Выпрямившись, я, кряхтя, направился к Эвириссе, стараясь не поскользнуться и не напороться на острые вершины льда, похожие на иглы. Все, что меня интересовало, была ведьма. Ни моя жизнь, ни безопасность отряда, ни тварь, подыхающая от силы входящей.
Виви слабла. Я чувствовал каждой клеточкой своего тела ее боль, приносимую усталостью, и желал помочь, но не знал, как. Дракон потянулся к ней, и я не стал сопротивляться. Остановившись прямо под ведьмой, парящей над озером и светившейся от энергии, я протяжно выдохнул. Мое тело, израненное боем, стало исцеляться. Каждая рана зарастала, обжигая кожу, где та срасталась, холодом.
Бросив взгляд на меч, я обернулся к замороженной твари, все еще пытавшейся бороться с Эвириссой. Плотно сжав губы, я замахнулся и одним движением разбил хрупкий лед. С громким визгом тварь разлетелась на куски, и как по щелчку пальцев за ней начали распадаться на мелкие вещества и ее «дети», вместе со всем тем склизким наростом. Вот только Виви в себя не приходила.
Бросив меч на толстый лед, покрывающий озеро, я приблизился к ведьме. Глаза жгло от света, исходившего от нее, но я продолжал смотреть, боясь пропустить то, как волшебно пульсировала ее энергия, как колыхались ее волосы, белые-белые, словно снег, как умиротворенно выглядело красивое лицо.
— Снежинка, ты меня слышишь? Возвращайся, ты справилась! — голос Кириана вернул меня в реальность.
Взглянув на парня, с беспокойством смотрящего на ведьму, я вновь почувствовал укол ревности в области груди.
Снежинка… Она действительно была похожа на снежинку. Волшебная, красивая, завораживающая. И такая же индивидуальная, непохожая ни на одну ведьму, что я встречал в своей жизни. Добрая, самоотверженная, смелая. Это озеро однажды уже чуть не убило ее, но Виви не испугалась и встретилась с ним лицом к лицу спустя десять долгих лет.
Моя маленькая ведьма выросла…
«Моя. Моя. Моя».
От этой мысли я впервые в жизни не скривился. По сердцу расплылось тепло, а дракон, наконец, успокоился. Довольно заурчал, отогрев мое тело, на котором, ползая, властвовала магия Эвириссы. Изучала меня. Пробовала.
— Виви… — все, что я смог произнести, смотря на нее.
Я вновь позволил себе утонуть в лавине тех эмоций, что порождала во мне эта девочка. Отбросил все мысли, впустив в голову только ее.
«Вернись. Вернись ко мне». — попросил я, с нежностью смотря на бледное умиротворенное лицо.
— Эххххх! — громкий вдох, словно ты вынырнул из воды, нарушил тишину.
Эви, озираясь по сторонам, забарахталась, испугавшись того, что парит в воздухе, и ее магия тут же спустила девушку на лед. Кириан мгновенно кинулся к ведьме, упав рядом с ней на колени и прижав ее к своей груди.
— Снежинка, как же ты нас напугала!
Мне стало больно от того, что я не мог — не имел права, вот так же, как Кириан прижимать ее к себе, шептать нежные слова, вдыхать запах, дарить чувство защищенности. Я завидовал.
Боль ощущалась почти на физическом уровне, разрывала внутренности, дробила кости, сжигала тело. Лишь одно не давало мне умереть от этих ощущений — знание, что моя ведьма жива. Остальное неважно. Неважно, что ощущаю я. Главное, чтобы не мучилась она.
— Я услышала тебя. — сипло сказала Виви, не отрывая от меня глаз. Не знаю, предназначалось ли это Кириану, но смотрела она только на меня. — Спасибо.
Легкая улыбка тронула мои губы. Будем считать, что она говорила это мне.
***Эвирисса***
Такую боль я не испытывала никогда. Моя магия, работая в гармонии со мной, страдала, а вместе с ней мучилась и я. Я вложила все силы, чтобы остановить озеро, но толку от этого было мало: тварь, которая управляла им, продолжала жить, высасывая из меня все соки.
Не знаю, что происходило, пока я была в трансе, борясь с источником, но я отчетливо чувствовала, что отряду было нелегко. Они страдали так же, как и я. Без магии, ослабшие, уставшие. Из чувства сострадания я была готова живьем содрать с себя кожу, выжечь магией все дотла, лишь бы спасти их. И я спасла. Не только их, но и все королевство.
Победа была наша, но я не могла вернуться. Та сила, которую высосало из меня озеро, бурным потоком вернулась ко мне и наполнила мой организм под завязку. Я почувствовала себя бомбой, готовой в любой момент взорваться и сравнять все с землей. Лишь чудом мне удалось успокоить бушующий поток энергии.
— Виви…
«Вернись ко мне! Вернись ко мне! Вернись ко мне!». — его голос звучал в моей голове как шелест листьев, мелодией взывая к себе.
Я чувствовала его эмоции. Тонула в них. Его зов помог мне вернуться обратно в тело, и я распахнула глаза, жадно вдыхая ртом воздух, словно не могла долгое время выплыть из морской пучины. Легкие обжигало от нехватки кислорода так, что на глаза наворачивались слезы. Физическая боль пожирала меня, но присутствие истинного рядом остужало ее.
Я всей душой желала, чтобы на месте Кириана был Алишер, но тот просто стоял в стороне и наблюдал за тем, как Кир прижимал меня к себе, согревая мою душу ласковыми словами. Одно слово — брат. Для меня. В то время как Алишер должен был видеть в нем соперника.
— Я услышала тебя. — сказала я, взглянув на дракона.
Не знаю, зачем сделала это, но мне хотелось, чтобы он знал. Ничего не могла с собой поделать. Особенно, когда увидела в его глазах ураган таких чувств, что у меня сердце кровью облилось и болезненно сжалось.
— Спасибо.
Я хотела сказать больше, но горло саднило так, словно я навзрыд орала и сорвала связки. Пришлось замолчать и отвести взгляд от Арма, чтобы не добивать и так шаткое духовное состояние, подломанное боем.
Кир помог мне встать и осторожно, не обратив внимания на мой протест, поднял меня на руки. Бережно доставив на берег, он передал меня папе и с любовью поцеловал в лоб, сказав несколько милых слов на последок. Что-то наподобие: «Если ты еще раз так сделаешь, я отшлепаю тебя! Да-да! Мое возмездие будет ужасным!».
Я лишь улыбнулась, с благодарностью взглянув на друга и послав ему воздушный поцелуй. На большее у меня просто не хватило сил. Я положила голову папе на грудь и позволила себе провалиться в сон. Хотелось бы долгий и непрерывный, но уже вскоре я сама проснулась, почувствовав ужасно злую, просто разгневанную волну знакомой до боли энергии.
Встав с кровати, на которой, судя по всему, меня оставил папа, я вышла из комнаты, в которой жила раньше, пока мама не окончила академию и не забрала меня с собой.
Запах разгневанной горячей энергии повел меня вдоль по коридору, после направил к лестнице и, когда я спустилась на три этажа, позвал за собой в восточную часть замка, где располагался кабинет дяди Дорасиаса.
Коридоры дворца хоть пустовали, но сейчас они казались куда более живыми, нежели несколько часов назад. Даже запах изменился: больше не воняло смертью. Цветы, увядшие из-за магии источника, исцелились, напитавшись магией тети Витты, защищавшей каждый росточек в замке.
На подходе к кабинету меня вновь накрыло мощной волной, чуть не сбив с ног. Пошатнувшись, я схватилась за голову двумя руками и зажмурила глаза. Боль, пронзившая виски и расколовшая череп надвое, была терпимой, но неприятной. От потока злой энергии у меня волосы поднялись дыбом.
Сглотнув тугой ком, вставший в горле, я выпрямилась и, пошатываясь, пошла дальше, пока не остановилась у приоткрытой двери, сквозь щель которой звучали голоса Алишера и папы.
— Нет! Я не понимаю!
— Я все объяснил. — спокойно сказал папа. — Ты отказался от нее. Выбрал другую женщину, и уже готовишься к свадьбе. Почему и Эви не может быть счастлива?
Мое сердце пробило удар и остановилось. От любопытства сперло дыхание. Прильнув ближе к двери, я прислушалась, стараясь не пропустить ни слова.
— Хорошо! — цедя сквозь зубы, ответил Алишер. — Но почему именно он!? Он ее брат!
— Это ничего не меняет. Но раз уж на то пошло. Кириан мой племянник, Эви я удочерил. Они чужие друг другу люди. Ты сделал свой выбор, Шер, не порть жизнь моей малышке.