Наталья, будучи по своему девочкой доброй, с малых лет маменьке за прилавком подсобляла, что и летом не сладко, ввиду запаха специфического. А зимой-то, в условиях Русского Севера, постойка на морозце с девяти до девятнадцати. А она стояла, несмотря на второе важное обстоятельство, мной ранее упомянутое. То, что была наша Наташа КОРОЛЕВОЙ.
Именно так, большими буквами, можно было бы описать состояние, в котором она родилась и пребывала большую часть своей жизни. Трудно это, рыбой вонючей торговать и Королевой оставаться, но ей удавалось. Удавалось, в общем-то, вполне успешно.
И в прямой как струна спине, и в гордо поднятом подбородке и во взглядах, которыми она без труда "отшивала" робкие попытки ухаживаний со стороны рыночных "мачо", - во всем сквозила ее природа. А может и не природа вовсе, а несбыточные маменькины надежды, сути дела это не меняет. Высоко ставила себя Наталья, и окружающие люди чувствовали ее состояние.
Чувствовали и робко обходили стороной, как расходятся мелкие льдины, загодя обходя надвигающийся фортштевень мощного ледокола.
В классе Наташа училась ровно, не прилагая, впрочем, значительных для того усилий. Учителя не раз уговривали мать освободить девочку от работы. Наивные, они предполагали, что "перегрузка мешает талантливому ребенку раскрыть свои способности". Талантливый ребенок" уже давно для себя все решил. Доказывать свое превосходство ей было не зачем, девочка и так осознавала его с пеленок.
Будучи первой красавицей школы, она умудрилась заработать себе такую репутацию, что самые отъявленные наглецы так и не смогли придумать повода с ней заговорить. За Наташей прочно закрепилось прозвище "Снежная Королева" и ее оставили в покое.
Даже общепризнанные дворовые лидеры, претендующие на членство в обществе каратистов-трактористов, не решались разобраться с "недотрогой" обычным способом, затащив ее предварительно в близлежащий подвал. Грозились, обещали сами себе, бахвалились перед друганами, - это да. Но, встречаясь со Снежной Королевой взглядом, наталкивались на холодную, колкую ясность, и, сами не понимая почему, робея, отводили глаза.
Такая надмирская отстраненность имела и оборотную сторону. Не было у Наташи ни друзей ни подруг, за исключением мамы, да и стой она самым сокровенным никогда не делилась. Так что росла девочка, хоть и в самой что ни на есть гуще жизни, но, по сути, в одиночестве. Впрочем, такая жизнь ее ничуть не тяготила.
Дни, месяцы и годы сменяли друг друга, а она спокойно следовала течению жизни, не предпринимая ровным счетом никаких усилий, чтоб хоть что-то изменить. Единственным, что Наталья унаследовала от матери в неизменной форме, была безосновательную уверенность, что "все будет хорошо".
Будет, и все тут. Снежная Королева спокойно дожидалась своего часа, безучастно отмахиваясь от жужжащих надоедливых насекомых-людишек, время от времени пытавшихся привлечь ее высочайшее внимание. И потому, когда в жизни нашей Золушки объявился принц, она этому особо и не удивилась.
Хотя принц был не простой, а Настоящий Заграничный Фотограф из известного Дома Мод. Престарелый гламурный пидарас с говорящей фамилией Том Карлссон углядел Наташино лицо в журнале Нешнл Джеографик, в иллюстрации к статье, живописующей "дикий быт Русских".
Контраст между омерзительным бардаком занесенного снегом рыбного рынка и обрамленным аурой золотистых волос лицом северной красавицы показался Тому забавным. А редкий типаж самого лица вызвал неподдельный интерес. На тот момент господин Карлссон пребывал в состоянии, которое у людей его круга называют творческим кризисом: - работы нет, любовник бросил, кокаин кончился. В попытке преодолеть этот самый кризис он и решился на отчаянный шаг.
Через коллег из Нэшнл Джеографик разузнал координаты рынка "в Сибири". С помощью Манхэттенской конторы "Наташкин Турз" оформил турпакет, включающий визу, билеты, гостинницы, экскорт услуги в России, и отправился в путь.
Путешествие в страну Калашниковых, Гулага и Медведей вопреки ожиданиям оказалось скорее приятным, чем страшным. Прямо из аэропорта Тома доставили в Москву, где он некоторое время отдыхал и осваивал достопримечательности столицы в компании смазливого экскорт-боя Ивана (в Наташкин Турз очень внимательно относились к предпочтениям клиентов!).
Через три дня господин Карлссон внезапно очнулся и обнаружил, что голова нещадно болит с похмелья, время и деньги стремительно заканчиваются, а то дело, за которым он собственно сюда явился, еще и не начиналось.
Ехать самому пятсот верст в жуткий городок из показавшейся вдруг такой уютной Москвы Тому не хотелось страшно. Потому срочно был разбужен сладко посапывающий под боком белокурый "Иван"(крашенный пергидролем осетин Аслан - впоследствии популярный певец Вукас) и безжалостно командирован на поиски неизвестной северной красавицы.
Чтобы кровно заинтересовать гонца коварный интурист, прекрасно изучивший человеческую натуру, не стал предлагать "Ивану" денег. Наооборот, он предложил ехать за свой счет. А в компенсацию наобещал доверчивому русскому золотые горы в виде официального брака (союз между мужчинами разрешен в ряде штатов Свободной Америки) и последующей протекции по попаданию в американский "Высший Свет". Ни того, ни другого Том естественно делать не собирался, как говориться: - "Поообещать, не значит жениться!"
Окрыленный переспективами Аслан с энтузиазмом взялся за дело. Выжимая последние силы старенького мерса, подарка прошлого "друга" из Германии, он в полдня добрался до нужного городишки, без особого труда разыскав рыбный рынок и работавшую на нем девушку.
Обладая немалым природным артистизмом, вкупе с выработанной за время пребывания в Москве способностью беззастенчивой ложью добиваться от людей нужного поведения, Аслан не стал терять времени. Посланец "светила мировой фотографии" быстро убедил Наташину маменьку преодолеть вполне естественный страхи и отпустить дочку в столицу. "На кастинг международного конкурса красоты Мисс Вселенная".
А Наташу и уговаривать не потребовалось, она восприняла все происходящее, как само собой разумеющееся. Королева и есть королева, она ждет от подданных безоговорочного признания, а получив его, особо не удивляется.
Вопреки своей воле и привычкам Аслан не солгал. Когда в дело вступают сверхестественные силы, их проводники вынуждены говорить правду, даже когда думают, что собираются соврать.
Не прошло и года, как Наталью пригласили участвовать в вышепомянутом конкурсе, но к тому времени у девушки были уже совсем другие интересы. И маменька не ошибалась, уступив настойчивым уговорам «Ивана». Смазливому юноше с постоянно бегающими глазами и регулярно срывающимся на фальцет голосом можно было доверять, он не собирался увезить ее дитятко в турецкий бордель.
Ну и пошло-поехало. Маховик судббы начал медленно. Но непреклонно набирать обороты. Хотя с самого начала возникли непредвиденные трудности. Приглашение на пробную съемку в Москву оказалось весьма затратным для семейного бюджета. Деньги на билеты и гостиницу занимали по родственникам, пидарас-фотограф оказался не только гламурен, но и на редкость жаден. - На этом месте до того ровный голос моей соседки стал странно дрожать, и она на миг прервалась, с вопросом поглядев на меня, будто спрашивая, стоит ли продолжать.
- Это его и сгубило. Я нашла Томми вскоре после того, как изменила свою природу. Подманила деньгами, как кота валерьяной. Знал ведь, к кому идет. Если и не наверняка, то догадывался точно. И все равно пришел... Он умирал долго и крайне мучительно. Мы, гоимы, умеем растягивать страдания пищи на недели...
- Рассказчица на несколько секунд задумалась, потом качнула головой будто сокрушаясь по чему-то непоправимому. - Ну, не будем о грустном. Даже говорить не хочу о своей мести, не за этим столом, во всяком случае. Тем более, что и месть то, не совсем моя. К тому времени от меня прежней мало чего осталось. А та тварь, что заняла место души наивной провинциалки Наташи, особым гуманизмом не страдала.