– Вы меня слышали, Мэр Миллс? – спросил мистер Паттерсон.
Быстро встав на ноги, Реджина указала на свой телефон:
– Боюсь, нам придется прервать это собрание. Я получила важное письмо, требующее моего безотлагательного внимания, – встав, она собирала вещи, в то время как остальные ошарашено на нее смотрели. Эмма сидела, наслаждаясь шоу. – Мы снова соберемся через две недели.
Сказав это, Мэр поспешила покинуть зал совещаний. Эмма поднялась со стула. Вдруг Реджина резко повернулась, застигнув Эмму врасплох:
– Нет. Ничего не говорите.
Эмма смягчилась от нервной реакции Реджины:
– Мне этого не хватало, – призналась она.
– Чего именно? Ежедневного нагоняя? – спросила Реджина, продолжая идти в свой офис.
– Общения с тобой.
– Что бы вы там ни думали…
– Нет, Реджина, – Эмма сделала широкий шаг, встав напротив Мэра и преградив ей путь. – Что бы ты ни думала, как бы зла ты ни была, ты мне отвечала.
Реджина раскрыла рот от приказного тона Эммы. Никто не говорил с ней так. Она закрыла рот, когда Эмма, выудив из кармана и протянув маленький кусочек бумаги, положила его на папки в руках Реджины.
Не сказав больше ни слова, Эмма ушла.
Реджина глубоко выдохнула, схватила листок бумаги прежде, чем он смог упасть на пол, и прочитала.
Больше всего мне нравится в тебе то, как ты яростно отстаиваешь свою позицию, даже если глаза выдают тебя. Но это не все, что мне в тебе нравится.
Реджина аккуратно положила листок обратно и улыбнулась украдкой. Она часто получала комплименты, но никто и никогда не комментировал ее мысли или что-то, кроме хорошо известных ее достоинств.
Она посмотрела на удаляющуюся фигуру Эммы Свон и тяжело сглотнула.
Надолго ли, Реджина?
========== Глава 10 ==========
– Эй, Руби, – пробормотала Эмма из дальнего конца закусочной, быстро записывая что-то на оборотной стороне чека. – Ты можешь передать это Реджине?
Руби удивленно подняла бровь:
– Ты все еще этим занимаешься?
Эмма посмотрела на нее смущенно:
– Да. А что?
– Это продолжается уже месяц, Эмма, – резонно заметила Руби.
– И что?
– Она никак на это не отреагировала.
– Она снова заговорила со мной. На том собрании, – заметила Эмма.
– Да, всего один раз, и это было уже неделю назад. Она связывалась с тобой после того? – спросила Руби.
– Ей просто нужно немного времени, – заметила Эмма.
– Без обид, Шериф, но вообще-то ты не даешь ей времени.
Эмма поджала губы, глядя на записку в руках:
– И когда же мне снова тебя поблагодарить?
Руби усмехнулась.
– Когда послушаешь меня и дашь Мэру остыть. Все еще хочешь, чтобы я передала ей это?
Эмма посмотрела на записку, затем на Реджину, читавшую газету за столиком возле окна. Она осушила остатки горячего шоколада и встала, забирая записку.
– Напомни мне уволить тебя, когда это не сработает.
Руби засмеялась и крикнула Эмме, задержавшейся у выхода:
– Ты меня не уволишь. Кто же будет приносить тебе жареный сыр на обед?
Эмма подчеркнуто закатила глаза, стараясь смотреть вперед, а не на Реджину.
***
Эмма была по-настоящему одержима. Ее наркотик? Реджина Миллс. Хотя она и не говорила с Реджиной с той переписки во время совещания по бюджету, но зато знала, что та получала ее записки.
По совету Руби Эмма перестала прятать «пасхальные яйца» для Мэра. Удерживаясь от этого занятия вот уже двенадцать часов кряду, Эмма всерьез задумалась, нахмурившись. Вот дерьмо, она одержима. Эмма закатила глаза. Она явно перенимала привычки своей соседки.
И все же Эмма не могла не думать, что Реджина, возможно, не получила ее записки. А может, она просто хотела, чтобы Эмма остановилась.
Было всего восемь часов, и Эмма все еще держала слово, никак не контактируя с Реджиной. Запрет распространялся также на интернет-переписку и проверку чата. Раньше она это делала каждый день в промежутке с 8 до 10 вечера, желая посмотреть, не вышла ли Реджина в сеть. И если бы Эмма придерживалась своего строгого расписания, именно это она бы и обнаружила.
***
Реджина, мягко говоря, нервничала. Наступил полдень, но ни одного сообщения от Эммы не было. Мэр удивилась, не получив записки в закусочной во время завтрака. Она могла поклясться, что краем глаза видела, как Эмма пишет что-то на клочке бумаги. Не то чтобы Реджина следила за ней, но когда Эмма встала, и помощник шерифа закричала о том, что ее не уволят, Реджина так и осталась без записки.
Она прождала еще десять минут после того, когда получила счет, на тот случай, если к ней подойдет кто-нибудь из заговорщиков. Реджина даже понаблюдала за движениями Руби – вдруг она вернется к ее столу? Но никто так и не подошел.
Никакой записки. Никаких ребусов в ее газете. Никаких утренних приветствий на кофейном стаканчике.
Чувствуя растерянность, Реджина заплатила за завтрак и пошла к машине.
Спустя четыре часа Реджина была встревожена, ожидая, когда же хоть что-нибудь появится. Неужели Эмма стала настолько коварной?
Не желая дожидаться новых сюрпризов, Реджина вышла из кабинета и встала прямо напротив стола секретаря, вперив суровый взгляд в неприметную женщину.
– У Вас есть что-нибудь для меня? – спросила Реджина, и тон ее голоса давал понять, что лучше бы секретарше немедленно передать сообщение от Эммы, каким бы оно ни было.
Округлив глаза, миниатюрная женщина принялась искать на столе хоть что-нибудь, что можно было отдать Мэру:
– Что конкретно Вам нужно?
Реджина поджала губы:
– Если мне приходится объяснять Вам это, значит, ничего нет.
Секретарша, просматривая документы, начала бормотать срывающимся голосом:
– У меня есть предложение от Мистера Голда, а еще школьный совет хотел бы получить деньги на ремонт и…
Реджина посмотрела сердито и, схватив наугад несколько папок со стола, развернулась на каблуках.
Секретарша была бесполезна.
Реджина бросила папки на стол и опустилась в кресло. Мгновение она осторожно смотрела на них, а затем начала быстро их просматривать, пытаясь найти стикер с запиской или какой-нибудь комментарий на полях.
Ничего.
И с чего бы им быть там? Эмма ведь не была экстрасенсом. Она не могла знать, что Реджина заговорит с секретарем или выберет именно эти папки.
Это к лучшему, подумалось Реджине. Шериф сдалась.
Как бы Реджина себя в этом ни убеждала, ничто не могло изменить того факта, что подобные мысли отвлекали ее от работы. Реджина даже начала ходить по Мэрии под предлогом налаживания взаимоотношений с коллегами, но в тайне она искала записку, чтобы наконец успокоиться и приняться за работу.
Она так ничего и не нашла.
***
– Ты в порядке? – спросил Генри за обедом. – Ты немного… нервная.
– Генри, – прорычала Реджина, словно тот грязно выругался.
– Ты куда-то собираешься? – спросил Генри. Его глаза внезапно засияли. – На свидание? Ты хочешь встретиться с Эммой в сети?
Реджина пристально посмотрела на сына:
– Нет.
– Ох, – разочарование отчетливо читалось в его голосе.
Мэр прочистила горло, затем наклонилась ближе к сыну и проговорила тихим голосом:
– Ты сегодня видел мисс Свон?
Генри отвел взгляд, хорошо зная, что Реджина запретила ему видеться с Эммой, хотя и знал, что она знала, что он помогает Эмме в операции Синглбрук.
– Э-э-э-э, нет.
– Я не стану тебя наказывать, – поспешно добавила Реджина.
Он пожал плечами, все еще отводя взгляд:
– Она проводила меня от автобусной остановки до кабинета Арчи.
– О чем вы разговаривали?
– О школе. Об играх. Она побила свой рекорд во «Фруктовом ниндзя», – ответил Генри, наконец поднимая глаза.
– Что-нибудь еще? – намекнула Реджина.
Мальчик оттопырил губу, вспоминая, и помотал головой: