- Постой на подстраховке, Жень...
- Рыжий мой. - Перебил я, шаг за шагом приближаясь к ощетинившемуся волку.
Удобнее перехватив топор, на манер бейсбольной биты, завел его в сторону, готовясь встретить зверя.
- Понял. - Матвей обходил животных с другой стороны, чтобы у нас был простор для движения.
Два волка поменьше оторвали окровавленные морды от туши коровы и утробно зарычали, защищая добычу. В этот момент вожак прыгнул на меня. Шагнув в сторону, я махнул топором, надеясь срубить хищника еще в полете, метясь в голову, и с ужасом понял, что не успеваю.
Тяжелый колун лишь слегка чиркнул пролетающего мимо зверя по загривку, оттолкнув его в сторону и вырвавшись из пальцев, отлетел по инерции метра на три в бок. Ситуация в корне менялась, но сдаваться уже поздно, тем более какой никакой, а урон я нанес.
Яростно зарычав, волк кинулся ко мне, клацая зубами у самых коленок, вынуждая быстро пятиться назад. Улучив момент, я с размаху сверху-вниз кулаком ударил зверя по носу. Волк клюнул носом в землю и тут же, не дав времени разогнуться, стремительно прыгнул, повалив меня на землю и норовя вцепиться в горло.
Я уперся ему двумя руками в шею, пытаясь оттолкнуть, но гладкая шерсть не позволяла надежно уцепиться и оттянуть зверя в сторону. Тем более он не просто давил, а постоянно делал рывки, вынуждая меня сдавать сантиметр за сантиметром. Его когти исполосовали мне всю рубаху, оставляя кровоточащие борозды на теле. Вонючее дыхание било в лицо, а горячая кровь из разбитого носа хищника капала все ближе к шее, будто намечая место, куда скоро вонзятся желтые клыки.
Тем временем рычание со стороны Матвея сменилось жалобным визгом, что заставило противника вздрогнуть и на секунду ослабить натиск. Это спасло мне жизнь. Резко наклонившись на правый бок, я перевернулся и свалил волка в сторону, подмяв под себя, оседлав его сверху. Теперь уже я его душил, навалившись всем телом и не обращая внимания на раздиравшую бедро когтями не прижатую заднюю лапу хищника. Мимо пробежал Матвей, бросив:
Цел? - я лишь кивнул, так как на слова сил уже не было. Главное не отпускать бьющегося подо мной хищника и давить, давить, давить.
Какой же глупостью было выйти против зверя, мне, городскому парню, для которого подвиг - разогнать собак у мусорки. В голову полезли ненужные мысли, о несделанном копировании. Интересно, как бы я возродился и каким, если в поселке еще нет Храма Вечности? Кстати, а вот и остальные:
- Женя. Женечка. Ты как? Мамочки, сколько крови! Да отпусти ты его! - я осознал, что продолжаю сжимать горло затихшего волка, а Алиса трясет меня за плечо. - Ну скажи, что-нибудь, не молчи!
- Все в порядке, Зай... - прохрипел я осипшим горлом и попытался встать. Рядом появился Матвей, поддержав за руку.
От чего-то закружилась голова, в ушах нарастал гул, а по всему телу стали отзываться на малейшее движение болью глубокие царапины, которые впрочем, не особо меня тревожили. Нога, пострадавшая от когтистой лапы волка просто взрывалась при каждом шаге, давая понять, что чувствовали персонажи фильма «Пила», добровольно лишая себя конечностей с помощью одноименного инструмента.
- Он у тебя Мужик! Голыми руками матерого волка задушил! - вещал Матвей, помогая мне идти в сторону дома. - Ты хозяйка беги в дом, готовь воду с чистыми тряпками, да ежели есть спиртное, самое то сейчас! - Алиса всплеснула руками, задев одну из ран на плече, на что я непроизвольно замычал от боли.
- Ну, мужики! Как о водке речь заходит сразу оживают. То он еле шел, а тут вон оживился!!!
Нужно отдать ей должное, после тирады девушка кинулась в дом, готовиться к лечению.
- Повезло тебе с хозяйкой, Евгений. Да и сам ты молодец, я-то вот одного лишь убил, а второй в лес убежал... Упустил...
Мы дошли до дома, и я лег на лавку. Все тело жгло, но головокружение начало проходить, сменив место ознобу.
- Не нужно было трогать этих волков. Жизнь она дороже коровы, знаешь ли юноша. - Заявила Жанна, а Павел Трофимович активно закивал. - Вон как подрали, а этого вашего Храма еще нет. Как бы ты был тогда? Кстати, Алисочка, а чай вам присылали? Попить бы чего...
- Они с Матвеем вообще-то для всех старались и не ради коровы! - Алиса гневно расставила ноги в стороны и уперла руки в боки, с зажатыми в кулачках лоскутьями белой ткани. - Волки вернулись бы и загрызли кого-нибудь из нас! А вы хоть бы помогли чем-нибудь, а не про чай спрашивали!
- Ах, вот как! - Жанна вскочила из-за стола и, схватив блюдо с остатками картошки с тушенкой, направилась к выходу. - Пойдем Павлик! Тут гостеприимством и не пахнет, мала соплячка, чтобы меня жизни учить! А от волков можно и за забором укрыться, посмотрят да уйдут! - оттолкнув стоящего в проходе Матвея, гордо вздернув нос, женщина вышла. Павел Трофимович едва слышно произнес, что мол, парень ведь сам виноват, и тихо выскользнул следом.