались комнаты преподавателей. Папа как-то меня сюда приводил.
Закрыв глаза, я размяла шею и, отвернувшись от окна, направилась в ванную. Нужно привести себя в порядок, а потом найти кого-нибудь из ребят. Чутье мне подсказывало, что я проспала ни один день… Надеюсь, что отряд еще здесь, в академии.
Наскоро принять водные процедуры не вышло. Я за это время настолько соскучилась по воде, что даже под гнетом совести выбраться из нее не смогла. Наслаждалась пеной, образованной магическим средством из цитруса, и горячей, очень горячей температурой воды.
Ванну освободила спустя час(может больше, и то через «не хочу»).
Стоило остановиться у зеркала и протереть его ладонью, как я вошла в ступор: мои волосы вернули прежний русый цвет, а глаза вновь приобрели оттенок расплавленного золота. С щек пропала бледность: румянец взял свое. Губы бледные, потрескавшиеся и разбитые после боя стали розоветь.
Я вновь была прежней, но надолго ли? Насколько меня хватит?
Ванную покидала с некоторым облегчением, но в душе нашлось место и беспокойству. Наскоро избавившись от влаги с помощью магии, я запрыгнула в излюбленную форму стражей и, заплетя мягкие, пахнущие малиной волосы в косу, покинула комнату.
Коридор встретил тишиной. Лишь изредка у потолка встречались магические огоньки — пикси, шуршанием крыльев нарушая спокойствие, но как только эти проказливые существа замечали меня, они тут же улетали в открытые створки окна.
В главном корпусе как обычно была суматоха. Адепты торопились на занятия, или же наоборот спешили с них; старосты по этажам пытались навести порядок.
Я словно в другое измерение попала. Весь этот галдеж, шквал эмоций, толкучка: я уже забыла, что это такое. Что значит жить. Что значит существовать в обществе. Лавируя между адептами, я двигалась к дверям, желая поскорее выскочить из этого улья.
Пока добиралась до южного крыла, через которое можно было попасть на этаж, где располагался кабинет Арма, костерила этого дракона так, что у самой горели уши! Ни этот бы тиран, можно было бы спокойно использовать порталы, но нет! Ходите пешком, и не важно, что территория академии просто огромна!
Кипя от гнева и почти падая с ног от усталости, я еле как, с горем пополам, добралась до своей уже излюбленной двери. Руки так и чесались снести ее каким-нибудь атомным заклинанием: не знаю, как я поборола этот позыв и не подорвала ни в чем неповинную дверь.
Еще ж и постучаться доумилась! Правда разрешения войти не услышала, но все равно вошла. Порог переступила с мыслью о том, почему здесь нет приемной и какой-нибудь сексапильной молоденькой секретарши, какая была у папы в свое время?
— Я разрешал тебе войти? — не поднимая головы и не отрывая глаз от документов, обыденным, отчужденным тоном, спросил у меня ректор всея академии.
— Нет. — пожала я плечами и бегло осмотрелась по сторонам.
— Тогда выйди, и войди так, как твердит устав.
Закатив глаза, я прошла вперед и, не дождавшись разрешения, села в кресло напротив Арма. Тот наконец оторвал глаза от документов и поднял взгляд на меня. В меру пухлые губы сошлись в тонкую линию, свидетельствуя о недовольстве своего обладателя, но меня этот факт ничуточки не смутил. Положив ногу на ногу, я откинулась на спинку кресла, не отрывая взгляда от Алишера. Арм тихо усмехнулся. Мимолетная улыбка тронула его губы, и тут же растаяла, но мне хватило и этой секунды, чтобы внутренне заликовать.
— Сколько я проспала? — обратилась я к Алишеру, когда тишина стала совсем неприятной. Давящей и звенящей.
— Трое суток. — откинувшись на спинку кресла и выдержав небольшую паузу в несколько секунд, промолвил дракон.
— Твое суток? — шокировано переспросила я.
— Ты была полностью опустошена. — кивнул Алишер. — Я удивлен, что ты так быстро смогла восстановиться. Обычно нужно куда больше времени, чтобы пополнить резерв.
— Ты забываешь одну маленькую деталь. — усмехнулась я. — Я — входящая.
Арм хмыкнул, медленно скользя по мне взглядом. У меня от столь пристального внимания тут же пересохло в горле, а по телу побежали дикие стаи мурашек, распадаясь на сотни искр где-то в области груди.
— Где сейчас отряд? — спросила я, нервно поерзав в кресле.
— На задании. — коротко ответил Арм.
— Но почему? Я ведь не… И ты здесь. — нахмурилась я в недоумении.
— Тебе нужен был отдых, а я встречал распорядителей турнира.
— Распорядителей? Турнира?
— С понедельника начинается магический турнир, проходящий в нашей академии каждые четыре года. — кивнул Алишер.
— И сколько он продлится?
— Около двух недель. Может меньше. Все будет зависеть от этапов и сложности заданий.
— И как я понимаю, тебе запрещено покидать академию в это время. — заключила я с толикой грусти, тяжело сглотнув.
— И тебе тоже. — хмыкнул Арм, улыбнувшись одним уголком губ.
— Что!? — мои брови взметнулись вверх. — Это еще почему?!
— Потому что мы с тобой будем раскрывать одно очень важное дело.
— Может, объяснишь?!
Смотря мне прямо в глаза, Арм молчал, словно специально испытывал мое терпение на прочность. От одного его взгляда мое сердце забилось быстрее, а щеки обдало жаром. Хотелось скатиться под стол, лишь бы спрятаться от этих волшебных фиолетовых глаз, смотрящих в самую душу.
— До меня дошли сведения, что мою академию хотят сравнять с замлей. Разрушить изнутри. — спустя долгую паузу промолвил Алишер, взглянув на меня из-под нахмуренных бровей.
— И кому же это нужно?
— Поверь, желающих раздавить меня много. — хмыкнул мужчина.
— Но почему начинают с академии, когда можно взяться за более важное? Семья, например.
Алишер промолчал, но его взгляд, в коем отразились эмоции, был громче слов. Мне даже плохо стало от того, какая боль плескалась в глазах мужчины. Хотелось, наплевав на рассудок и гордость, подскочить с кресла и кинуться к Алишеру, дабы обнять его так крепко, что онемели бы конечности.