— Ось тобі й перша двійка в цьому році. Сідай. Знову двійка!..
Не встиг розпочатись перший день навчання, як вона вже є. Ну, хіба ж це справедливо? І хіба ж можна ось так — з першого разу двійка?..
Я сидів біля Маринки й почував, що не тільки мені, але і їй якось негарно, ніяково, мулько… Буває ж так, що й не дивишся на людину, а Почуваєш, що саме вона думає й переживає… І навіщо я сів біля Маринки?..
На перерві Ілько підійшов до мене.
— Та ти не сумуй. Хіба не бачиш, яка вона причепа?.. Ходімо в тісної баби грати.
Але цього разу навіть мій щирий друг не міг мене заспокоїти.
10. МАРИНКА
Тільки-но відлунав останній дзвінок, я миттю вискочив а класу. Боявся, щоб мене хтось із хлопців не покликав, не зупинив.
Проте не встиг я стрибнути з шкільного ґанку за густі кущі бузини, як почув голос Маринки:
— Левко! Ти чого побіг, як на пожежу? Зачекай.
Я так і прикипів ногами до землі. Маринка?.. Що вона хоче мені сказати?.. Певно, соромити буде. Ну, я ж їй і відповім!.. Але, наздогнавши мене, вона раптом запропонувала:
— Ох і душно ж у класі! Ледве висиділа. Ходімо до моря, скупаємось.
Це було так несподівано, що я механічно відповів:
— Ходімо.
Хоч море вже дихало осінньою прохолодою, берег ще ряснів людьми.
Ми з Маринкою одразу ж пристали до гурту хлопців і дівчат, які теж, мабуть, завернули сюди з школи. Швидко роздяглись і кинулись у воду.
— Ану, хто далі! — крикнув я Маринці.
— Далеко не треба, вода вже холодна, — відповіла вона і, поплававши трохи, повернула до берега.
А я плив і плив. Мені кортіло похизуватись перед Маринкою. А крім того, я взагалі дуже люблю купатись у морі. Над усе люблю море!
Хвилі легко погойдували моє тіло. Чисте солонувате повітря наповнювало мої груди. Гарно!.. Зненацька я потрапив у великий табун медуз. Восени медузи вже не жалять, як весною, і тому боятись їх нема чого. Вони сковзали по моїй спині, по животі, по ногах, ривками рухались туди й сюди, ніби грались мовчазно. Одні були просто прозорі, інші мали кольорові торочки — рожеві, сині, блакитні… А деякі були ніби з цілої райдуги кольорів. Найкрасивішу з них я підхопив рукою і, штовхаючи її перед собою, поплив до берега, щоб показати Маринці.
Маринка вже гукала мене і навіть сердилась, що я так далеко заплив.
Але коли побачила, яку медузу я притяг з моря, то перестала сердитись і почала бавитись нею серед хвиль. Збіглися ще хлопці, кожному хотілося потримати медузу в руках. Хтось запропонував витягти її на сонце і подивитись, чи зникнуть на ній барви, коли вона всихатиметься. Але я не дав пекти медузу на сонці.
Тоді один хлопець попросив:
— Дай мені, я понесу в школу, і ми заспиртуємо її для зоологічного кабінету.
Я подумав, що непогано було б віднести таку рідкісну медузу і в наш зоологічний кабінет. Але тут же мені пригадалися всі неприємності, яких я зазнав у школі лише за один сьогоднішній день, і рішуче сказав:
— Бери.
Хлопець збігав і дістав десь старе відро, набрав у нього морської води, вкинув туди медузу і, радіючи, поніс її в школу. Я позаздрив йому. Знову згадалась двійка, і мені стало сумно.
Коли ми з Маринкою повертались додому, я попросив:
— Якщо ненароком зустрінеш маму, то не кажи про двійку.
— Не скажу, — пообіцяла вона. Потім, помовчавши трохи, додала: — Тільки ти, Левко, виправ двійку.
Сказала вона це так щиро, що я навіть на неї не образився. А вона ще умовляла:
— Це ж — неважко… От прийди сьогодні додому, поїж і сідай за книжку. По кілька разів перечитуй, щоб добре запам'ятовувалось. Я теж так роблю, Ти думаєш, що мені легко все дається? Де там! Читаю, аж очі на лоба лізуть!.. А коли щось неясно буде, то й я допоможу.
Маринка була другою ученицею після довгов'язого Павки, вона тільки математику гірше знала, ніж він, а решта все у неї «відмінно». І вона, звісно, могла б мені допомогти, але почуття хлоп'ячого самолюбства змусило мене відмовитись.
— Я й сам, як захочу…
— Ну от і гаразд! — радо промовила Маринка і запропонувала: — Ходімо до мене, я тобі нову пісню зіграю.
Маринка добре грає на баяні, який їй ще в другому класі купила мама, бере участь у гуртку художньої самодіяльності. Послухати її гру мені хотілось, і я одразу ж погодився.
Маринчиної мами дома ще не було. Вона працювала на тому ж рибкомбінаті, що й мій татко, тільки не директором, а робітницею у консервному цеху. Коли в нас у хаті заходила про неї мова, то татко її хвалив: