Терафим, не обращая внимания на недовольство хозяйки, продолжал занудствовать. Семен Аркадьевич, хоть и приобрел за прошедшие годы обширный жизненный опыт и немалую мощь, впитав в себя силу из тысяч замученных ведьмой людей, но мерзкого характера отнюдь не утратил.
Напротив, лишившись большей части своего тела и соответственно, возможности вести столь приятный его натуре свинский образ жизни, Семушка стал совсем несносен. В этом высший вампир удивительно походил на обычного закодированного алкоголика.
Ангелина терпела его только по одной причине: - в этом мерзком создании была сосредоточена большая часть накопленной ведьмой силы и вся ее магия. Те крохи, что доступны любому экстрасенсу средней руки, не прибегающему к использованию энергии темных миров, ученица великой ведьмы Кэролин Эггс за настоящую магию не считала.
Хотя во время заключения и эти «крохи» ей здорово пригодились. Хороший врач и на зоне будет жить неплохо, а если он умеет делать кое-что выходящее за способности обычных эскулапов, то ему цены не будет. А темные чудеса в живущем по звериным законам уголовном мире ценятся не меньше способности к исцелению.
Хотя дальше банальной порчи и простеньких приворотов продвинуться Ангелине не удавалось, этого оказалось достаточно, чтобы приобрести авторитетне только у зэчек, но и у всемогущего Начальника Зоны. Условиям ее проживания могли бы позавидовать большинство жителей окрестных таежных деревень и рабочих поселков. Но сама ведьма с горечью осознавала всю глубину своего падения.
Еще отбывая срок в лагере, по иронии судьбы расположенном неподалеку от северного монастыря, давшего приют Томочке, доктор Сикорская поняла: - ушедший мастер не только унес с собой те способности, что дал ей во время обучения. Мстительный Бегемот отрезал отвергнувшей его ученице все возможные пути использования темной силы. Все, кроме доставшегося Ангелине в наследство от него самого никчемного упыря Семушки.
А Семен, в свою очередь, остро нуждался в помощи. Отравленный ядовитой для нежити драконьей кровью, буквально теряя куски плоти по пути к месту силы, сокрытому под канализационным люком в подвале тринадцатого роддома, упырь сумел таки доползти до портала и откинуть прикрывавший его чугунный диск.
На этом его везение закончилось, и энергия, поддерживающая Семину не-жизнь, иссякла окончательно. Плоть, прикрывающая костяк, мгновенно истлела. Тело упыря распалось на отдельные части, буквально расчлененное по суставным щелям.
В люк между мирами упала отделившаяся от туловища голова. За ней в след змеей юркнула крабообразная тварь, до того методично жевавшая Семину грудь. Как Ангелине отыскать догнивающего в мягком южно-русском черноземе Семена история умалчивает. Но спасти удалось только голову упыря, остальные телесные фрагменты были безвозвратно утрачены. Их просто вывезли вместе с мусором в ходе последовавшего за катастрофой капитального ремонта здания.
Впрочем, для ведьмы так было даже удобнее. Ангелина получила в свое распоряжение полностью зависимого посредника между миром людей и адом. Через которого и вела своеобразные «торговые операции», обменивая Живу человеческих душ на энергию Тьмы, позволяющую вершить мрачные чудеса.
А Семен, утратив тело и, вместе с ним, способность вести привычный образ жизни, был вынужден сосредоточиться на любимом упырьем занятии, - накоплении силы. В чем с помощью хозяйки, пользующей голову-Терафима как своеобразный аккумулятор, изрядно преуспел. И не просто преуспел, а добился фантастических для столь юной нежити успехов.
К тому дню, как на пороге Ангелининого особняка возник Реальгар, жалкий упырь Семушка обзавелся собственной черной жемчужиной, и, прилагающимися к ней способностями Высшего Вампира. Возможностями колоссальными, пусть и изрядно ограниченными сложившимися обстоятельствами. Так что дерзил Семен хозяйке неспроста, понимал, что ведьма без крайней необходимости мстить не станет.
Последние полчаса, начиная с того момента как ему удалось увидетьнеуклонное приближение новорожденного Дракона к их дому, Терафим ныл и ругался почти без умолку. Сейчас его несло еще и из страха, ведь стоявший перед дверями Высший имел к Семену особые счеты, а о том, что ждет его за смертным порогом, каждый упырь знает не понаслышке.
Ангелина, сохраняющая видимое спокойствие, тоже не питала иллюзий в отношении своих шансов на победу в предстоящей схватке. В том, что схватка будет, сомневаться не приходилось. Стоявший перед калиткой обнаженный юноша, будто очнулся от задумчивости, вызванной гигаватным электрическим разрядом. Сквозь стальную решетку ограды он прошел играючи, просто продавив ее плечом. На мгновение замер перед входной дверью и вышиб ее пинком ноги.
Дом содрогнулся от тяжелого удара. Дверь, на первый взгляд, деревянная, скрывала в себе три листа 12мм. нержавеющей стали, приваренные к остову из мощных швеллеров, и по утверждению фирмы-изготовителя, исходно проектировалась для ядерного убежища. Гость вынес ее вместе с дверной коробкой и частью железобетонной стены.
Терафим, на этот раз потеряв голову в переносном смысле, издал пронзительный визг, переходящий в ультразвук. Стоявший на антикварном трюмо хрустальный графин разлетелся на тысячи осколков, расплескав на белоснежную скатерть пурпур дорогого вина. Как ни странно, именно истошный вопль Семушки окончательно утвердил Ангелину в правильности принятого решения. До настоящего момента ее терзали сомнения, - не стоило ли последовать совету Терафима и, бросив все, спасаться бегством.
Нет, это не в ее правилах. У ведьмы еще остались козыри в рукаве, и, если их умело использовать, шансы на победу есть. Ангелина встретит врага на своем месте силы, и будет биться до победы или до смерти. Ведьма навсегда усвоила урок, когда то преподанный ей в Оаксаке железной мамой Кэролин: - страх плохой советчик. Послушай его голос и сделай наоборот, - вот девиз ведьмы, стоящей костей своих предков!
Ангелина скользнула к столику Терафима, схватила лежащий перед самым Семиным носом изящный серебряный клинок, постоянно напоминающий обнаглевшему вампиру, кто в доме хозяйка, и, одним движением распорола на себе платье сверху донизу. Так как носить белье ведьма недолюбливала смолоду, сейчас из одежды на ней оставалось лишь массивный золотой пояс, с вырезанным из цельного берилла зеленым драконом.
Продолжавший истерить Терафим мигом заткнуся, будто подавившись своим визгом. Однако, Ангелина добивалась не этого. Смысл такого необычного способа разоблачения был не в эффекте, который вид обнаженной хозяйки произвел на упырью Голову. И даже не в быстроте раздевания, что-что, а стремительно выскальзывать из платья, мадам Ангелина умела в совершенстве! Ведьма создавала в себе особое настроение, то самое настроение в котором «Железная мать» Кэроллин Эггс настоятельно советовала встречать враждебно настроенных могущественных мужчин.
Настроение,которое заставляло изменять ход потоков крови в их телах, направляя ее бурное течение из скелетной мускулатуры в область низа живота. Настроение,преобразующее силу агрессии в похоть, - древнейшее оружие женщин в их вечном противостоянии с мужчинами. Настроение, сопротивляться которому мог только поистине Великий Воин.
Когда Реальгар ввалился гнездышко Ангелины, первой его реакцией было удивление. Перед нами о сей красе предстала обнаженная Королева, столь неодолимо влекущая избранница из снов и видений. Та самая, единственная желанная для дракона, миниатюрная адски-блядовитая брюнетка, окутанная ореолом вьющихся черных волос, стояла рядом с похожим на клубок Тьмы деревянным столом.
Левая ее ладонь лежала на загадочном шарообразном предмете, сокрытом под испачканной кроваво-красными пятнами белой скатертью и почему-то показавшимся мне очень знакомым.