Без малейшего зазрения совести я спрятался за спинами своих соратников и, пользуясь минутной передышкой, обернулся к реке, желая посмотреть, как идет эвакуация. В кажущейся маслянистой темной воде, практически не видные в слабом звездном свете, плыли бревна, с прицепившимися к ним людьми, медленно пересекая полноводную реку. Все семь штук… Правда одно заметно отбилось от общей связки и находилось прилично вдалеке от остальных, но это никак не успокаивало. Какая разница, упустили его в суматохе недавно или уплыло оно сразу же, как срубили? Беда в том, что одно дело уплывать, держась за бревно, а другое - барахтаться в одежде, побросав все вещи. Хренов старпер!
Подавив раздражение, я пробежался взглядом по оставшимся спутникам: Матвей с Викой, Али с близняшками, да Сергей с Шуриком. Нет горе часового, хотя что уж говорить, все хороши. Среди людских сторожей тоже никто не заметил опасности, если бы не Первый… Кстати! Он тоже тут, как его то через реку перетаскивать?
Сзади раздался гневный крик десятка глоток, существа разъяренно потрясали в воздухе дротиками, привлекая все новых и новых соратников из основного табуна. Юле все же удалось попасть в одного из нападавших, за мгновения превратив грозного воина в рассыпающуюся пылью мумию. Луки и дротики быстро были убраны за спину, а им на смену пришли длинные копья, с болтающимися у самого острия разноцветными лентами. Плотная масса кентавров, замерев ненадолго, потеряв еще пару осыпавшихся пеплом воинов, колыхнулась и начала брать разбег. А вот это уже страшно, тут ни один щит не спасет, костер вообще детский лепет. Такая лавина пронесется не замечая ничего, это самое «ничего» оставляя после себя, перемалывая в труху копытами, все что попадется.
- Все к нам, быстро! Вика стену! - События понеслись с невероятной скоростью.
Вперед, растолкав Юлю с Виталием вылез Первый, глубоко воткнув подобранный дротик в землю, он начал стремительно менять форму, теряя облик человека. Голова и плечи слились воедино, грудь вышла вперед, заострившись, напоминая нос обычной лодки. Земля вокруг голема быстро твердела, превращаясь в камень, еще мгновение и между кентаврами и нами окончательно застыла гранитная преграда, отдаленно напоминающая волнорез. Края, обращенные к надвигающемуся табуну, были покрыты остриями стрел, грозно сверкавшими в отблесках огня.
Шириной гранитный валун получился не большой, но пусть и в тесноте, а спрятаться за ним удалось, закрывшись с боков щитами. Земля дрожала так, что подпрыгивали камешки у ног, лавина кентавров набрала скорость, раскручивая гигантскую огненную спираль на темном холсте ночной степи. Первые несущиеся опустили копья, готовясь сорвать богатырским ударом щиты, высовывающиеся с боков появившегося волнореза.
Когда до нашего укрытия оставалось меньше десяти метров, перед нападавшими начала стремительно расти колючая стена, быстро преграждая путь. Если первые атакующие смогли перепрыгнуть разрастающиеся кусты, то остальные просто не успели среагировать, с криками боли и злобы вминаясь тяжелыми телами в упругую преграду. Слышался треск ломаемых копий и крики боли пострадавших, оказавшихся в ловушке.
Мимо промчался жидкий десяток растерявшихся воинов, потерявших на вынужденном прыжке скорость и попытавшихся сбить наши щиты. Однако, эффект был уже не тот, поэтому кентавры не останавливаясь проносясь мимо нас, лишь копьями ловко раскидали горящие ветки, организовав тем самым проход для следующих воинов.
Радоваться маленькой удачи было некогда, живая стена из колючек выгнулась от давления и после пары секунд шаткого сопротивления опрокинулась, увлекая за собой полузадушенных и раздавленных воинов, которым не повезло оказаться на ее пути. По телам своих товарищей через образовавшийся проход хлынули разъяренные существа, размахивая копьями. Блин, чуть не забыл!
- Юля, Виталий вступите в мой отряд… принимайте же! – после секундного замешательства я увидел еще две иконки, добавившиеся к группе. Сейчас было бы весело, если бы наряду с мумиями кентавров еще и мы все пылью рассыпались. Надо же так опростоволоситься, все у меня в группе так и болтаются, а вот про этих двух только сейчас подумал. Кстати, аура Шурика совершенно пуста, похоже Первый неплохо ест на поддержании этой формы, а сам парень сейчас был без сознания. Значит планы немного меняются.
- Сергей, подпитывай Первого, кристалл отдай Виталию. Матвей, возьми у Шурика. – Пока я объяснял, что нужно делать, попытавшиеся разогнаться кентавры на жалких десяти метрах, нас разделяющих, вновь были вынуждены резко отклоняться в сторону или тормозить, упираясь то в одного из своих, то в другого, оказывающегося с оплетенными корнями ногами.
Оставшиеся метры собрали перед нашим камнем настоящий аншлаг. Вика использовала все имеющиеся умения, замедляя общий натиск то корнями, то вырастив большое сухое дерево, обхватившее одного из воинов и тем самым, преградив не маленький участок пути для атакующих. Юля палила по откату сгустками и практически всегда попадала, но лавина неумолимо напирала. Злые кентавры мешали сами себе в получившейся тесноте, толкаясь и цепляя друг друга оружием. Удача на нашей стороне и второй такой возможности не будет, благодаря умениям Вики поставивший кентавров в столь не удобные для них условия. Когда над нами навис частокол дротиков и копий, а несмотря на то, что Сергей щедро отдавал энергию Первому, по волнорезу уже пошли трещины, не выдерживая силы натиска этих немалых конских туш, я закричал Юле:
- Давай! – девушка кивнула и нас тут же окутал густой черный дым, пожирая корчащихся кентавров, оказавшихся в радиусе действия. Быстро рассеявшись, он показал настороженным существам, что стало с их собратьями, но в отличии от гоблинов, страха, при виде корчившихся раненых товарищей и валяющихся безжизненных сухих тел, в глазах воинов не оказалось. Осторожно ступая копытами, в мертвый круг заходили новые кентавры, не в силах сопротивляться давлению наседающих сзади.
Юля вскинула жезл и камень в навершии разорвался, однако эффект получился несколько другим. В этот раз атакующих проняло, поселив в их душе ужас, однако кинулись они не назад, давя и сминая своих собратьев, а вперед, увлекая табун на новый круг. Прикрывшись, мы смотрели как мимо проносятся мощные конские тела, периодически ощущали глухие удары копий о деревяшки щитов, слышали гневные вскрики тех, кто боком задел наш каменный волнорез и вспорол шкуру о торчащий наконечник стрелы.
Когда показался круп последнего атакующего, в ушах все еще стоял гул и пару секунд потребовалось на осознание наступившего затишья. Отогнав оцепенение, я вскочил с корточек на ноги, чтобы увидеть, как табун разгоняется по широкой дуге, готовясь зайти на новый круг. Мне казалось, что мы их численность как минимум уполовинили, на самом же деле количество факелов в сереющем небе практически не уменьшилось – их было все так же много.
- Матвей, Виталий ваш выход.
Несмотря на мои переживания, у ребят все получилось в лучшем виде. Огненный столб в руках нашего богатыря, под его восторженные крики, жадно поедал полевую траву, не смотря на выступающую росу, запуская в предрассветное утро клубы черного дыма. Виталий немного замешкался, но вскоре и у него получилось справиться со своим кристаллом. Я заключил в него первостихию воздуха, логично полагая, что если ситуация и придет к применению крайних мер, то мы можем попытаться отгородиться стеной степного пожара, что посерьезнее, нежели ряд жидких костров.
Я устало оперся на груду осыпавшихся камней, позвав Первого, хваля его и обещая все железо, которое мы подберем с погибших кентавров, отдать в личное пользование. Тут же появилась Али, накрыв меня, и двух потерявших сознание от истощения своим фирменным куполом. Бледная кожа Сергея и Шурика наполнилась розовым румянцем, а моя рука, пострадавшая от стрел, нещадно зачесалась, сигнализируя о своем исцелении. Рядом плюхнулась прямо на землю Юля: