Она не слышала, как Шир следом за ней вышел из дома, не видела, как стоял на пороге, не видела выражения его глаз, когда судорожно глотала любимый запах, только почувствовала, как рука легла на плечо.
Их глаза встретились.
- Отойди.
Он не сдвинулся с места.
Девушка мотнула головой и стряхнула его руку с плеча.
- Давай. Где твои дрова?
- Да, прям здесь и лежат, - насмешливо произнёс он. - В лесу все дрова, принцесса.
***
Девушка согрелась быстро, но продолжала по инерции раскалывать найденным у чьего-то дома топором мягкие поленья. Каждый взмах что-то значил. Каждое расколотое бревно дарило чувство удовлетворения.
- За всё... за всё... это тебе за всё... - как заведённая шёпотом повторяла она, отшвыривая ненужные деревяшки.
- Думаю, хватит. Пойдём домой, Ви. Ты ведь согрелась?
- За всё!
- Что? - недоумённо переспросил он.
- Что?
- Кого это ты там так костеришь? - с явным интересом спросил он. - Уж не меня ли?
- Без разницы... - тихо ответила она. - Не спрашивай. Никого. Себя.
- Да прям? Не похоже, чтобы ты себя вообще могла ругать!
Она подняла глаза. В тёмных фиолетовых зрачках отразился свет выглянувшей луны.
- А ты... можешь?
- С чего это вдруг тебя интересует?
- А тебя?
Он усмехнулся.
- Ладно, согласен. Счёт один-один.
***
Холод ушёл, но спать отчего-то не хотелось. Она лежала на лавке, глядя в потолок и старалась не думать. Ни о чём.
Когда-то давно она могла сказать, тихо, шёпотом, поделиться с ним... Сказать, что если уж не знает точно, что ждёт её в будущем, то хотя бы видит, что станет делать завтра... Через неделю... Когда-то могла свернуться в клубок под тёплым одеялом и думать, думать, мечтать... Обо всем. О том, что когда-нибудь познакомиться с мамой, о том, что та вернётся к отцу, о том, что король небольшого государства с необычным названием вспомнит свою жену и... А дальше мысли были просто безумными. Ведь она знала, что так никогда не случится. Что мама ушла к Венгадору, королю Драконьего государства Лоссоберии, почти сразу, как дочь появилась на свет... Что отец одинок и не жаждет её вспоминать. Что он жёсток, резок и эгоистичен. Что он никогда не посмеет поговорить с дочерью по душам. Единственным живым существом, которому можно было излить душу, ничего не страшась был Кайгн. Неизвестный дракон, добрый и понимающий, а кто он, собственно, такой Ви никогда не спрашивала. Впрочем, её это мало интересовало.
На соседней лавке заворочался Шир. Ви вздрогнула от неожиданности и раскрыла глаза, и наткнулась прямо на острый взгляд жёлтых драконьих глаз.
- Ты... - начала было она.
- Ты ведь любила его? - без предисловий спросил он.
- Кого? - чуть слышно переспросила она.
- Ну, того... - он замолчал, пристально глядя на неё. - Ведь его ты помнишь... постоянно.
Она молчала, потрясённая, не в силах вымолвить не слова.
- Я... не знаю, - наконец выдавила она.
- Так и думал, - отозвался он.
- Не лезь. - Жёстко сказала она, закрывая глаза. - Не лезь в чужую жизнь. Пожалуйста.
***
Солнечные лучи пронзили окна, пощекотали лавки и осторожно прокрались в дом - тихо, застенчиво, словно опасаясь чего-то. Один из них упал девушке на лицо, пробежался по плотно сомкнутым векам и растрепавшимся длинным волосам...
Она осторожно открыла глаза. Было около шести утра, дом пустовал. Значит, Шир ушёл на работу... Искать работу. Ви уставилась в окно.
Недалеко столпились люди. По лицам и жестам было видно, что они беспрестанно что-то говорят, оживлённо спорят... Много, очень много людей...
Девушка аккуратно, стараясь не прислушиваться к возгласам за окном, сползла с лавки, дала псу ломтик хлеба, причесалась и заплела косу.
Что же там стряслось? Люди шумели, галдели, а она оторопело застыла у двери. Никогда доселе ей не приходилось видеть такое количество народа... Отец никогда не устраивал приёмы или балы... А за последние три года она только с собакой да книгами и общалась.
Может, им плохо?
Ви глянула на собаку. Та спокойно сидела у двери, ничем беспокойство не высказывая. А что же тогда?
Ви подошла к двери и подёргала за ручку. Закрыто. Странно, ведь вчера дверь болталась на петлях, она точно помнила... Девушка недоумённо уставилась на дверь, ища глазами замок. Но его не было.
Ви молча смотрела на дверь, слыша вопли людей. Снова чувствовалась странная отчуждённость. Вот, значит, как. Запер своей магией в пустом доме и сбежал. Сбежал, как последний трус!
А что для неё какой-то дракон? Ничего. Она и не привязывалась к нему. А почему же тогда сердце колотится в горле, а сама она не может сдвинуться с места?
Чушь.
Если, как он сказал, она владеет некромантией, а кроме того может залечивать раны... Маг, значит. А раз маг смог закрыть дверь, так разве нельзя её открыть?!
Она присела на колени и провела рукой по косяку. Как открывать двери магией? Она этого не знала.
Двери открывают ключами. Самыми разными - большими, маленькими... А какой бы подошёл для этой?
Перед глазами встала вчерашняя картина - дверь, раскачивающаяся на рассохшихся петлях... Засов. Такой же старый, давно требующий починки. Даже не засов, задвижка...
Она положила руки на дверь. Пёс с любопытством смотрел на хозяйку. Она представила задвижку ещё раз и медленно стала отодвигать... Маленькими усилиями. Но та всё не хотела поддаваться.
Толчок за толчком девушка двигала её вперёд. Аккуратно, медленно... С каждым разом становилось всё тяжелее. Казалось - упустишь - и всё.
Ви крепко вцепилась руками в косяк. Ноги задрожали. Ещё, ещё немного... Последний толчок.
Двигать было тяжело, невыносимо. Но почти, почти... Ви напряглась изо всех сил. Внезапно задвижка легко скользнула вбок и дверь с размаху впечаталась ей в лоб.
Перед глазами поплыло, закружилось.
- Ох, что же это деется-то! - услышала девушка сквозь жгучую боль.
С трудом подняв голову, она увидела стоящую на пороге старуху, озабоченно уставившуюся на неё.
- Кем ты будешь-то? - продолжала говорить старуха. - Молоденькая...
С усилием отогнав боль, Ви поднялась на ноги и взглянула на неё.
- Я живу здесь.
- А вчера-то поди и не было тебя здесь! Вон, ишь, вся деревня глянуть собралася, кто ж эдакий смельчак в дом-то заглянуть осмелился.
Голова пошла кругом.
Ви высунулась наружу и обомлела. Дети, взрослые, старики, подростки - все неустанно смотрели на неё, не переставая перешёптываться между собой и о что-то оживлённо обсуждать.
- Извините, я не понимаю.
- Что ж тут непонятного-то, внученька? - с искренним удивлением уставилась на неё старуха. - Любопытно ведь!
- Эко, глянь-ка, что у тебя с платьем сотворилося-то? Нешто оно у тебя драное такое? - с живым интересом присоединилась осмелевшая женщина с ведром, до этого стоящая чуть в стороне.
- Э-э-э, да ты видать далече-то живёшь! - всплеснула руками старуха.
Дети наблюдали поодаль, тихонько переговариваясь.
- И откудаво ты такая? - подключилась третья женщина.
- Это не важно, - тихо, но твёрдо сказала Ви. - Это далеко отсюда.
- Як этак так - ни важно?- возмутилась старуха. - Небось со свадьбы удрала, а?
- Ты шо старуха, якая табе свадьба? Ты посмотри на няе! Ей поди же и пятнадцати нет.
- Эка невидаль? В мои-то лета и в нетакомшем возрасте свадьбы играли!
- Спасибо за уделённое мне внимание, - твёрдо произнесла Ви. - Но мне пора. До свидания.
И захлопнула дверь, прислонившись к ней спиной, пытаясь снова представить задвижку.
Закрывать оказалось ещё тяжелее. За дверью слышались возмущённые и недоумённые вопли, которые мешали сосредоточиться.
Эф потёрся о её ноги. Ви рассеянно положила руку ему на мягкую голову, стараясь не потерять контроль. Ещё усилие... Задвижка съехала на место и в тот же миг девушка потеряла сознание.