Тем не менее, страдания и кровопотеря сделали свое дело. Студент, похоже, обезумел вконец. И был вынужден прибегнуть к крайней мере, - его голова держалась буквально на ниточке. Большую часть шеи догада перепилил себе небольшим, но весьма острым кинжалом с рукояткой в виде зеленой львиной головы.
Ножик я аккуратно протер влажными салфетками и прихватил с собой. Не из жадности, а помятуя слова Толи Бороды, о возможном использовании орудия самоубийства в ритуальной магии. Мне самому – оно без надобности, а Головину может и пригодится. При случае, подарю старику.
Видеть не хотелось, но знание об истинной причине смерти сатанопуловцев могло сильно понадобиться совсем скоро. На секунду скосив глаза, я осознал, - мне в этом доме ничто не угрожает. В воздухе висела смрадно-черная туча сконденсированных эманаций саморазрушения. Бойня произошла по воле самих безумцев и была исполнена их руками. Причина случившейся здесь трагедии тоже стала ясна. Остатки недавно усопшего могут «рассказать» видящему многое не только про обстоятельства смерти, но и про его жизнь.
Блаженный Лев Сатанопуло давал своим последователям много: - его сила привносила в тела людей сверчеловеческую мощь, быстроту реакции и способность к регенерации тканей, мало чем уступающую упырям. Но за все надо платить, и «студенты» отдавали сполна. Их человеческие души, хоть и не отправлялись трансфером в Ад, как происходило с нежитью, но было им от того не сильно легче.
Эманации супероборотня размыкали связь души с волей, лишая ее возможности хоть как-то влиять на поведение человека. Обратная же связь сохранялась, и все впечатления душа получала в неизменном виде. И немало страдала от содеянного.
А впечатлений было хоть отбавляй, - Сатанопуло старался создать студентам жесткие условия и «вязал» их кровью сразу же после посвящения. Каждый новообращенный был обязан убить человека, причем по-возможности причинив жертве максимально возможные страдания. Каждая ступень «карьерного роста» внутри секты так же требовала крови, ступеней же в университетской иерархии было немало. Бедняге Демиосу элементарно не хватало врагов: - приходилось пускать в расход бомжей и другой «подручный материал».
Я в очередной раз убедился, что рыспылив Сатанопуло совершил благое дело. Судя по тщательно выстроенной структуре, у секты были далеко идущие намерения. Фактически, Блаженный Лев собирался построить на Земле настоящий коммунизм, только на магической основе. А коммунистическое общество, как показали многочисленные исторические примеры, невозможно без кровавых жертвоприношений, причем чем «чище» коммунизм, тем больше их требуется.
Не удивительно, что этому Демону-идеалисту потребовалась моя помощь. В деле «спасения человечества» существовала немалая конкуренция. В числе основных претендентов фигурировали исконные враги Нарасимхи – вампиры. Особенно та их часть, что так успешно смогла встроиться в Христову Церковь. Уж эти-то оседлали тему спасения основательно.
Сатанопуло не лгал мне, описывая условия сотрудничества. Ну, почти не лгал. Просто упускал несущественные с его точки зрения детали. Мы вдвоем, пожалуй, смогли бы нанести нежити немалый урон. И быстро, - долго нам порезвиться все одно б не дали. Блаженный Лев все-таки спятил, если всерьез решил померяться с силами, пасущими «Человеческие Стада». Сейчас, после ухода хозяина, везь груз его безумия обрушился на рабов.
Томящиеся в заключении человеческие души, вынужденные терпеть полудемоническое существование, рвались на волю. А разум «студентов» был до такой степени подорван измененным метаболизмом и нечеловеческими нагрузками, что какое-либо сопротивление столь искреннему душевному порыву оказать не мог. Виденье показало, что в здании находится около двух десятков относительно свежих трупов.
Видеть становилось определенно невыносимо, и я решился обратиться за помощью к Дракону. Реальгар, до сих пор не подававший никаких признаков жизни, будто того и дожидался. Он моментально перехватил канал виденья, оставив мне контроль над физическим телом.
Руководствуясь его подсказками, я по длинной винтовой лестнице спустился в подвал, который в «Университете Ананды» напоминал скорее командный пункт РВСН[144], чем подсобку подмосковной дачи. Системы наблюдения объекта работали исправно, а вот про «студентов», недавно заступивших на дежурство в зале с десятками мониторов, на которые поступала информация с камер слежения, этого сказать было нельзя.
Осторожно пробираясь между обезображенными трупами, вповалку лежащими на полу, я уверенно направился к неприметной дверце в дальнем углу помещения. Тут возникла небольшая заминка. В отличие от всех предудущих, эта дверь оказалась заперта, причем весьма основательно. Электронный замок пришлось открывать без помощи дракона.
Ящер предлагал простой выход - выбить дверь. – «Дай мне немного власти над телом и это не составит никакого труда, ты ведь помнишь, как мы вошли в дом ведьмы?» - Ага, дай ему чуть-чуть власти. Потом еще, и еще…
Хорошо помню, как мы «интеллигентно постучали» в другую дверь, на Фрунзенской набережной, и какой бойней все закончилось. Пришлось преодолеть брезгливость и по очереди подтаскивать тела сектантов, приставляя их ладони к дактилоскопическому датчику замка.
Дверь с мягким шипением отехала в сторону после пятой попытки, и мы с Реальгаром встретились с Катериной. Точнее, с тем, что от нее осталось. В дальнем углу темного тоннелеобразного помещения, аскетичностью обстановки живо напомнившего мне подвальчик полковника Зари, тихонько повывало человекообразное животное. Или кошкообразная женщина, не знаю, с чем можно было бы сравнить это покрытое облезлой шерстью существо, будто застывшее на стадии трансформации из приматов в кошачьи.
Нижняя половина тела Кати была почти сохранна, за исключением когтистых гротескных ступней, покрытых взувшимися синими венами. Торс, покрытый густой черной шерстью, тоже еще сохранял знакомые формы, хотя впечатление производил не из приятных. А вот в голове и лице, ставшим скорее мордой леопарда, человеческое уже угадывалось слабо. Да и говорить несчастная тварь, судя по издаваемым мяукующим стонам, уже не могла. Трансформа гортани и голосовых связок зашла слишком далеко.
Руки застыли где-то на середине: - часть пальцев укоротилась, поросла густым мехом, и заканчивались саблеобразными когтями. Часть, – имели прежнюю форму и даже сохранили ярко-красный маникюр на ногтях.
При всей чудовищности произошедших с ней перемен Катя сохраняла способность мыслить, критически оценивать обстановку и свое положение. Она невыносимо страдала, – об этом сообщил мне Реальгар, продолжавший сканировать виденьем наше окружение. Он же предупредил меня, что в помещении присутствует еще одно живое существо с искаженной демонической прививкой природой. Причем существо крайне враждебно ко мне настроенное.
Впрочем, боеспособность монстра получила у дракона крайне низкую оценку, что подтвердилось спустя всего пару секунд, после того как мы вошли в подвал. Куча тряпок на полу у противоположной стены поднялась на ноги и попыталась на меня броситься. Попытка почти удалась, тварь рухнула на пол, не допрыгнув каких-то двух метров.
Монстр оказался мужчиной с вполне узнаваемыми чертами, - в отличие от Кати, его лицо сохранило почти первозданную форму, лишь местами покрывшись клочками рыжеватой шерсти. У моих ног корчился и рычал в бессильной злобе Василий Иванович Могила. Юноша, принять участие в судьбе которого, я обещал менее суток назад.
Набравшись сил, недооборотень вновь попробывал встать на ноги, поскользнулся и рухнул на колени. Но даже в такой позе запала не утратил. – «Это Моя женщина, и я не пущу тебя к ней, чудовище!» - При этих словах Катерина издала угрожающее шипение и попыталась ползти в нашу сторону, явно выражая сокамернику свою поддержку.
Приободрившийся Вася замахнулся на меня когтистой лапой, но не удержал равновесие, и снова растянулся на покрытой скользкой грязью плитке. – «Ты не пройдешь, поганый Змей, я…» что мне собиралось сделать это полудохлое создание, разобрать было невозможно. - Юноша явно бредил, что, учитывая его плачевное положение, было неудивительно.