- Матвей! Вернись, я не могу тебя так быстро отхиливать! Их слишком много! – Алиса в отчаянии закричала и шагнула вперед, пытаясь восстановить здоровье нашего гиганта. Второй шаг ей сделать не удалось.Пробив защитный купол Вики, оставляя черный клубящийся след, в грудь девушки вонзилась стрела. Запнувшись, она с удивлением посмотрела на торчащее из груди древко, ошеломленно перевела взгляд на меня и тут, вторая стрела вонзилась рядом с такой силой что тело девушки откинуло назад. Синхронно еще одна воткнулась в шею Сашке, но этого я уже не видел.
- Неет! –подскочил к ней и не зная, что делать, склонился над распростертым телом любимой девушки из которого уже ушла жизнь. На автомате я выловил ее посох из воды и положил на замершую грудь, прижав ее безвольной рукой, опустил веки раскрытых в удивлении глаз, и повернулся к своим.
Ярость клокотала в груди, требуя выхода, вслед за наполнившими глаза слезами, оставившими мокрые дорожки на перекошенном от бешенства лице. В голове звучала набатом одна мысль, требующая мести. У меня оставалось два камня, сталагмиты и смерч, еще один был у Шурика, поливающего пространство по широкой дуге жарким огнем.
Заорав со злости, я кинулся вперед, выставив перед собой кристалл земли, но применить мне его не дали. Прилетевшая из темноты черная стрела пробила мне ногу, что в принципе я и не заметил бы, настолько кипевший в крови адреналин сделал меня бесчувственным, если бы не ее воздействие. Камень не активировался, я просто не чувствовал своей энергии, хотя очки показывали, что у меня еще чуть меньше половины.
Раздался болезненный крик, и Вика схватилась за окрасившийся алым бок, прижимая ладонью выходящую точками кровь, а второй рукой держась за посох, вызвала очередную стену, от которой здесь было мало толку.
- Нет! Нет, пожалуйста… - вскрикнула она, когда утыканный стрелами словно еж иголками, Матвей упал в болотную воду. Изумрудный купол мигнул, пропадая и из живота девушки тут же выросло черное копье, прилетевшее сзади. Вика упала на колени, было видно, как она пытается что-то сделать со своим посохом, но силы оставили ее, и она со стоном завалилась на бок.
Я сделал пару шагов и подобрал тяжелый молот Матвея, кивнув ободряюще Шурику. Руки парня тряслись, энергия была на исходе, но он упрямо направлял струю огня на вертлявые фигуры, которые ловко отпрыгивали в стороны и окунались в холодную воду, если парню удавалось их зацепить.
Теперь они явно с нами играли, забавляясь нашей беспомощностью. Я яростно прыгал, пытаясь задеть кого-нибудь тяжелым оружием Матвея, но был слишком неповоротлив, с торчащей из ноги стрелой.
Шурик потратил последние крохи ауры и зло крикнул, доставая из-за пояса небольшой топорик:
- Камрад, расскажи потом как я умер! - парень кинулся в толпу забавляющихся болотников, не ожидающих от него подвоха. Я и сам понял, что он хочет сделать, только после того, как сильный взрыв разметал вокруг ошметки тел, отшвырнув меня на добрый десяток метров в сторону и приложив о дерево, выбивая дух.
***
Четвертый день Андрей сидел в этом подвале, который успел изучить от бледных светильников до последней шляпки гвоздя на дубовой деревянной двери. Три раза в день ему приносили еду, изысканные блюда, безупречный алкоголь, сигары. Как будто он и не пытался на днях убить владельца этого дома, желая перед этим вытрясти из него побольше информации. На самом деле его поступок был безумием, но с другой стороны, он имел свой шанс на успех именно поэтому, ведь подобного никто не ожидал. Впрочем, все произошло с точностью до наоборот.
Нет, изначально он действительно поехал, чтобы подготовиться к встрече на своих условиях, но уже через час на трассе его догналинесколько внедорожников, не жалея дорогие машины, сминая кузов и прижав к обочине. Мужчина сопротивлялся, благо подготовка его была на высоте, однако численный перевес был очень высок и дальнейший его путь продолжился связанным на заднем сиденье автомобиля.
Затем его притащили в какую-то комнату и начался допрос, после укола, с известной многим сывороткой. Похитителей интересовало все, что было известно Андрею о старике, о том, откуда он узнал, где держат Инессу, о двойнике. Не в силах сопротивляться действую лекарства, мужчина честно и подробно отвечал на вопросы, до тех пор, пока нужные бандитам знания не иссякли.
Охранник испытал чувство дежавю, когда послышались хлопки выстрелов и в комнату ворвались люди в черных масках, точь-в-точь как он совсем недавно, спасая Инессу. Его снова куда-то везли, не отвечая на вопросы, правда били в этот раз гораздо меньше.
В итоге он оказался здесь, в комфортном «пятизвездочном» подвальном помещении, с душевой и кухней. По сути, его заперли в однокомнатной квартире, внутри большого особняка старика, выполняющей функции изолятора, со всеми удобствами. Конечно, можно было бы поворчать чтобы сняли пароль с вайфая, но выходить в интернет все равно не с чего.
Вскоре его посетил сам хозяин дома.
- Здравствуй, мой мальчик. – Старик махнул рукой, призывая охрану подождать за дверью. – Жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах, но тебе нужно было гораздо быстрее покинуть город. Как видишь, есть люди, которым мое мнение не особо интересно, кхе-кхе.
- Вам-то от меня что нужно?! – Андрей устало встал с дивана и направился в кухню. –Чай, кофе?!
- Кхе-кхе. Очень гостеприимно молодой человек. Пожалуй, кофе. – Старик двинулся следом. – Мне нужен надежный человек, который будет выполнять мои приказы. Твое рвение и преданность Инессе лучшее резюме.
- Не заманчиво, если помните - я работал на вас! – сказал мужчина, включая чайник. – И в итоге меня списали. А что стало с девушкой, работавшей кстати тоже на вас, так вообще молчу.
- Да? Кхе-кхе. Вот и молчи, юноша, молчи. Инесса не работала на меня, она была моей. Игрушкой, куклой, любимой вещью которую ты охранял от царапин и воров, не важно охранял, кстати! У нее было предназначение целой и невредимой дождаться определенного момента, а у тебя это было задачей. Стоит ли говорить, чтокаждый получил свою сумму компенсации? – Старик пожал плечами, удивляясь на что тут можно обижаться.
- А когда вы меня наняли?! Дата! – Андрей резко развернулся и внимательно всмотрелся в собеседника.
- Сбавь обороты, парень. Не увлекайся своим расследованием… - мужчина стремительным движением перетек говорящему старику за спину и обхватив того за голову, прижал вилку к сонной артерии. - … тем более твоя бывшая хозяйка давно все разузнала, привлекая к себе ненужное внимание. Молчала бы, сейчас бы как ни в чем не бывало забавлялась со своим тренером по йоге.
- Значит она была права! – прошипел в ухо Андрей еще сильнее надавливая столовым прибором дряблую кожу на шее старика.
- Да. Я двойник, который много знает о своем …Кхм… первоисточнике и конечно же слишком много, чтобы надеяться на то, что смогу прожить больше, чем мне позволят. – совершенно игнорируя опасность и неудобную позу пленник спокойно рассуждал дальше. – Если тебя это удивляет, то скажу лишь, что, как и ты, знал, на что соглашаюсь и сколько за это получу. Мои родственники обеспечены, а задачи почти все выполнены.
- Но где настоящий… старик?! – воскликнул Андрей и надавил вилкой еще сильнее. На этот раз пленник недовольно поморщился и одними глазами медленно моргнул, подавая команду. Тут же, с еле слышными хлопками, в охранника вонзилось пара стрелок. Хватка моментально ослабла и еще через несколько мгновений он сполз на пол.
- Жаль, что беседы не вышло. – пробормотал двойник и не спеша вышел.
Это было три дня назад. По началу, Андрей ждал мести, потом осознав, что убивать его пока что не планируют, вдоль и поперек облазил стены в поисках маленьких дырочек, откуда могут прилететь стрелки со снотворным, в надежде выискать слепую зону. К его разочарованию, мест, недосягаемых для этого оружия не оказалось, поскольку все помещение представляло собой одно большое решето.
Этим вечером, сделав традиционный комплекс упражнений, дабы не терять форму вынужденным бездействием, мужчина уже собирался ложиться спать, когда дверь отворилась и послышались знакомые легкие шаги. Он удивленно поднял глаза и увидел ухмыляющуюся Инессу.