Подстегиваемое неизрасходованными гормонами тело хотело бежать быстрее, и меня сдерживала даже не усталость, (я не знал такого слова, просто падал в истощении, когда кончался запас энергии), а биомеханика человеческого организма. Ну не рассчитан хлипкий мешок с костями на такие скорости, что я пытался из себя выжимать. Хотя, если поднапрячься…
Однако, как раз в ту ночь я был непривычно осторожен. Мне даже удалось воздержаться от попытки прыжком пересечь пути железной дороги, возможно, потому, что перед этим я обогнал электричку, и по-детски радовался своей победе над чем-то отдаленно напоминающем «железного червя» из моих сновидений.
К тихому перекрестку, густо заросшему малинником я подходил почти шагом, полной грудью вдыхая букет ароматов весеннего подмосковья. Воняло в подмосковье не по-детски, встречный ветер нес с собой запах гнилого сыра пополам с тухлой рыбой, гармонично оттенявший душком хорошо выдержанного покойника.
Мысль о сдохшей от последствий разграбления рыбного магазина кошке еще зарождалась в моем протрезвевшем сознании, когда источник зловония без всяких банальных «закурить не найдется?» прыгнул навстречу, метя в глотку.
Меня атаковал труп, сомнений не было. Органы чувств отметили все характерные признаки мертвеца: - слух не смог уловить звук сердцебиения, а нос - запах, точнее, уловил его отсутствие.
Заглушить характерные для живого тела запахи пота и дыхания, несущие точную информацию об эмоциональном и физиологическом состоянии человека, невозможно. Хоть неделю с покойником обнимайся, а все одно: - твой индивидуальный запах учуют непременно. Конечно, учуют только те, кто умеет чуять.
То, что я принял сначала за груду зловонного мусора, оказалось на поверку весьма прытким мертвяком, причем не только прытким, но чудовищно сильным. Роковую роль сыграло замешательство: - вместо того, чтобы уйти в сторону с «линии атаки» я замер, демонстрируя обычно не свойственные мне рефлексы жертвы.
Хотя, возможно, просто не ожидал от кинувшейся на меня дохлятины такого напора, привык к позиции заведомо сильного и быстрого. Расплатой за самоуверенность стали разможженые кости левой руки, которую в последний момент мне таки удалось засунуть в челюсти твари, с неумолимой целеустремленностью рвущейся к моему горлу.
Тут уж я включился «на полную», вертнулся юлой, и, оказавшись над противником, с бешеной яростью стал бить его всеми известными способами и свободными конечностями (включая голову) по доступным «жизненным центрам». И получил очередной шок, причем не от боли, боль я в бою почти не чувствую. Обескураживало внезапное осознание полной тщетности моих усилий.
Кости противника трещали и крошились, ткани рвались, брызгая мне в лицо вонючей жижей, а тварь и не думала прекращать поступательного движения к моей глотке. Создавалось впечатление, что этот мешок прогнившей плоти поддерживает и движет изнутри какой-то неведомый мне неуязвимый силовой каркас.
Понимание того, что бой проигран и надо отступать, привело меня в неистовство. Все мои инстинкты протестовали против бегства, но кто-то внутри холодным голосом сообщил, что я близок к смерти как никогда раньше, и немедленно уносить ноги - единственный шанс спастись.
Взревев в бешенстве и бессилии, я одним рывком приподнялся почти вертикально и, наступив двумя ногами на стопы мертвеца, попытался выпрыгнуть из его объятий. Этот трюк как-то помог мне освободиться от захвата големши Нинель, но тут потерпел полное фиаско. У твари просто оторвались ступни, и она взлетела в воздух вместе со мной, как ракета, отстрелившая стартовый ускоритель.
Уже в полете я понял, что жить мне осталось считанные мгновения, и мгновения эти будут не только крайне болезненны, но и глубоко омерзительны.
Зажеванная левая рука онемела и потеряла подвижность, правую мертвец блокировал своей при взлете, мои ноги он крепко оплел своими, подобно похотливой самке (отсутствие части нижних конечностей ему со всей жуткой очевидностью не мешало).
Получив преимущество в «одну руку» тварь немедленно им воспользовалась, чтобы открыть себе «доступ к телу». Но ужасала даже не близость ее челюстей к моей шее, а ощущение эрегированного члена, с чудовищной силой вдавливающегося мне в пах. У меня даже мелькнула гадкая мыслишка, что мертвяк собирается поиметь меня не только в переносном смысле слова…
Через секунду все было кончено. Описав четырехметровую параболу, мы рухнули на деревянный штакетник старого забора. Мне повезло, я все-таки оказался сверху, даже в последние мгновения отчаянно цепляясь за свою мужественность. Заостренные доски с хрустом пробили грудь твари и, на излете движения, больно ударили в мои ребра.
Еще пару мгновений я, не веря в свою удачу, ждал смерти, хотя исчезновение «внутреннего каркаса» оживлявшего мертвеца отметил сразу.
А затем пришла Радость, Эйфория, нет КАЙФ, - именно так, большими буквами. Мне до сих пор не с чем сравнить это восхитительное чувство, - секса я не знаю, а наркотики на мой измененный метаболизм заметного действия не оказывают.
Но тогда радость переполнила мое тело. Мне хотелось прыгать, плакать и смеяться, я с трудом удержал себя от безумной идеи вываляться в стремительно разлагающихся останках моего противника. Сейчас его запах был для меня слаще любых духов, желанней аромата возбужденной женщины.
Что характерно, измочаленная рука совершенно перестала беспокоить, больше того к ней полностью вернулись чувствительность и подвижность. Процесс регенерации и так ненормально ускоренный сейчас занял не более нескольких секунд! Но на такие мелочи я уже не обращал внимания, избыток энергии требовал немедленного действия.
Чтобы не сойти с ума, мне надо было срочно найти выход переполнявшей меня силе. И я побежал. Побежал так, как никогда не бегал, будто в теле появился тот самый загадочный внутренний силовой каркас, что недавно рвал в клочки мою плоть, поддерживая челюсти твари.
Я бежал, не выбирая дороги и не думая о маскировке. Да и не было в ней нужды, на скорости выше полутора сотен километров в час во тьме трудно отличить человека от ветра. Я не сворачивал перед препятствиями, просто проламывая заборы, встреченные на пути насквозь.
Впрочем, возможно, часть воспоминаний относится к области сновидений. Про сверхчеловеческую скорость я говорю так уверенно, только потому, что, спустя несколько дней, случайно услышал по телевизору передачу, в которой высмеивались «перебравшие гаишники» не сумевшие догнать одинокого бегуна на МКАДе.
Гаишники действительно вспоминались. Мне показалось удивительно забавной идея побегать с ними наперегонки, поддразнивая лысоватого водителя фигурой из пальцев, в просторечии называемой «ФАКом». Про остальное уверенно не скажу, не знаю. Мало что запомнилось о той сумасшедшей дороге, только урывками отпечатался в памяти мой путь по ночной Москве.
Очнулся я ранним утром, уже рядом с домом, обнаружив себя о чем-то оживленно беседующим с таджиком-дворником, перемежая русский мат и таджикскую речь, причем именно на таджикском я изъяснялся без акцента! Осторожно расспросив Рашида Абдурахмановича на следующий день, я, с некоторым облегчением, понял, что содержание беседы было дворником напрочь утрачено, да и сам факт ее наличия вспоминался не без усилия.
Вернувшись домой, я, еле найдя в себе силы, чтобы скинуть изодранные останки одежды и помыться, завалился спать. И продрых не только весь следующий день, но и изрядную часть ночи. Такой глубокий освежающий сон приличные люди называют сном праведника, хотя не уверен, что ко мне применим такой эпитет.
Проснулся уже под утро, на душе было удивительно легко и радостно. Я даже, вопреки обыкновению, позволил себе около часа проваляться в постели, наслаждаясь ничегонеделаньем и прослушиванием «утреннего концерта», с таким задором исполняемого на рассвете неброскими московскими птахами. Обычная зарядка была отодвинута сначала на «попозже», затем на «после завтрака», а потом и вообще забыта.