Реджина мысленно отругала себя за веру в то, что в этот раз все будет иначе. Долгое время ей казалось, что Эмма будет на высоте и подготовит изумительное свидание, но подобное промедление лишний раз доказывало, что люди не меняются.
Реджина всерьез начинала подумывать о том, чтобы снять туфли, как вдруг раздался вопль сирены, усиливавшийся по мере приближения автомобиля.
Недоумевая, Реджина отодвинула занавески в гостиной и увидела красно-синие вспышки мигалки и недовольную Шерифа Свон, выходящую из машины в обтягивающем красном платье и на высоких каблуках.
Она выглядела бы очень даже неплохо, если бы не забранные в пучок и уже изрядно растрепавшиеся волосы. Подобная прическа полностью выбивалась из ансамбля. Реджина смогла различить что-то в руках Эммы, но было темно, а Эмма бежала к дому Мэра так быстро, как позволяло ей платье.
Неистовый стук в дверь разнесся по всему дому, и Реджина, покинув свой наблюдательный пункт, открыла дверь перед запыхавшимся, испуганным и виноватым Шерифом.
– Мне очень жаль, – сразу выдохнула Эмма. – Знаю, я опоздала. Но Лерой был пьян и доставил кучу неприятностей, и… – она перестала извиняться, застенчиво подняв букет бордовых роз и тихо сказав, – это тебе.
Реджина приняла букет, не изменившись в лице. Она по привычке поднесла цветы к лицу, вдыхая их аромат. К удивлению Эммы, Реджина приоткрыла дверь чуть шире.
– Я только поставлю их в воду.
Эмма молча кивнула, проходя в прихожую. Пока Реджина отсутствовала, она посмотрела в зеркало и съежилась от увиденного. Быстро распустив пучок, Эмма позволила волосам волнами спадать на плечи. Конечно, из прически тут и там торчали пряди волос, но все равно она была гораздо лучше прежней.
Реджина вернулась, пристально глядя на Эмму. Та почувствовала на себе ее взгляд и подняла глаза.
Наконец, обратив внимание на наряд Реджины, Эмма раскрыла рот.
– Вау, – выдохнула она. Услышав это, Реджина усмехнулась.
– Смотрю, Вы тоже приоделись, Шериф, – Мэр шагнула к Эмме, сокращая расстояние. – Я уж было совсем отчаялась и собралась идти спать, но теперь Вы заинтересовали меня в продолжении вечера.
Эмма усмехнулась:
– И это я помешана на сексе.
Реджина закатила глаза, затем, указав на дверь, спросила:
– Идем?
Эмма закусила губу.
– В ресторане, вероятно, уже отдали наш столик.
Реджина вопросительно подняла бровь.
– Но, – быстро вставила Эмма, – у меня есть запасной план, если тебе интересно, конечно.
– Очень хорошо, – кивнула Реджина и вышла вслед за Эммой.
– Мы поедем на этом? – спросила Реджина. Ее тон говорил о том, что лучше бы Эмма шутила.
Эмма подошла и открыла для Реджины дверь, ее губы виновато задергались.
– Лерой…
– Верно, – Реджина скользнула на переднее сиденье, ожидая, когда сядет Эмма.
Выключив мигалку с сиреной, Эмма отъехала от особняка.
«Расслабься, Эм, – мысленно уговаривала себя Эмма, вцепившись в руль. –Она согласилась пойти на свидание, хотя ты и опоздала. Так что успокойся, черт возьми».
– Это шаг вперед, по сравнению с «жуком», – прокомментировала Реджина.
– Что ты имеешь против моего «жука»? – сразу расслабилась Эмма, готовая защищать единственную вещь, постоянно присутствовавшую в ее жизни последние десять лет.
– Двери с трудом закрываются, снаружи повсюду ржавчина, при попытке завести его звук такой, как при выстреле из ружья, и я убеждена, что его выхлопные газы – это главная причина озоновых дыр, – перечислила Мэр.
– Может, он уже и староват, но я хорошо забочусь о нем, – бросила Эмма, подмигивая Реджине.
Реджина приняла вызов, быстро ответив:
– Так это благодаря Вашим умелым рукам двигатель так мурлычет?
Тут же взглянув на Реджину, Эмма периферийным взглядом продолжала следить за дорогой:
– Ты еще не видела, на что я способна в…
– Может, уже наконец поцелуетесь?
Реджина вскрикнула, ошеломленная неожиданным вмешательством постороннего голоса, и придвинулась ближе к двери. Лерой, лежавший на заднем сидении, сел и наклонился вперед. От него несло перегаром.
– Потому что я бы не возражал, – произнес он, развратно улыбаясь.
– Угомонись, дружище, – произнесла Эмма, смотря на Лероя в зеркало заднего вида.
– Что он делает на заднем сиденье? – Реджина бросила озадаченный взгляд на Эмму, которая в этот момент упорно смотрела на дорогу.
– Я не хотела опоздать, поэтому пристегнула его наручниками к заднему сиденью. Ему просто нужно протрезветь, – рассудительно отметила Шериф.
– Я давненько не был на свиданиях, – усмехнулся Лерой, просунув голову между женщинами.
– Интересно, почему же? – раздраженно произнесла Реджина и отвернулась. Она наклонилась вперед, когда поняла, что Эмма останавливается возле своей квартиры.
Реджина подняла бровь и скрестила руки на груди:
– Очень самонадеянно с Вашей стороны, Мисс Свон.
Эмма просто посмотрела в ответ. Улыбнувшись, она вышла из машины и помогла выйти Реджине. Она заглянула в салон и быстро произнесла в адрес пассажира на заднем сиденье:
– Если протрезвеешь до моего возвращения, я тебя отпущу.
Лерой саркастически усмехнулся и снова растянулся на сиденье.
Эмма выпрямилась и повернулась в сторону Реджины, осматривающей трехэтажный дом, где она жила. Эмма вдруг засмущалась и осторожно подошла к Реджине:
– Это, конечно, не пятизвездочный ресторан, но я брала уроки кулинарии у очень хорошего учителя.
Реджина усмехнулась и кивнула в знак согласия, позволяя Эмме вести себя.
К счастью для Эммы, ее соседка решила провести вечер вместе с Руби после того, как та закончит смену. Поэтому, по счастливой случайности, квартира была пуста.
– Вина? – предложила Эмма, доставая бутылку из холодильника.
– А оно хорошее? – серьезно спросила Реджина.
– В противном случае я бы не предлагала, – сказала девушка, откупоривая пробку. Затем она налила себе и Реджине по бокалу красного вина.
Взяв бокал, Реджина слегка поболтала жидкость в бокале и сделала маленький глоток. Радостное удивление на ее лице не осталось незамеченным.
– Еще один дополнительный балл для Эммы? – ухмыльнулась девушка, поставив бокал на стол. Не дожидаясь ответа, Эмма подошла к холодильнику и извлекла оттуда различные ингредиенты, после чего взяла кастрюлю и наполнила ее водой.
Реджина же, что было для нее в диковинку, села за кухонный «остров» и принялась наблюдать, как Эмма хлопочет на кухне.
– Так Ваша идея сегодняшнего вечера – это поездка на полицейской машине до Вашего дома, где Вы угостите меня едой, которую я же и научила Вас готовить? – размышляла Реджина вслух.
Эмма слегка повернула голову, наливая молоко в большой ковш:
– Это будет шедевр от Эммы, я нашла рецепт в интернете.
– Вы расширяете свои горизонты, Шериф, – наигранно удивилась Реджина.
Эмма положила феттучини в кипящую воду и начала замешивать соус венчиком, стараясь стоять так, чтобы можно было следить и за едой, и за Реджиной.
– Моя идея сегодняшнего вечера включала в себя ужин во французском ресторане, название которого я даже произнести не могу, где под аккомпанемент живой музыки мы бы ели невероятно вкусные, но маленькие блюда, такие дорогие, что один только салат стоит пятнадцать баксов. Но все это не имело бы значения, потому что ты сидела бы рядом, – без запинки ответила Эмма.
Услышав это признание, Реджина откинула голову и сузила глаза при виде улыбки на лице Эммы.
– И если еда с музыкой наш стандарт, то это будет уже второе наше свидание, – продолжила Эмма.
– Да? – задумчиво протянула Реджина. – А где я была во время первого свидания?
– Ты сидела за рабочим столом и старалась не слишком явно демонстрировать удовольствие, уплетая невероятно вкусный панини под звуки песен Bon Jovi, – ответила Шериф, сливая воду из пасты.