Через час с небольшим джип полковника Зари высадил меня у ворот окруженного четырех метровым железобетонным забором особняка Демиоса Сатанопуло. Точнее, особняком это баракообразное сооружение, походившее на хрущовскую пятиэтажку, назвать мог только кадровый мент.
А молчать всю дорогу, игнорируя все мои попытки хоть как-то завязать разговор? – Так в среде культурных людей поступать не принято. Даже со стороны видавшего темную сторону Платона полковника я ожидал более теплое отношение.
Вообще, мое отношение к Заре за время поездки заметно изменилось в худшую сторону. Как только старец Василий с тихим «Прости Господи…» растворился в воздухе, мой спутник умолк. И молчал до самого Расторгуево.
Прибытие на место было обозначено примерно так: - «Поселок Расторгуево, особняк Демиоса Сатанопуло. Твоя женщина здесь. Вылезай и делай свое дело. У тебя полчаса. Через сорок минут здесь будет спецназ. У них приказ стрелять на поражение. Не успеешь – твои проблемы!» - Секунду полковник помолчал, будто раздумывая, потом достал из бардачка плотно обвязанный пеньковой веревкой сверток. За черным пластиком пакета угадывались очертания Глока, а пах сверток знакомо. От пакета воняло паленой кошачьей шерстью, последним, что уловил мой нос во время схватки с Сатанопуло.
Меня передернуло. Заря ухмыльнулся. Вероятно, его это позабавило. Протянул сверток. – «Развернешь, посмотришь. Велено передать – шкура Льва анунаков защитит от пули лучше бронежилета. Ствол больше не теряй, я не уверен, что смогу покрывать тебя дальше».
- И все, чисто по делу, без лирики. Никаких «пожалуйста, извините за прямоту, до свиданья…». Впрочем, отчасти я Зарю понимал. Говорить «до свиданья» той твари, что была вызвана к жизни в милицейском подвале на его глазах, полковник не хотел по вполне ясным причинам. Но все-таки было обидно…
Обидно??! – Да я не и вспомню, когда обижался в последний раз! Чувство обиды, как и многие другие человеческие эмоции были известны мне до сих пор скорее теоретически, из книг и кинофильмов. Да, с подачи Толи Головина и Кеши, я научился их имитировать. Для адаптации к человеческому окружению. Но чтобы испытывать самому? Прям таки, душа болит!
Похоже, Блаженный профессор не солгал. В моем кармане, заключенная в тщедушном крабе внутри стеклянного микроаквариума, и впрямь бултыхалась человеческая душа мальчугана Платона. Почти как у Кощея, только вместо старомодного сундука – модерновый стеклянный аквамирок, а вместо кощеевой смерти в нем плавает моя жизнь.
И хорошо, что ее отныне прикрывает один маленький, но очень горячий «игуан». Дракон, отныне кровно заинтересованный в сохранности своего человеческого носителя. Хозяином Реальгара, при всем том, что говорил мне угодник Василий, называть я себя бы не стал. Не хозяин, скорее опекун, но все-таки…
Помру я, Реальгар автоматом проследует туда, где его ожидает более, чем теплый прием. Дракон понимает это не хуже моего и в обиду меня не даст. С Реальгаром за плечами мне не понадобиться надевать шкуру Сатанопуло. Если сектанты попробуют оказать сопротивление, выпущу его на свободу. Для благого дела, с позволения светлых сил, так сказать….
В таком минорном настроении я вошел в гостепреимно распахнутую калитку Сатанопуловской дачи. Дачка, надо сказать, была укреплена на славу. Сказывался афганский опыт или просто так было принято среди его родственников, - не знаю, но два ряда спиралей фуко, скрывавшихся за заборчиком, способным выдержать танковый таран, впечатляли.
Но все это великолепие фортификационной инженерии не спасло «студентов». На территории объекта пахло смертью. Запах несвежей крови, дерьма и уже начавшегося разложения смог бы учуять даже обыкновенный человек, моему же обостренному обонянию он был почти нестерпим.
Две кавказские овчарки страхолюдной наружности, надрывающиеся от лая в вольере рядом с воротами, то же были явно не в восторге от местной атмосферы. Их охрипшие глотки при виде меня издали что-то среднее между карканьем и воем. Видать, визит демона-убийцы вконец расстроил и без того потрепанные нервы кавказцев. Собаки взвыли и захлебнулись, после чего на пыльном дворе, вымощенном серой бетонной плиткой, установилось гробовое молчание.
Тут и птиц не было, - за полным отсутствием какой-либо зелени, даже вездесущие голуби не нашли себе экологической ниши под крылышком у блаженного Ананды. Гробовая тишина настораживала. Похоже, кто-то успел разобраться с учениками «блаженного» до меня. Я готовился пробиваться с боем, а придется разгребать трупы. И тот, кто эти трупы за собой оставил, может представлять угрозу. Даже для меня, с «Реальгаром за плечами». Тут осторожность не помешает, да и шкура супероборотня Нарасимхи может пригодиться.
Неспешной походкой я подошел к парадному входу в дом и уселся на серые ступени под металлическим крыльцом, скрывавшим меня от взглядов из окон. Да черт с ними, со взглядами. Пускай смотрят, – тут и камер понатыкано немеряно. Главное, стрелять по мне сейчас крайне неудобно. А когда станет удобно, я уже примерю Сатанопуловскую шкурку. – Мысль о том, что враг будет служить мне после смерти, была приятной.
Развернув подарок хозяев Зари, я испытал немалое удивление. Вместо львиной шкуры или, на худой конец, скальпированной кожи человеческой ипостаси господина Нарасимхи, в свертке был аккуратно упакован стеганный из лоскутков грубой кожи жилет, по виду овчинный. Сильно напоминающий тот, что зимой носила моя бабушка. Я бы даже сказал, - ТОТ САМЫЙ, бабушкин жилет, если бы не самолично спалил его лет семь назад в очередном приступе пирокинеза.
И этот, пахнущий паленым кошаком утиль, должен «защитить меня от пуль лучше кевлара»?! Я еще раз вдохнул запах, прикрыл глаза и скользнул в виденье. Мир преобразился, обратившись ко мне своей светящейся, текучей и, в то же время вечной стороной. Все сразу стало простым и ясным. Пускай не на долго, я знал – вернувшись к обыденности, утрачу кристальную ясность, но сейчас.. Сейчас жилет обратился в мерцающую изумрудно-зеленым свечением шкуру гигантской кошки. Стало ясно – он выдержит не то что пулю, прямое попадание из танковой пушки. При этом, оставаясь для обывательского взгляда все тем же потрепанным лоскутным полушубком с обрезанными рукавами. Форму защитной оболочке Демиоса придал я сам, инстинктивно спроецировав на неизведанное знакомый с детства образ.
Магия заключалась в том, что отныне любой лишенный виденья человек будет представлять бронебойную шкуру Льва Анунаков именно так, и никак иначе. Точно так же поступал при жизни хозяин шкуры. Заставив, к примеру, меня считать ее похожей на белоснежную накрахмаленную сорочку плейбоя.
Царский подарок приподнес мне полковник Заря. Точнее, его Серые хозяева. Интересно, чем придется за него платить? – Я оставил раздумья будущему и, накинув на плечи жилетку, поднялся на ноги. Глок вполне комфортно расположился во внутреннем нагрудном кармане, где бабуля в свое время хранила клубки шерсти, спицы и прочую необходимую для вязания оснастку.
Ну что ж. Теперь я готов к встрече с любыми неожиданностями. Согреваемый этой мыслью я распахнул двери парадного урашенные скромной табличкой «Факультет Теологии университета Ананды Сингха». Меня встречали.
Трое студентов богоугодного факультета, окруженные роем мух, неторопливо раскачивались прямо напротив входа. Пикантности ситуации добавляло то, что животы висельников были распороты, что называется от пупка до лобка, а кишки живописно свисали почти до самого пола.
Еще один «студент», по видимости пытавшийся совершить тот же трюк сочетания повешенья с хиракири, судя по обрывку веревки на шее, потерпел жалкую неудачу. Парню сильно не повезло, - инфернальное «причастие крови» сыграло со слугой Блаженного Льва дурную шутку.
Несмотря на страшные раны, оставленные ножем на его груди и животе, несчастный умирал долго, - это показывал кровавый след оставленный самоубийцей. Он метался от стены к стене, пачкая кровью белоснежный мрамор, а подконец пробовал разбить свою дурную голову о пол. Но и это не смогло его прикончить.