- Да нет, я лучше там, - быстро ответил он.
Она зажмурилась, сделала ещё одно усилие и сказала:
- Мы же так никогда не договоримся. А там дождь. Я...
- Ну... если ты непротив...
- Нет, - быстро ответила она и отвернулась. Но услышала, как парень всё-таки вошёл в сарай, прикрыл ветхую дверь и устроился у противоположной стены.
Дождь молотил по крыше, и в неплотно закрытую щель сочились струйки воды. До стен они не долетали, но влажное, холодное сено тоже почти не приносило удовольствия.
Но Ви было уже всё равно. Она засыпала.
***
Он открыл глаза. Странная девушка с необычайно глубокими глазами сидела у дальней стены, уткнувшись в какую-то книгу. Её каштановые косички были закинуты за спину и связаны в какой-то узел - чтобы не мешались перед глазами.
Солнечный свет сочился сквозь неплотно закрытую дыру, маленькие золотистые пятнышки отчётливо выступали на сене, куда ночью капала вода.
Ви перелистнула страницу.
- Что читаешь?
Девушка подскочила на месте и уставилась на дракона.
- Ой... Я... э... В общем, с добрым утром, - пробормотала она и снова вперилась в книжку.
- И тебе того же, - растерянно отозвался Шир. - Так что ты читаешь?
Она снова подняла глаза.
- Учусь. Это математика.
- Ух ты! Дай-ка посмотреть? Я, пока меня не закинули в темницу, учился в школе. А там у меня, как понимаешь, книг не было...
Ви некоторое время колебалась. Потом медленно закрыла книгу и протянула её дракону. Тот раскрыл первую страницу. Некоторое время он сидел, погрузившись в чтение, а потом внезапно снова посмотрел на неё - совершенно другим взглядом.
- Слушай, принцесса... а давай баш на баш?
- Что ты имеешь в виду? - с подозрением уточнила она.
- Я буду учить тебя магии. А ты меня математике. Идёт?
- Ну... хорошо.
- Отлично! Ну что, может сейчас и начнём?
Девушка встала, подошла к двери, распахнула её и вдохнула свежий воздух.
- Я согласна.
***
Июньское солнце слепило глаза. День выдался ясный, но прохладный после дождя. Приятно пахли цветущие, смоченные дождём листья деревьев. Выглядывали из своих гнёзд птицы и начинали распевать весёлые песни - каждая свою. Особенную.
- Ну, теорию ты уже знаешь. Магом может быть не каждый, а лишь тот, у кого есть хоть малейшая способность к впитыванию окружающей энергии. Если у тебя она есть, остаётся только развивать. Ну, или не развивать, это уж, как тебе хочется, - подумав, добавил он. - Кроме того есть некромантия - способность впитывать энергию других людей и преобразовывать её. Теоретически маг тоже может научиться ей. Но к этому способности тоже есть далеко не у каждого. Некромантия без магии существовать не может. Если нет магии, нет и некромантии. Зато наоборот - вполне обыденно.
- Подожди, - прервала его девушка, - а маг... то есть некромант может передать обычному человеку и то, и другое?
- Ну, вообще может. Но такое бывает редко. Мало кому хочется расставаться с такими способностями. Нет, конечно, с некромантией можно, но ведь её без магии не передашь. Одна она просто не работает. Это как дополнение, понимаешь?
Она кивнула.
- Так вот, маги вбирают в себя энергию окружающей среды. Много за раз неопытный маг взять не может, как и преобразовать. Она просто накопится в нём и со временем рассосётся. Больше, чем нужно, неопытный маг взять не может, а значит, она не причинит ему никакого вреда. Это такой рефлекс, впоследствии им можно научиться управлять. С некромантией всё по-другому. Так же рефлекторно некромант черпает энергию людей во время общения с ними, и соответственно, тем становится хуже.
- Насколько... хуже? - со страхом спросила она.
- Чем дольше, тем хуже. В отличие от энергии окружающей среды, людскую энергию некромант может черпать почти без предела, и она со временем не рассасывается, а запасается для обряда. Поэтому первое, чему учат некромантов - научиться управлять рефлексами - закрываться и открываться, когда нужно.
Она ошеломлённо смотрела на него во все глаза.
- Так вот оно что... вот почему...
- Что?
- Ничего, - быстро сказала она. - Продолжай.
- Ну, так как во мне способностей некроманта нет, я буду учить тебя исключительно магии, а уж с этим как-нибудь сама разбирайся.
Девушка снова кивнула.
- Энергию ты можешь преобразовать во что угодно. Но, для начала, её нужно впитать. Расскажи, как ты открывала дверь.
Она хотела спросить зачем, но справилась со жгучей волной, поэтому просто ответила:
- Я представила, какая для этой двери нужна задвижка. Ну, то есть, я думала про замок, но решила, что для этой больше подходит задвижка. А потом я представила, как она отодвигается, но она ехала с трудом и... и казалось, если отпустишь, придётся начинать сначала.
- Подожди, - дракон приблизился к ней, - а как же энергия из окружающей среды? Ведь ты не могла не зачерпнуть её. Или только... нет, конечно, у тебя пока не получилось бы преобразовать свою собственную. Да и в обморок ты упала бы раньше.
- А что, так можно?
- Вообще это довольно опасно. Лучше не стоит. Может, ты ещё что-то делала? Попробуй вспомнить.
- Нет, - подумав, твёрдо сказала она, - ничего.
- Возможно, конечно, что у тебя был запас того, что накапливается само... Но его не хватило бы. Вот если бы ты уже колдовала до этого момента, у тебя могла остаться небольшая доля энергии, которая не рассасывается.
- Не рассасывается? Как? Ты же сказал...
- Да, но если после сотворённого тобой заклинания небольшая доля энергии осталась, она как запас, плюсом к тому, что маг может впитать. Как правило, магов учат различать границы и запас не использовать, потому что он может пригодиться на экстренный случай.
- Но я ведь никогда больше не колдовала, и... - она внезапно осеклась. И медленно-медленно подняла на него глаза. - Шир, - нерешительно начала она. - А некромантия... считается?
Он моментально приблизился к ней, его глаза блестели.
- Что?
- Некромантия считается? - повторила она уже более чётко.
- Так ты всё-таки...
- Нет, - жёстко оборвала она его. - Ты не так понял.
- А что тогда?
- Я задала тебе вопрос, - так же жёстко продолжила она. Её недавняя приветливость моментально испарилась, сменившись привычной властностью и отчуждённостью.
Он видимо хотел продолжить, но внезапно через силу согласился.
- Хорошо, я отвечу. Не считается. И всё же, ты применяла некромантию, действительно применяла?
- А разве это имеет отношение к учёбе? И кроме того, помнишь, что ты сказал мне на утро после побега. Ты сказал: "Ты применяла некромантию". Чему же тогда удивляешься?
Он начал расхаживать из стороны в сторону, после чего наконец соизволил ответить:
- Да, я это почувствовал. Но я не верил в это. Я считал, что здесь какая-то ошибка, неправильность. Но когда ты сказала мне это сама! Сама! - повторил он и вновь остановился.
- Да, сказала, - тихо произнесла она. - И, да, ошибка.
- Какая же, если ты говоришь мне это открытым текстом?!
- А почему тебя это так беспокоит? - спросила она.
- Да потому... - он осёкся. - Неважно.
- Вот именно, - согласилась она. - Неважно.
- Ладно, - он с трудом удержался от того, чтобы закричать на неё. Продолжим. Так, говоришь, никакой магии, кроме некромантии?
- Абсолютно. Первый раз я это испытала, когда открывала дверь.
- Ладно, потом разберёмся, - решил он. - Но вообще это странно, согласись.
- Наверно.
- Так вот, магия работает, как правило, на ассоциациях. Вернее, магам легче действовать с помощью них. Также и с впитыванием энергии. Конечно, в тебе сама накапливается некоторая доля, но если нужно преобразовать её сразу в несколько заклинаний подряд, нужно учиться брать её самой. Я, к примеру, представляю воронку, обращённую ко мне узким отверстием. У тебя это может быть что-то другое. Подумай.