— Передова робітниця. І сама працює добре, й іншим допомагає.
Мама чомусь невдоволено відповідала:
— Їй що? Відпрацювала сім годин і — до наступного дня. А тут за домашніми клопотами ніколи й угору глянути. Так накрутишся за день, що аж кісточки болять.
— Таж і вона дома по хазяйству крутиться, — заперечував татко.
— Що ти рівняєш її квартиру до нашої! Та тут тільки з одним пилососом натягаєшся! І килими, й портьєри, і паркет!..
І тоді татко змовкав.
Квартира у Маринки справді була маленька, не те, що наша. Кімната, кухня, невеликий коридорчик. І меблі були не такі важкі та дорогі, як у нас, а простенькі, дешеві. І килимів не було на стінах та на підлозі. І картини — не картини, а ті копії, що продаються в магазині культтоварів.
Але коли Маринка витягла баян і заграла, то я одразу ж забув думати про хату. Вона грала: «Хай завжди буде сонце…» І поки вона грала, я сидів, слухав та милувався з того, як спритно бігають її тендітні пальці по блискучих ладках.
Тим часом прийшла Маринчина мама, побачила мене й здивувалася:.
— О, кого я бачу! Левко у нас!..
— Це я йому нову пісню граю, — пояснила Маринка.
— Ну, грай, грай, — задоволено сказала мама. — Вона ще не замучила тебе, Левко?
— Ні, — сказав я. — Гарно грає. І пісня гарна.
— Що нового сьогодні в школі? — поцікавилась жінка. — Як минув перший день?
У мене похололо в грудях. А що, як раптом Маринка проговориться про мою двійку? Адже вона пообіцяла тільки моїй мамі нічого не казати!.. Але Маринка почала розповідати, які в нас будуть нові предмети, що нам задали на завтра.
А я поспішив додому.
Дома мене, як завжди, ніхто ні про що не розпитував. Та й нікому було. Мама лишила на столі записку, що борщ і котлети в холодильнику, а вона пішла до кравчині. Тато був ще на роботі.
Пообідавши, я сів до столу, розгорнув підручник. Вирішив, що б там не було, добре вивчити уроки. Не хочу я більше терпіти такого сорому, як сьогодні. Та й Маринці пообіцяв…
Через якийсь час з незвички довго сидіти за книжкою я почав позіхати. Але боровся сам із собою. Походив трохи по кімнаті і знову почав перечитувати прочитане.
Згодом знадвору долинув Ільків свист. Він викликав мене на вулицю. Ми ще зранку домовились, що підемо грати в футбол, бо свій велосипед я так і не відремонтував, не було нагоди випросити у мами грошей. Я не озивався. Він свистав ще й ще. А потім почав гукати:
— Левко-о-о!
Але я таки твердо вирішив добре вивчити уроки. Незримо біля мене стояла Маринка.
Ілько погукав-погукав та й пішов.
11. ШТОРМ НА МОРІ
Я прокинувся вдосвіта від якогось невиразного гулу.
Кинувся до вікна. Крізь світанковий морок побачив, як гойдаються дерева під могутніми ударами рвучкого вітру. Почув, як важко й нестримно стугонить море.
Вночі почався шторм.
Заснути я вже не міг. Я люблю море завжди, а надто, коли воно штормить. Одразу ж вирішив, що в школу виберуся з дому раніше, щоб ще завернути до берега та помилуватися штормом.
Ледве діждався, поки повставали тато й мама. Мама почала готувати сніданок, але мені не терпілось. Я попросив:
— Дай мені грошей, у школі в буфеті поснідаю, бо щось їсти не хочеться.
Мама звела на мене злякані очі.
— А ти, бува, не захворів?
Я забув сказати, що моя мама вважає себе неабияким знавцем всіляких хвороб. І дуже любить лікувати. Ледь заболить у тата чи в Мене голова, ледь хтось із нас кашлянув зайвий раз, як мама одразу ж витягає з своєї шкатулки всілякі пірамідони, сульфідини, анальгіни і починає з ними чаклувати, як справжній лікар. Коли б у мене була така пам'ять на уроки, як у мами на ліки, то я був би у школі першим учнем!..
Ось і зараз вона притулила долоню до мого лоба і сказала:
— Ніби є жар… На ось градусник і полеж п'ять хвилин. Одвернувшись, я натер пальцем на градуснику тридцять шість і шість десятих і поклав його в кишеню.
Коли спішиш, то й п'ять хвилин здаються тобі вічністю. Але ось, нарешті, й вони минули. Я показав градусник мамі. Вона здивовано знизила плечима:
— Хм?.. Температура нормальна… Однак випий ось цей порошечок, а в школі поїж гарненько.
Я одразу ж його проковтнув, запив водою, взяв у мами гроші і побіг з хати.
Під яскравим ранковим сонцем, під зовсім чистим, без жодної хмаринки небом від берега і до молочно-синьої смужки небосхилу гойдалося море. Гналися одна за одною високі хвилі. Вода була в одному місці темна, в другому — сіро-зелена, а в третьому — чорно-синя. Коли по ній пробігав дужий і пружний вітер, вона швидко міняла свої кольори. Схоже було, ніби поверхня води знизу, з самих морських глибин, освітлюється різнобарвними вогнями.