Камерон упал на стул для клиентов.
— Ладно.
— Я так понимаю, ты чего-то опасаешься, раз не хочешь жить в своей квартире, да?
— Верно. Я боялся, что пострадает РК. Сразу после сна я страшно голоден и едва себя контролирую.
Я сузила глаза.
— Голоден. А сейчас как?
Внутренний голос что-то невнятно затараторил, но у меня не было времени к нему прислушиваться.
— Не особо хорошо. Те двое меня разбудили.
— Мило. Я ради тебя вены резать не буду. Что еще можно сделать? Что ты обычно делаешь?
— Ну, — пробурчал он, глядя в пол. — Ловлю крыс. Иногда.
— Что?
— Крыс, — повторил он, глядя куда угодно, только не мне в глаза. — Я часто ем крыс.
— Звучит отвратительно.
— Да, приятного мало, но, по-моему, лучше так, чем нападать на кого-нибудь из-за угла. Когда толпа в баре хорошенько набирается, я обрабатываю пьяных. Обычно мне кто-нибудь да помогает.
Я открыла рот спросить, потом решила, что пока не хочу знать ответ. Камерон заметил, как я качаю головой, и облегченно вздохнул.
— История длинная и мерзкая, — сказал он.
— Представляю. Кстати, похоже, у тебя сломана машина. Это плохо?
— Да. Понимаете, я в ней сплю.
— Спишь в багажнике?
— Там темно, хорошо, и копы не достают. К тому же в багажнике моя земля.
— Земля?
— Вы разве не слышали о родной земле?
— Нет. Что за земля?
— Вампир должен каждый день спать в родной земле. Или хотя бы рядом с ней.
— Почему?
— Не знаю. Мне так сказали.
— Пытался когда-нибудь спать без нее?
— Нет. Боюсь. Вдруг сморщусь или еще что? Жизнь у меня не сахар — или не-жизнь, если хотите, — но она моя, и я не собираюсь ее терять в ближайшее время, если вы не против.
— Кажется, тебе надо остановиться в более надежном месте.
— Что предложите? Местный морг?
— Нет. Дай мне ключи от машины.
— Зачем? — спросил он, снова доставая ключи.
— Я позабочусь о ней, пока ты найдешь себе что-нибудь поесть. Кроме того, так ты точно вернешься назад.
— Вы не очень-то доверчивы, — проворчал Камерон, отдавая мне ключи и поднимаясь.
— Мне по работе положено, — ответила я. — Теперь иди и делай что должен, только чтобы я потом не слышала ни о каких правонарушениях.
— Да, мэм, — ответил он, шутливо отдав честь, и строевым шагом покинул кабинет.
Я сбросила сообщение Квинтону. Меньше чем через минуту он перезвонил.
— Привет, Харпер.
Я слышала, как он улыбается.
— Что я могу для тебя сделать?
— У меня дурацкая ситуация, надо какую-нибудь сигнализацию на машину, срочно.
— Подождать никак нельзя?
— Нельзя. Совсем.
— Что конкретно нужно?
— Блокировка зажигания, много шума, включение и отключение из багажника, повышенная безопасность самого багажника.
— Багажника?
— Не спрашивай. Или может хватить какой-нибудь ручки, чтобы открывать багажник изнутри, и ремонта замка.
— Что за машина?
— "Шеви-камаро" шестьдесят седьмого года.
— Я сейчас соберусь и буду у тебя через пару минут. Устроит?
— Да. Спасибо.
— Для тебя всегда пожалуйста.
Квинтон пришел раньше Камерона. Я отвела его на стоянку.
— Милая машинка. Кто такой Кэм?
— Владелец. Он в беде и беспокоится за машину. Думаю, он в ней жил. Он прячется в багажнике от полиции — поэтому нужна ручка и кнопка для включения-выключения сигнализации.
— Твой друг собирается сидеть в багажнике при включенной сигнализации?
— Думаю, да.
Квинтон закатил глаза и сдул с лица прядь волос.
— Это будет чуть труднее. Может занять больше времени, чем я рассчитывал.
— Сколько? — спросил Кэм, нарисовавшись у меня за спиной.
Я резко повернулась и зло глянула на него. Квинтон только моргнул. Молчание затягивалось. Ребята пялились друг на друга.
— Эй, прекратите, — сказала я. — Камерон — владелец машины. Кэм, это Квинтон. Он повесит на «камаро» сигнализацию, чтобы тебе было спокойнее. Что-то не так?
Я перевела взгляд с одного на другого. Оба пожали плечами.
— Хорошо. Мне надо пригнать свою машину. Камерон, пойдешь со мной. Потом поговорим у меня в кабинете. Квинтон, если что-то понадобится, зайди наверх и постучись к нам.
Я развернулась и пошла прочь.
В состоянии закипающего чайника игнорировать дискомфорт от мглистого присутствия Камерона было легче. Чтобы подогнать «ровер» и вернуть Камерона в офис, понадобилось всего несколько минут. Я держала свой норов на медленном огне.
— Ладно, — начала я, снова усаживаясь. — О машине позаботились. Теперь разберемся с остальными неприятностями.
Камерон уставился на свои руки, сцепленные в замок на коленях. Вздохнул с отвращением.
— Да уж, неприятности — не то слово.
— Могло быть и хуже. Почему ты никому не дал знать?
— Вначале я думал, что просто… заболел. Не верил во всю эту чушь про вампиров. Думал, подхватил какую-то жуткую заразу, и решил пойти к врачу, если не выздоровею в ближайшее время. Когда я понял, что со мной — то есть поверил, — ударился в панику.
— По-моему, ты уже освоился. Мог бы позвонить маме, чтобы в панику не ударилась она.
Мне тут же захотелось прибить себя за шаблонную фразу.
— И что бы я сказал? "Привет, ма. Извини, я не приду на день рождения, я вампир и не хочу, чтобы ты расстроилась, если я укушу кого-то из гостей"?
— Как насчет: "Я заболел, но скоро поправлюсь и навещу тебя"?
Камерон снова вздохнул и еще больше повесил голову.
— Наверное, не догадался. Но я не ведаю, что творю. Вампир из меня не очень.
— Хочешь сказать, полноценными вампирами не просыпаются одной прекрасной ночью?
— Точно. Обычно рядом есть кто-то, кто о тебе заботится, учит, пока ты не станешь самостоятельным.
— И что же случилось с твоим… учителем?
Камерон съежился.
— Он меня вышвырнул, — прошептал он.
Будь я мультяшкой, моя нижняя челюсть ударилась бы о деревянную крышку стола. Камерон заерзал на стуле и украдкой взглянул на меня. Я зажмурилась и стерла удивление с лица.
— Вышвырнул? — переспросила я, пересохшее горло засипело. Сглотнула и продолжила: — Почему?
— Он сказал… Он не… Я не хотел… Я… — Камерон в отчаянии зарылся лицом в ладони. — Я так не могу! — взвыл он. — Меня тошнит от этого!
Я не засмеялась. Встала, подошла успокоить Камерона и положила руку на его плечо… чтобы тут же провалиться во Мглу.
Я не могла дышать. Мне было холодно, я замерзала, падала, скользила сквозь нечто извивающееся, просачивающееся, вдавливающееся в меня. Черный холод. Камерон поднял голову и посмотрел сквозь меня острым как бритва взглядом. Я отдернула руку от пылающего холодного жара, мертво-живой плоти…
И попятилась, наткнулась на стол, задыхаясь, тяжело села на него.
— Что случилось? — спросил Камерон, вскакивая, чтобы помочь мне.
Я толкнула воздух между нами.
— Не трогай меня!
Камерон шарахнулся как от удара, прижимая руки к груди. Я тяжело дышала, пытаясь вернуть хоть какое-то подобие спокойствия.
— Я… я такого не ожидала.
Я распрямилась и вымучила улыбку.
— Что произошло? Вы в порядке? Вы… мигали. — Камерон вглядывался в меня, склонив голову набок. — Что вы такое? — спросил он, отступая на шаг.
Я рассмеялась.
— Ты меня боишься?
Я провела рукой по своему телу.
— Посмотри на меня — бывшая танцовщица со «стрелкой» на чулке и в порванной блузке. С чего тебе меня бояться? Ты вампир, преступивший границу смерти. А я кто?
— Вы… вы кто-то… не знаю. Вы… вы больше здесь, чем остальные.
— Я больше где-то. Слушай, Камерон, давай я поведаю тебе свою страшную тайну, а потом ты мне свою. Идет?
17
Камерон медленно кивнул.
— Похоже, я вижу то, что большинство людей не видят, — начала я. — Недавно я познакомилась с парой, они сказали, что есть… другая сфера действительности, параллельная нашему миру или стоящая над ним. Сверхъестественное. Посредине — место, где призраки и вампиры существуют, как обычные люди в обычном мире. Понимаешь?