Тем не менее, бездействие было смерти подобно. Поэтому Игорь Самуилович решил задействовать все свои секретные и явные резервы и связи, чтобы первым добраться до этих двух «феноменов».
Челябинск встретил преследователей ясной и на удивление тёплой погодой конца сентября…
Самолёт прилетел вовремя, ранним утром по расписанию…
Боб (Борис) Горский был очень хорошим исполнителем особо важных поручений, и поэтому медлить не стал, а сразу «взяв быка за рога», решил обратиться и к местным «ворам», и к «спецам», и к своему единственному другу здесь, однокашнику по Рязанскому воздушно-десантному училищу, Косте Малому. Костя приехал на Родину после Афгана с ранением ног и остановился в Челябе, чтобы продолжить на «гражданке» консультировать охранные предприятия и службы безопасности банков.
Он жил в центре города, но Боб разместился в гостинице «Малахит», чтобы не стеснять товарища, а также иметь максимально свободный режим перемещений и действий. Сначала он разослал свою немногочисленную группу «архаровцев» по всем возможным точкам сбора информации для их первейшей насущной задачи – розыска и поимки братьев Барашкиных. Сам же, взяв в центральном гастрономе бутылку дорогущего коньяка, пошёл на улицу Цвиллинга, где жил его однокашник, и уже через некоторое время вдавливал кнопку звонка квартиры пятого этажа своим тренированным для выполнения «срочной и жёсткой работы» пальцем.
Ждать пришлось недолго, и Костян с криком: «Десантура, вперёд!», – уже крепко сжимал в объятиях Боба, что называется, со всей пролетарской сердечностью…
Друзья потягивали терпкую влагу цвета густой заварки и спокойно перебрасываясь вялыми репликами, блаженно затягивались «Беломором», который со времён учёбы предпочитали всем другим иностранным и домашним маркам курева. В углу, у плиты, сиротливо примостилась инвалидная палочка Костяна Малого. Он вытянул протез одной ноги под стол, а другую, перебитую и зашитую в двух местах искусным полевым хирургом, примостил на табурете, который всегда служил ему в таких случаях незаменимым подспорьем.
– Не знаю, брат, – задумавшись на минуту, а потом, переведя взгляд на Боба, тихо проговорил Константин. – То, что ты мне поведал, – история мутная. Задействовано много всякого барахла: имена, интересы, риски…
Затянувшись ещё раз и сладостно прикрыв глаза, он опять помолчал, не говоря ни слова и, наконец, медленно изрёк:
– В Афгане всё было просто. Враги там, мы – здесь. Вот и вся правда… А, кстати, Барашкины эти… Хм… Фамилия-то какая, прям агнцы на заклание… Ну, что они, реально, так достали твоего босса, что никак без прессухи невозможно. Или азарт тебя забрал, братуха, что сам вцепился и отступать не хочешь?.. – Огонёк папиросы Малого вспыхнул яркой точкой и тут же как-то сразу, неожиданно, сдулся и затих, оставляя после себя только длинную ленту дыма, которая тягуче поползла вверх к жёлтому кухонному абажуру.
Горский задумчиво проводил её своими узкими карими щелками-глазами, потянулся, затушил о крышку початой банки с малосольными огурцами свою недокуренную «беломорину» и чётко, грубо буркнул вместо ответа:
– Ладно, Костик, потрепались, видимо, порожняком. У меня работа. Пора за дело. Потом перезвоню. Бывай, старина, совсем ты тут обабился в своём болоте. Не поминай лихом, короче, советник по охране…
– Ну, чё ты Борь… Вот колбаски ещё, огуречиков хочешь?.. – засуетился хозяин, совсем без обид восприняв высказывание своего давнего друга.
– Пошёл, пошёл я! Хватит с меня соплей. Зараза всё это… Нюни гражданские! Бывай, в общем… – Боб резко встал с места и, будто совсем не было двух бутылей «конины», вышел в коридор, нацепил на бритую голову новенькую кепку, деловито кивнул Косте и открыл внутренний замок.
Константин Малой, неуклюже опираясь на «живую» ногу, непонимающе и виновато смотрел в широкую спину друга, стоя в прихожей. Тот помедлил, повернулся к двери и вышел за порог, плотно прикрыв за собой тяжёлую деревянную дверь.
В холостяцкой квартире героя-«афганца» Константина Малого воцарилась прежняя одинокая тишина.
Глава 54
Теперь дремал Иван, а я сменил его на посту, правда, пока всего лишь на посту «караульного».
Похолодало…
Стёкла машины запотели от нашего дружного дыхания. Внутри стало довольно душно, и я решил выбраться наружу. Осторожно открыв дверь, чтобы не разбудить посапывающего брата, я, словно гусеница, часть за частью выкарабкался на природу…